早在2015年,網(wǎng)上就傳出了蘋果AR/VR頭顯設(shè)備立項的消息,轉(zhuǎn)眼間7年時間過去了,期間其他廠商陸續(xù)發(fā)布了多款A(yù)R/VR頭顯設(shè)備,蘋果卻始終沒有動靜。
直到2022年,彭博社、MacRumors等外媒大規(guī)模爆料蘋果首款頭顯設(shè)備的消息,說明這款產(chǎn)品距離發(fā)布越來越近了,而大多數(shù)報道都指向了同一個時間——2023年蘋果WWDC開發(fā)者大會。
日前,彭博社報道稱,一家名為“Deep Dive LLC”的空殼公司,正在多地注冊“xrOS”商標(biāo),推測幕后指使者就是蘋果,而原本計劃命名為“rOS”或“RealityOS”的頭顯操作系統(tǒng),也將被改名為“xrOS”。最關(guān)鍵的是,蘋果還為頭顯設(shè)備準(zhǔn)備了一項大殺器——應(yīng)用商店。
蘋果頭顯策略,雙管齊下+對癥下藥
“XR”即VR、AR的統(tǒng)稱,其中VR在大眾認知中一般是3D影音、3D游戲等,并且把元宇宙當(dāng)做該技術(shù)的終點,暫時無法實現(xiàn)。雖然用途不算廣泛,但至少真的有用,尤其是最近掀起了一波VR直播的風(fēng)潮。
VR生態(tài)相對成熟,技術(shù)原理也注定低端設(shè)備價格較低,部分VR盒子甚至低于百元。因此,VR頭顯銷量一路猛漲,今年第二季度全球VR頭顯銷量已達233萬臺,同比增長31%。(數(shù)據(jù)來源:維深XR)
理論上來說,AR的作用更加廣泛,工業(yè)設(shè)計、線上學(xué)習(xí)、零售購物等,都可以發(fā)揮出作用,也被羅永浩等從業(yè)者認定是下一代計算平臺。然而AR設(shè)備的生態(tài)過于簡陋,有網(wǎng)友在知乎平臺吐槽,但凡自己戴過幾次AR,都會覺得距離能用還差很遠。IDC預(yù)測今年AR設(shè)備銷量不增反降,預(yù)計同比降幅為8.7%,可見AR行業(yè)危機重重。
圖源:知乎截圖
的確,電商平臺在售的AR設(shè)備普遍都存在一個問題,那就是功能幾乎相當(dāng)于輕薄款VR,但體驗可能還不如VR一體機。更關(guān)鍵的是,那些AR設(shè)備也要連接手機或電腦才能使用,不能算是獨立的計算平臺。
蘋果將系統(tǒng)名稱改為“xrOS”,很可能是打算同時開發(fā)VR和AR設(shè)備,不局限于某一方。但按照MacRumors等媒體的說法,蘋果的頭顯設(shè)備的重心仍是AR,畢竟這是從業(yè)者心目中的下一代計算平臺。針對AR頭顯存在的主要難點,蘋果打算從兩個方向入手,解決生態(tài)難題。
第一,超高硬件配置加持性能,計算能力無需依賴手機、電腦。早前MacRumors報道稱,蘋果首款頭顯配備了兩塊4K分辨率OLED屏幕、15個攝像模塊,以及性能相當(dāng)于M系列處理器的芯片。
這種配置意味著蘋果頭顯設(shè)備不但擁有比手機更強大的性能,而且15個攝像模塊能夠為手勢控制、眼動追蹤提供支持,讓頭顯設(shè)備擁有了脫離手機和電腦,獨立運行的硬件與操作基礎(chǔ)。
圖源:pixabay
第二,xrOS與應(yīng)用商店,無數(shù)適配頭顯的App即將到來。現(xiàn)在適配AR頭顯的應(yīng)用之所以少,原因就在于大多數(shù)AR頭顯沒有自己的專屬操作系統(tǒng)與應(yīng)用商店。目前大多數(shù)AR眼鏡的系統(tǒng)基于Android,微軟開發(fā)的Hololens眼鏡系統(tǒng)則基于Windows,為了能夠更完美適配AR頭顯,去年底谷歌曝出高薪組建了一支AR系統(tǒng)研發(fā)團隊。
AR頭顯能夠使用的App,大多也是通過手機下載,與眼鏡有線、無線連接使用,無法做到獨立運行。可是國內(nèi)手機應(yīng)用商店,根本搜不到與AR眼鏡相關(guān)的應(yīng)用,搜出來的App,基本都是利用手機攝像頭,實現(xiàn)一些AR功能。
