近幾年來，RISCV大火，開源硬件的概念風靡全網。一時間數以千計的RISCV公司成立。

然而有個問題一直困擾著大家，開源硬件能掙錢嗎？如果不能賺錢，有什么力量能持續輸血讓這個行業保持活力？

為了回答這個問題，我們回顧下軟件開源的一些故事。

歷史上第一個開源軟件是UNIX。UNIX誕生于貝爾實驗室，起初是研究人員為了解決DEC機器操作系統不好用的問題，后來貝爾實驗室內部的人員覺得這套系統挺好用，越來越多的人希望在不同的硬件平臺使用該操作系統，于是UNIX不斷更新迭代，使得該操作系統易于修改，可理解，可移植。

1974年，Ken和Dennis發表了一篇“The UNIX Time Sharing System”的文章向業界介紹了Unix。學術界紛紛向其索要代碼，最終UNIX第五版以其近乎免費和可獲得的源碼成為第一個開源軟件，但是1979之后AT&T開始對UNIX收費，之后UNIX陷入各種版本的混戰。

1991年荷蘭大二學生Linus基于免費的Minix(UNIX的一個版本)開始開發Linux,并最終在1994年發布著名的Linux1.0 版本。

Linux得益于互聯網的發展和成千上萬的程序員支持，成為開源社區工作模式的典型。

但是做開源的Linux公司掙錢嗎？如果把代碼免費給大家使用，程序員該怎么維持生計和持續投入？

此時大家想過幾種盈利的方法：

1. 一種是將開源代碼放在磁盤或者光盤里面，靠賣磁盤或者光盤掙錢，這和賣音樂碟片一樣。

2.通過獎賞給貢獻代碼的開發者。

3.提供安裝，培訓和指導服務。

4.針對相關客戶提供移植服務。

5.針對一些應用場景提供客制化版本。

當一堆公司嘗試上述的幾種方式之后發現并不賺錢。目前還有很多開源軟件的工程師采用上述方法在github開源自己的代碼掙錢。但是投入產出很差，作為副業還行，但是作為一個公司去運營很難。Linux軟件的商業化因此也成了業界難以解決的問題。

1995年一家Linux公司成立，1999年在流量為王的時代，該Linux公司因為擁有眾多用戶成功登陸納斯達克，成為第一個上市的Linux公司，大家也許都猜到他是誰，沒錯。他就是紅帽。

但是紅帽公司上市也沒很好的盈利方式。直到2001年金融危機，很多企業發現如果將原有的IT架構從昂貴的Sun Solaris轉移到IBM服務器加Linux平臺上，硬件和軟件加在一起可以省下將近70%的資金。紅帽公司意識到這個巨大的商機。

2002年紅帽推出了第一個收費的企業版Linux操作系統RHEL，次年紅帽向企業推出了收費的軟件訂閱服務，從而實現了盈利。

紅帽公司將Linux商業化后繼續推出免費的Fedora Core供廣大用戶開發。從而形成了商業版和免費版兩種相輔相成的模式打破了Linux軟件商業化難的問題，促進了Linux快速的推廣。

歷史上除了Linux操作系統，還有太陽公司的OpenSolaris。太陽公司開源Solaris的目的在于賣他們的服務器。

當時太陽同以微軟為主的windows 操作系統服務器為主及IBM linux 服務器為主的廠商搶奪服務器市場，開源了他們的操作系統，借此打擊IBM 和HP等廠商搶奪他的服務器市場。這類的開源屬于商業上的防御行為。

多年以后，Google用同樣的套路進行開源社區的建設。這包括搶占瀏覽器的市場使用開源瀏覽器Google Chrome。

防御蘋果手機在移動互聯網搶占網絡流量，開源Android 操作系統。鞏固自己在軟件行業的生態，積極開源RISCV的研發。其目的都在于不讓其軟件生態體系依靠的資源形成一家獨大。

反觀現在RISCV開源硬件，如果單純靠開源硬件掙錢嗎？這又落入了早期Linux商業化的難題里面。可以想象到目前做RISCV的芯片公司里面他們的盈利模式。

開源RISCV代碼，提供有償的定制化服務。

開源RISCV部分代碼，提供有償的商業代碼，如IP等。

針對客戶提供有償的設計流片服務。

然而從Linux的發展中看，上述三種模式很難做大。如果采用紅帽的商業模式，即商業發行版本和開源免費版本同時并存。通過廣大用戶在開源版本上構建生態然后反哺發行版本或許是可行的方法。

但是開源硬件又不像軟件有那么多的用戶。一個是服務器受限，一個是EDA受限，一個是流片受限，在開源硬件的生態構建上是否能做到像開源軟件那么廣泛也是一個值得斟酌的問題。

誰最有可能成為RISCV生態的創建者？當然是RISCV開源最終可能的收益者。他們是硬件和軟件生態的領頭企業。RISCV 開源只是他們防御蘋果這類公司搶占市場的一種手段。

回到文章開頭回答的問題，靠RISCV開源硬件能掙錢嗎？普通企業我看難。

審核編輯：劉清