隨著連接器應用范圍的不斷擴展，其基本功能可分為信號傳輸和電氣傳輸兩大類。這兩種類型的連接器在電子應用領域的顯著特點是端子必須攜帶電流。在其他應用中，端子所提供的電壓也將作為一個非常重要的對象來考慮，雖然可以同時使用相同的端子設計。作為信號和電力傳輸的兩種功能，但在許多類似接觸方式的應用中，許多電力傳輸連接器在設計端子時只把電力傳輸的需要作為唯一目的。

信號傳輸可分為兩大類：模擬信號傳輸和數字信號傳輸。無論是模擬信號還是數字信號連接器，其所要求的功能應主要是保護傳輸的電壓脈沖信號的完整性，其中應包括脈沖信號的波形及其幅度。數據信號與模擬信號在脈沖頻率上是不同的。脈沖傳輸速度決定了被保護脈沖的最大頻率。數據脈沖的傳輸速度比一些典型的仿真信號要快得多。連接器中有一些脈沖。傳輸速度接近1000億分之一秒的范圍。在今天的微電子技術領域，連接器通常被視為一根導線，因為與這種快速增長的頻率相關聯的波長可以與連接器的尺寸相比較。

當連接器或互連系統（如電纜組件）用于高速數據信號傳輸時，對連接器性能的相應描述也會發生變化。特性阻抗代替電阻和串擾在互連系統中變得更加重要。控制連接器的特性阻抗已經成為一個大趨勢的意識，而在電纜中則是串擾的控制。特性阻抗之所以在連接器中起著如此重要的作用，是因為電阻的幾何形狀很難完全均勻，而連接器的尺寸又很小，因此必須將串擾的可能性降到最低。電纜中，對幾何形狀的控制比較容易實現，其特性阻抗也比較容易控制，但電纜的長度會造成潛在的串擾。控制連接器中的特性阻抗就是圍繞這一原因進行的。在一個典型的開放終端區域，連接器阻抗（和串擾）是通過控制終端在一個合理的分布來實現的。

對于這樣的信號，接地比率是這種分布的反映，接地比率減小。當然，這會導致可用于信號傳輸的終端數量的減少。相對于信號端子的接地位置是一個重要的考慮因素。為了避免接地觸點的減少，已經開發出具有整體接地平面的連接器系統。

以下兩種方法的功率傳輸常用：

（1）專用于高電平電流的電源觸點轉移。

（2）與并聯多路信號接觸。

這些方法各有優缺點。功率傳輸與信號傳輸有兩個不同之處。第一種，也是最明顯的，是用于通過更高的電流。信號通常攜帶不超過一個安培，或最多幾個安培，而功率傳輸可以達到幾十甚至幾百安培。第二點是電流引起的焦耳加熱引起的溫度升高。信號接觸過程產生的焦耳熱幾乎與周圍溫度相同。相反，輸送功率的速率基于溫度的升高，而溫度的升高又產生相應的電流流動速率。通常將溫升30°C作為電流比標準。因此，為了滿足額定電流和性能的穩定性要求，必須對焦耳熱進行控制，這就需要在設計中考慮信號傳輸和功率傳輸。