作者：DANIEL E. FAGUE，STEVEN ROSE

每個軍用無線電設(shè)計(jì)人員面臨的一個設(shè)計(jì)約束是，在設(shè)計(jì)盡可能高質(zhì)量的信號帶寬與無線電功耗之間進(jìn)行權(quán)衡。無線電設(shè)計(jì)人員滿足此約束的方式?jīng)Q定了無線電的大小和重量，并從根本上影響無線電的位置，包括建筑物、塔樓、桿子、地下車輛、背包、口袋、耳朵或眼鏡。

每個無線電位置都有與其位置相稱的可用功率量。例如，建筑物或塔樓可能比口袋里的智能手機(jī)或耳朵里的藍(lán)牙耳機(jī)有更多的電力。

隨著半導(dǎo)體公司將更多功能和更高性能集成到相同或更小尺寸的組件中，使用這些組件的設(shè)備已經(jīng)兌現(xiàn)了更小、功能更強(qiáng)大、更輕或在某些情況下三者兼而有之的無線電的承諾。這些升級可以將設(shè)備放置在以前由于某些其他限制而禁止的位置，例如當(dāng)單元可以安裝在塔上時減少建筑物所需的空間量，如果單元的重量足夠低，則可以減小到桿單元的塔式無線電單元的大小， 或者由于其重量而需要用車輛攜帶的單元，現(xiàn)在可以打包攜帶。

當(dāng)今的環(huán)境充滿了需要建筑物、塔樓、電線桿和車輛的傳統(tǒng)裝置。在將世界上的人們相互連接的需求的驅(qū)動下，工程師通過設(shè)計(jì)具有當(dāng)時可用組件的設(shè)備來應(yīng)對這一挑戰(zhàn)，這些設(shè)備通過我們今天擁有的通信豐富的環(huán)境交付給我們。人們可以在幾個不同的網(wǎng)絡(luò)之一上幾乎任何位置進(jìn)行通話、文本、IM、拍照、下載、上傳和瀏覽，包括移動網(wǎng)絡(luò)無線 LAN、臨時短程無線網(wǎng)絡(luò)等。它們都連接到寬帶有線網(wǎng)絡(luò)，數(shù)據(jù)由射頻電纜傳輸，最終通過光纖傳輸。

增強(qiáng)的視頻體驗(yàn)

正如一些研究表明，1，2 預(yù)計(jì)未來十年對數(shù)據(jù)的需求將繼續(xù)增加。這一不斷增長的數(shù)字是由對需要更寬帶寬的更豐富數(shù)據(jù)內(nèi)容的看似永不滿足的需求推動的。例如，有線電視和光纖到戶運(yùn)營商通過提供更高速的連接和更多的高清電視頻道，繼續(xù)在家庭寬帶服務(wù)方面展開競爭。向超高清（UHD或4K清晰度）電視的轉(zhuǎn)變需要高清電視的兩倍以上容量，并且需要比目前使用的更寬的頻道帶寬。

此外，沉浸式視頻（包括虛擬現(xiàn)實(shí) （VR）以及游戲和 3D 效果（如具有多維自由度的 180 度或全景觀看）均采用 4K 超高清電視，每位用戶需要多達(dá) 1 GB 的帶寬2。此外，在線游戲需要網(wǎng)絡(luò)中的對稱數(shù)據(jù)帶寬，因?yàn)檠舆t時間至關(guān)重要，這一需求正在推動更寬帶寬的上行傳輸能力的發(fā)展。這種對更寬上游能力的需求反過來又促使設(shè)備制造商升級其設(shè)計(jì)，以實(shí)現(xiàn)對稱、寬帶寬傳輸。