圖源:應(yīng)用商店截圖
顯然,蘋果也注意了到這點,早早開發(fā)xrOS與應(yīng)用商店,還在研發(fā)軟件開發(fā)工具包,專用于頭顯設(shè)備第三方程序的開發(fā)。與混亂的AR行業(yè)相比,蘋果生態(tài)較為封閉,方便開發(fā)者為設(shè)備研發(fā)App。
蘋果的目標(biāo)很明確,AR頭顯就是要脫離手機與電腦,實現(xiàn)獨立運行,否則“下一代計算平臺”只是空談。在智能手機領(lǐng)域,蘋果曾帶領(lǐng)行業(yè)實現(xiàn)了許多重大突破,如取消實體鍵盤,實現(xiàn)開發(fā)者、應(yīng)用商店、用戶三位一體的智能手機模式等。
近些年不乏網(wǎng)友認為蘋果失去了創(chuàng)新力,iOS不斷抄襲Android。事實并非如此,蘋果在手機行業(yè)創(chuàng)新力不如從前,原因在于手機行業(yè)過于成熟,該有的功能都有了,可升級點越來越少。
AR屬于新興行業(yè),尚處于混沌期,正需要蘋果這種技術(shù)與經(jīng)濟實力強的企業(yè)入場,帶領(lǐng)行業(yè)走上陽光大道。事實上,蘋果首款A(yù)R設(shè)備尚未發(fā)布,就已經(jīng)給其他AR廠商帶來了許多啟示。
AR行業(yè)必經(jīng)之路,在混沌中建立秩序
說白了,蘋果做AR頭顯的策略就是統(tǒng)一化、規(guī)范化,讓用戶用起來更簡單、方便。需要注意的是,蘋果的AR生態(tài)大概率與iPhone相同,完全封閉和獨立,不會把自己的系統(tǒng)與生態(tài)開放給其他廠商。
今天的AR行業(yè)仍處于混沌狀態(tài),許多AR眼鏡不自帶操作系統(tǒng),還有一些AR眼鏡運行舊版Android,原因是舊版Android對于性能要求低。AR發(fā)展的必經(jīng)之路,就是把混亂的行業(yè)規(guī)范化,這依然需要軟硬件全方位升級才能做到。
軟件層面,谷歌正在開發(fā)的AR操作系統(tǒng),很可能成為未來AR設(shè)備的主流系統(tǒng),但其他廠商也可以嘗試獨立開發(fā)操作系統(tǒng),與谷歌競爭。以國內(nèi)廠商舉例,羅永浩認為電腦和手機操作系統(tǒng)均來自國外,AR崛起是國內(nèi)系統(tǒng)開發(fā)商的好機會。
圖源:京東
參考智能手機初期情況,國內(nèi)AR廠商如果打算自研操作系統(tǒng),最好盡早開源。諾基亞輝煌的末期,意識到塞班系統(tǒng)閉源的問題,但決定開源塞班卻為時已晚。谷歌開發(fā)的AR操作系統(tǒng)大概率與Android同樣開源,所以想要與谷歌競爭,最好初期就選擇開源。
系統(tǒng)實現(xiàn)統(tǒng)一后,開發(fā)者就方便為設(shè)備開發(fā)App,或者將為蘋果頭顯開發(fā)的App,移植到其他平臺。可以預(yù)見的是,AR頭顯普及初期,操作系統(tǒng)也會不少,但經(jīng)過大浪淘沙,最終脫穎而出的主流系統(tǒng)恐怕不會超過三個,蘋果已經(jīng)占了一個坑。
硬件層面,AR需要戴在頭上,太重了舒適度可能會下降,太輕了續(xù)航、發(fā)熱又可能成為問題,所以對于芯片的要求較高。好在,硬件廠商也注意到了AR行業(yè)的崛起,不斷為AR設(shè)備開發(fā)高能耗比的芯片,例如高通的AR2平臺。市場在那里,芯片廠商肯定愿意為其研發(fā)專用芯片。
只有解決了軟硬件存在的問題,AR設(shè)備的生態(tài)才能得以完善,AR行業(yè)才能以較快的速度發(fā)展。手機行業(yè)的領(lǐng)頭羊蘋果,無疑又要以其強大的技術(shù)與經(jīng)濟實力,擔(dān)當(dāng)起AR行業(yè)的先驅(qū)者。可是,這一次蘋果還能復(fù)刻在手機行業(yè)的盛況嗎?
