前不久,特斯拉宣布,從 10 月起,面向北美、歐洲、中東和中國臺灣制造交付的 Model 3 和 Model Y 都不再有超聲波雷達,且自 2023 年起,全球的 Model X 和 Model S,也將全面取消超聲波雷達的搭載。
自此,特斯拉新車全身將再無一塊雷達,特斯拉將在純視覺(只用攝像頭)自動駕駛方向上一條道走到黑了。
大家都知道,馬斯克是自動駕駛“ 視覺派 ”的忠實擁躉,他覺得人光憑眼睛就能開車,那自動駕駛用高清攝像頭+成熟算法也就夠了。
對于異議者,馬斯克也是重拳出擊,他曾經嘲諷雷達是其他車廠們的拐杖,還噴過“ 激光雷達是傻瓜的玩意兒 ”。
但馬斯克說歸說,在目前的汽車界,主流玩家都是站隊“ 雷達派 ”,他們覺得高精地圖+激光雷達精準掃描實現的自動駕駛才是未來。
畢竟,激光雷達通過高密度激光束掃描周邊環境后,可以在自動駕駛的感知單元上完成三維建模,理論上能夠探測得比攝像頭更遠更精準。
所以,這兩年車企的高端車型爆發了一波激光雷達裝車潮。
然而,就在雙方劍拔弩張勢要分個勝負的時候,“ 雷達派 ”這邊內部出現問題,有元老級廠商熬不住了。
就在十一前夕,德國激光雷達企業 Ibeo,以“ 無法獲得進一步的增長融資 ”的理由向漢堡法院申請破產重組。
從今年 5 月開始,Ibeo 管理層一直在和潛在投資人接洽,但始終未能達成一致,于是無奈進行破產重組。
不過,Ibeo 管理層仍舊向外界表示,公司的日常運營研發工作不會停止,管理層不會跑路,公司 400 多名員工也不會被遣散,只是工資保障只能維持到這個月。
因此,外界也分析 Ibeo 的投資談判接近尾聲,申請破產目的可能還是為了保留現有團隊和架構。
不管怎么樣,Ibeo 的近況不容樂觀是肯定的,那是因為它們的產品研發不給力么?
其實并不是,一句話形容 Ibeo 的發展困局就是,走得太快沒有等等大家。
Ibeo 成立于 1998 年,創始人烏爾里?!だ袼梗║lrich Lages)博士研究方向就是激光掃描器的實踐應用,在讀博期間,拉格斯就創辦了 Ibeo。
2 年后,Ibeo 被德國傳感器巨頭 SICK 收購。
到了 2009 年,Ibeo 從 SICK 獨立,在領域內悄悄地努力多年。
然后到了 2017 年,Ibeo 驚艷了全世界:
全球首款激光雷達量產車奧迪 A8 問世,搭載的就是 Ibeo 的激光雷達。
當時的 Ibeo 可以說是獨步天下,幾乎是全球唯一能夠量產交付車規激光雷達的公司。
但到了臨門一腳的時候,奧迪自己慫了。
出于傳統車企一貫的保守、謹慎立場,害怕一旦出事后的法律糾紛,奧迪并沒有將搭載激光雷達的 A8 面向大眾發售。
從這之后,Ibeo 的發展也沒有太多進展,合作伙伴寥寥無幾,最終落到了今天這個境地。
不過除了奧迪一哆嗦之外,Ibeo 過于激進的研發策略才是導致它們舉步維艱的主要原因。
目前市面上,車載激光雷達主要有 3 種形態,機械式、半固態和純固態。
機械式激光雷達有著掃描速度快、接受視場小,抗光干擾能力強,信噪比高等優勢。
但缺點也很明顯,一套設備動輒需要上萬美元,結構復雜,導致體積龐大,而且難以滿足車規標準。
所以,它主要用在一些 robotaxi 上用于實驗型測試。
半固態式激光雷達雖然有幾套不同的方案,但基本思路就是系統整體不動,僅掃描模塊轉動。