當(dāng)今RF轉(zhuǎn)換器的增強(qiáng)功能對于實(shí)現(xiàn)此類豐富視頻內(nèi)容的交付至關(guān)重要。它們必須能夠創(chuàng)建具有出色無雜散性能的高動態(tài)范圍信號，以便能夠使用更高階調(diào)制方案，例如 256-QAM ［正交幅度調(diào)制］、1024-QAM 和 4K-QAM。由于安裝的同軸電纜設(shè)備和分配放大器的有限帶寬為1.2 GHz至1.7 GHz，因此需要這些高階調(diào)制方法來提高每個通道的頻譜效率。 前端傳輸設(shè)備的更高性能延長了已安裝設(shè)備基礎(chǔ)的使用壽命，緩解了資本預(yù)算限制，并允許多個服務(wù)運(yùn)營商（MSO）有更長的時間窗口來升級其設(shè)備和傳輸系統(tǒng)。

多頻段、多模測試

今天的智能手機(jī)與傳統(tǒng)手機(jī)更不像，因?yàn)槠渲邪烁嗟墓δ堋Ｆ渲性S多功能都有與之關(guān)聯(lián)的無線電;因此，今天的移動設(shè)備中有超過五七個或更多的無線電。由于所有這些無線電都必須在智能手機(jī)生產(chǎn)時進(jìn)行測試，因此多模通信測試儀的制造商面臨著新的挑戰(zhàn)。盡管測試數(shù)量隨著無線電數(shù)量的增加而增加，但需要速度來降低測試成本。在移動設(shè)備中為每個無線電構(gòu)建不同的無線電硬件在測試儀的尺寸和成本方面變得不切實(shí)際。隨著更多頻段的開放或提議用于移動服務(wù)3，測試移動設(shè)備中越來越多的無線電的挑戰(zhàn)也在增加。

RF轉(zhuǎn)換器可以很好地解決這一挑戰(zhàn)：在發(fā)射器和接收器中，RF轉(zhuǎn)換器可以提供傳統(tǒng)無線電無法實(shí)現(xiàn)的靈活性。寬帶RF轉(zhuǎn)換器使測試人員能夠同時捕獲和直接合成每個頻段的信號，從而可以在移動設(shè)備中同時測試多個無線電。由于RF數(shù)模轉(zhuǎn)換器（DAC）和模數(shù)轉(zhuǎn)換器（ADC）內(nèi)置了通道選擇器，這些多無線電信號在轉(zhuǎn)換器中得到高效處理。例如，在圖2中，每個RF DAC顯示三個通道選擇器，使三個不同的信號和頻段能夠直接合成、組合，然后通過數(shù)控振蕩器（NCO）進(jìn)行數(shù)字上變頻，然后由RF DAC轉(zhuǎn)換為RF信號。

圖2|帶通道器的RF DAC示例。

其他細(xì)分市場（如國防和航空航天測試設(shè)備）對脈沖雷達(dá)和軍事通信的寬帶測試解決方案的需求不斷增加。由于需要測試的雷達(dá)、電子情報(bào)、電子戰(zhàn) （EW） 設(shè)備和通信設(shè)備的數(shù)量和類型，測試設(shè)備制造商必須創(chuàng)建具有豐富功能集的靈活儀器.4 例如，任意波形發(fā)生器必須能夠創(chuàng)建各種信號，包括線性頻率調(diào)制、脈沖信號、相位相干信號、 以及跨寬輸出頻率和帶寬范圍的調(diào)制信號。

測量設(shè)備必須具有相同的能力，以便在測試激勵器或變送器時接收此類信號。RF轉(zhuǎn)換器通過實(shí)現(xiàn)RF頻率的直接RF合成和測量來處理此應(yīng)用。在某些情況下，這種方法可以消除對上轉(zhuǎn)換或下轉(zhuǎn)換的需求，而在其他情況下，可以減少單次轉(zhuǎn)換所需的次數(shù)。它還可以簡化硬件，從而降低其尺寸、重量和功耗 （SWaP） 要求。通過增加通道選擇器、插值器、NCO 和組合器等數(shù)字功能，可在專用的低功耗 CMOS ［互補(bǔ)金屬氧化物半導(dǎo)體］ 技術(shù)上實(shí)現(xiàn)高效的信號處理。