復(fù)刻iPhone?蘋果AR能做到嗎?
受到需求飽和與經(jīng)濟下行的雙重打擊,2022年手機行業(yè)無比冷清,市場研究機構(gòu)Strategy?Analytics更是表示,今年全球手機銷量預(yù)計將下滑10%,主流廠商只有谷歌和Reliance?Jio能穩(wěn)定增長,且2023年手機銷量仍會保持下滑態(tài)勢。
即便強如蘋果,也必須面對手機銷量下滑的事實。因此,手機廠商們紛紛尋找其他行業(yè)作為突破點,從廠商的選擇來看,汽車和AR是手機廠商眼中最合適的破局之處。那么在AR行業(yè),先驅(qū)者蘋果能夠復(fù)刻iPhone的地位嗎?
答案是很難,原因是價格太貴了。蘋果首款頭顯的配置確實極為高端,兩塊4K OLED屏幕就把友商遠遠甩在身后,目前主流AR眼鏡的屏幕,分辨率不過1080P而已。MacRumors在報道中預(yù)測,蘋果首款A(yù)R設(shè)備的價格將高達3000美元左右(約合人民幣2.1萬元)。
圖源:pixabay
iPhone之所以能夠大獲成功,除了引領(lǐng)時代的軟硬件配置,還有一個原因是價格尚在可接受范圍。雖說當(dāng)初iPhone也有“腎機”的外號,但幾千塊的價格,不是不能接受。蘋果零售業(yè)務(wù)高級副總裁安吉拉·阿倫茨曾想把iPhone打造成奢侈品,iPhone X發(fā)布之時,頂配售價過萬,結(jié)果可想而知,iPhone銷量暴跌,iPhone X系列不得不價格大跳水。
正常情況下,全球經(jīng)濟會以一定的幅度通貨膨脹,所以手機每年漲價一點可以理解,現(xiàn)在iPhone頂配售價超過1萬,非議之聲少了許多,而且Android旗艦也有許多超高價的產(chǎn)品。
相比之下,蘋果首款頭顯設(shè)備的價格實還是太貴了,普通消費者難以接受。昂貴的iPhone全球銷量仍能位居手機行業(yè)第二,僅次于三星。AR行業(yè)成熟后,蘋果頭顯若保持售價不變,大概率無法沖進全球前三,甚至前五都有風(fēng)險。
蘋果AR頭顯不是不能降價,只是其他廠商的頭顯設(shè)備是從4000元左右向2000元左右降價,蘋果的AR頭顯大概率是20000元左右到10000元左右降價, 價格仍是高的離譜。
再加上AR行業(yè)從結(jié)束混沌到邁向成熟,中間過程需要不少時間,AR行業(yè)也許能成為下一代計算平臺,但蘋果已無法復(fù)刻iPhone當(dāng)初的盛況,蘋果AR頭顯未來很長一段時間內(nèi)難以取代iPhone,成為營收的主要來源。
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