這樣一來,就能將整個系統盡量做得小巧化,同時也能減少零部件的磨損從而延長使用壽命。
但是問題也不少,比如激光雷達里的微振鏡 ( 保持超高強度轉動的模塊 ) ,對于動輒十數年使用時長的汽車來說,它的壽命依舊被不少人質疑。
而且,半固態式激光雷達其實是個“ 獨眼龍 ” ( 沒法360度覆蓋車身 ) ,所以有些廠商會選擇在車上安裝多顆半固態式激光雷達。
所以,業界普遍認為固態式激光雷達才是車載激光雷達的未來,因為它完全不用動。
既然不用動了,就沒有了所謂的機械損耗,穩定性變高、使用壽命也能大大延長,而且少了機械結構價格也能下去。
雖然前景很美麗,但直到今天,固態激光雷達仍是一項研究中的技術,有著發熱過高、探測距離不足、容易被惡劣天氣影響等等問題。
但 Ibeo 狠就狠在,早在當年就心一狠腳一跺,一頭扎進了研究固態激光雷達的方向里。
作為行業先驅者,摸著石頭過河的 Ibeo 沒有太多可借鑒的對象,最后選擇了 Flash 光方案。
這類激光雷達有點像我們常用的相機,區別是它能在短時間里咔咔咔飛快“ 按下快門 ”發出大量激光,然后用高精度探測器收集反射回的信號。
悶頭研發多年,真金白銀也砸了不少,最后 Ibeo 終于整出來一套系統名字叫 IbeoNEXT。
光看 IbeoNEXT 里激光雷達的數據:1 秒內發出 76.8 萬個點,得到 25.6 萬個像素。。。
聽著很強,但實際一看識別距離只有 130 米,而大家認為車載激光雷達探測距離至少得到 250 米以上。
請注意,咱這倒不是說 IbepNEXT 垃圾,其實這已經是目前 Flash 光固態激光雷達最頂尖的水平了,而且 Ibeo 已經宣布能夠量產使用,這可以說是固態激光雷達的一次巨大的進步。
但,Ibeo 想象中的訂單像雪花一樣飛來的情況并沒有出現,除了一些小型的實驗用車訂單,只有國內的長城汽車WEY 摩卡向 Ibeo 拋出了橄欖枝 ( 就算是 WEY 摩卡也不止找了 Ibeo 一家供應商 )。
再轉頭一看,原來是目前民用車絕大部分車型的自動駕駛水平仍舊徘徊于 L3 以下,這一階段,半固態激光雷達已經足夠用了,出于成本、技術、成熟度等多方面考慮后的結論就是:固態激光雷達太高級了,目前不配用。
如果說的更過分一些,眼下的半固態激光雷達也沒那么有用。
除開特斯拉這種純視覺派用攝像頭,現階段其他的“ 雷達 ”黨用的輔助駕駛系統里,攝像頭都還是絕對的主力,各種雷達只是做些簡單的配合。
其實都不用和攝像頭比,激光雷達就連毫米波雷達和超聲波雷達都還比不過,起碼毫米波雷達用在緊急制動、超聲波雷達用在自動泊車,都有著比較對口的適配場景。
而激光雷達,均衡的能力顯得就和攝像頭功能重疊,所以現在廠商往車上塞激光雷達說的好聽叫安全冗余設計,說的不好聽就是一個噱頭、一個雞肋。
這樣多重困局下,押寶固態激光雷達的 Ibeo 人傻了,產品跑得太快導致沒有市場。
自己呢,又沒有做兩手準備,就算現在再想入局,看看這場面也不敢進啊。
Ibeo 自己估計也覺得改變研究方向同時還要搞定市場認可,難度有點大。
所以他們寧可選擇像現在這樣,在固態激光雷達里耗著,等著大家發展起來,自己多少總能混點湯吃。
不過,Ibeo 能不能等到那天,現在還真不好說了。
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