軟件定義無線電

RF轉(zhuǎn)換器可以成為軟件定義無線電的關(guān)鍵推動因素。RF轉(zhuǎn)換器能夠直接合成和捕獲多GHz范圍內(nèi)的無線電頻率，通過消除整個上變頻或下變頻級，而是以數(shù)字方式實(shí)現(xiàn)它們，從而簡化了無線電架構(gòu)。去掉模擬轉(zhuǎn)換級和相關(guān)混頻器、LO ［本振］合成器和濾波器可降低無線電的SWaP，使無線電能夠位于更多位置，并使用更小的電源工作。這種技術(shù)使無線電足夠小、足夠輕，可以隨身攜帶、在小型地面車輛中驅(qū)動或安裝在飛機(jī)、直升機(jī)和無人機(jī) （UAV） 等各種機(jī)載資產(chǎn)中。

除了實(shí)現(xiàn)更好的跨平臺通信外，使用RF轉(zhuǎn)換器構(gòu)建的無線電硬件還具有多功能以及多模和多頻段的潛力。由于RF轉(zhuǎn)換器現(xiàn)在能夠到達(dá)較低的雷達(dá)頻段，并且在不久的將來將達(dá)到較高的頻段，因此可以同時用作雷達(dá)和戰(zhàn)術(shù)通信鏈路的單個單元的概念可以成為現(xiàn)實(shí)。這種單位在現(xiàn)場維修、升級以及采購程序和成本方面具有明顯的杠桿作用。

直接合成和捕獲雷達(dá)頻率的能力使RF轉(zhuǎn)換器成為相控陣?yán)走_(dá)系統(tǒng)的理想選擇。由于直接RF轉(zhuǎn)換器合成和捕獲消除了許多傳統(tǒng)的無線電硬件，因此單個信號鏈更小、更輕。因此，可以將許多這些無線電封裝到較小的空間中。適用于艦載或地面相控陣的陣列，以及用于信號情報(bào)操作的較小陣列和單元，都可以使用降低SWaP來構(gòu)建。

射頻轉(zhuǎn)換器背后的技術(shù)

使RF轉(zhuǎn)換器成為可能的關(guān)鍵技術(shù)進(jìn)步之一是不斷向更精細(xì)的CMOS工藝邁進(jìn)。隨著基本CMOS晶體管的柵極長度和特征尺寸變小，數(shù)字柵極變得更快、更小、更低功耗6。包含軟件可編程的數(shù)字通道選擇器、調(diào)制器和濾波器對于構(gòu)建高效靈活的無線電至關(guān)重要。這種更高效的DSP也為使用數(shù)字處理來幫助糾正轉(zhuǎn)換器中的模擬缺陷打開了大門。在模擬方面，每個新節(jié)點(diǎn)都提供更快的晶體管，每單位面積具有更好的匹配。這些改進(jìn)對于更快的高精度轉(zhuǎn)換器至關(guān)重要。

然而，僅靠工藝技術(shù)的進(jìn)步是不夠的：幾個關(guān)鍵的架構(gòu)進(jìn)步也使這些轉(zhuǎn)換器成為可能。RF DAC的首選架構(gòu)是電流轉(zhuǎn)向DAC架構(gòu)。這種類型的DAC的性能取決于組成DAC的電流源的匹配。未校準(zhǔn)的電流源匹配與電流源面積的平方根成正比.7 單位面積的匹配將隨著每個技術(shù)節(jié)點(diǎn)的提高而提高。然而，即使在最先進(jìn)的節(jié)點(diǎn)中，對于高分辨率轉(zhuǎn)換器來說，具有足夠低的隨機(jī)失配的電流源也會非常大。擁有如此大的電流源會使轉(zhuǎn)換器變大，更關(guān)鍵的是，這種大電流源的寄生電容會降低DAC的高頻性能。

一個更具吸引力的解決方案是校準(zhǔn)較小的電流源以達(dá)到所需的匹配水平，這可以顯著減少來自電流源的附加寄生蟲，從而在不影響高頻性能的情況下實(shí)現(xiàn)所需的線性度性能。如果正確完成，這種校準(zhǔn)可以在溫度范圍內(nèi)非常穩(wěn)定，這意味著校準(zhǔn)只需要進(jìn)行一次。穩(wěn)定的一次性校準(zhǔn)避免了周期性的背景校準(zhǔn)，從而節(jié)省了工作功耗，并減輕了由于在后臺運(yùn)行校準(zhǔn)而產(chǎn)生虛假產(chǎn)品的擔(dān)憂8。

另一種有助于在極高速度下滿足所需轉(zhuǎn)換器性能指標(biāo)的架構(gòu)選擇是用于控制DAC電流的開關(guān)架構(gòu)的選擇。傳統(tǒng)的雙開關(guān)結(jié)構(gòu)（圖4）在高速下運(yùn)行時有幾個缺點(diǎn).9， 10 由于驅(qū)動到雙開關(guān)的數(shù)據(jù)可以在一到多個時鐘周期的任何地方保持不變，因此尾節(jié)點(diǎn)將有一個依賴于數(shù)據(jù)的時間量來建立。如果時鐘速率足夠慢，以至于該節(jié)點(diǎn)在一個時鐘周期內(nèi)建立，則這不是問題。然而，在非常高的速率下，該節(jié)點(diǎn)不會在一個時鐘周期內(nèi)完全建立，因此與數(shù)據(jù)相關(guān)的建立時間將導(dǎo)致DAC輸出失真。如果使用四路開關(guān)（圖5），數(shù)據(jù)信號全部歸零。這導(dǎo)致尾節(jié)點(diǎn)電壓與數(shù)據(jù)輸入無關(guān)，從而緩解了上述問題。四通道開關(guān)還允許在時鐘的兩個邊沿更新DAC數(shù)據(jù)。此功能可用于有效地使DAC采樣速率加倍，而不會使時鐘頻率加倍11。

圖 4|用于控制DAC電流的傳統(tǒng)雙開關(guān)架構(gòu)。

使用精心設(shè)計(jì)的電流源校準(zhǔn)算法和四開關(guān)電流轉(zhuǎn)向單元 - 結(jié)合當(dāng)今的精細(xì)線CMOS工藝 - 可以設(shè)計(jì)出能夠以非常高的速率采樣并具有出色動態(tài)范圍的DAC，從而可以在寬頻率范圍內(nèi)合成高質(zhì)量信號。當(dāng)這種寬帶DAC與支持DSP相結(jié)合時，它就變成了一個非常靈活的高性能無線電發(fā)射器，可以配置為為本文前面提到的所有不同應(yīng)用提供信號12。

圖 5|四開關(guān)結(jié)構(gòu)可以緩解雙開關(guān)結(jié)構(gòu)在高速運(yùn)行時遇到的許多問題。

未來的無線電

雖然當(dāng)今的RF轉(zhuǎn)換器已經(jīng)使無線電架構(gòu)設(shè)計(jì)發(fā)生了根本性的變化，但它們有望在未來實(shí)現(xiàn)更大的變化。隨著工藝技術(shù)的不斷進(jìn)步和RF轉(zhuǎn)換器設(shè)計(jì)的進(jìn)一步優(yōu)化，RF轉(zhuǎn)換器對功耗和無線電尺寸的影響將繼續(xù)縮小。這些合適的技術(shù)進(jìn)步恰逢其時，使下一代無線電成為可能，例如新興的5G無線基站應(yīng)用，以及大規(guī)模相控陣?yán)走_(dá)和波束成形應(yīng)用。深亞微米光刻技術(shù)將允許在RF轉(zhuǎn)換器芯片上放置更多的數(shù)字電路，集成數(shù)字預(yù)失真（DPD）13和波峰因數(shù)降低（CFR）算法等關(guān)鍵計(jì)算密集型功能，有助于提高功率放大器效率并顯著降低整體系統(tǒng)功耗。

這種集成將減輕高功耗FPGA（現(xiàn)場可編程門陣列）邏輯的壓力，并將這些功能轉(zhuǎn)移到功耗吝嗇的專用邏輯中。其他可能性包括將RF轉(zhuǎn)換器及其數(shù)字引擎與RF、微波或毫米波模擬組件集成，進(jìn)一步減小尺寸并進(jìn)一步簡化無線電設(shè)計(jì)，并提供比特到天線的系統(tǒng)級無線電設(shè)計(jì)方法。

審核編輯：郭婷