小時候，屋前屋后豎著的一根六七米長的竹竿，竹竿頂部那個鋁制的天線嗎？那時候的電視機還是黑白的，接受信號全靠這個天線，沒有信號就去轉動一下竹竿，這就是我們小時候最初接觸到的天線了。那么，有些朋友可能想過，能否使用普通導線代替這些天線呢？

下面我們就一起來探討一下，天線與導線的異同。首先，我們來探討一下它們的共同點：
（1）天線都是由金屬材料制造而成，因為在天線中會有電流經過；
（2）天線與導體中通過交變電流會在其周圍產生交變的電磁場；
（3）天線與導體通電時其絕對溫度都會上升；
這樣看來天線與導線的物理性質有很多相似點。但是，之所以天線成為天線，原因在于它承載著一項重要功能：其中的導行波與空間中的自由波的高效換能器，如下圖：

要明白上面那句話，我們就需要明白天線工作的原理。我們這里討論經典的偶極子天線。
所謂導行波，即在波導結構中以平面形式傳導的電磁波。空間中的自由波即從天線輻射出去的電磁波。當偶極子的兩極間距達到或者遠超過電磁波波長的量級時，電磁波能量便大部分以輻射形式釋放。為了高效地將能量輻射出去，我們需要對導線進行精確地設計制造，包括但不限于形狀，導體長度，阻抗控制。
那么天線與導線的具體區別就有以下幾點：
（1）天線的兩極稱為“振子”，通常半臂長度為波長的四分之一時效果最好，所以天線的長度是有要求的；
（2）為了控制帶寬，天線所使用的金屬棒的粗細有要求，一般來講：所用的管線越粗，帶寬越寬。
（3）阻抗，在我國民用無線電系統中使用50歐姆系統，所以天線的阻抗也需要控制在50歐姆。
經過幾個世紀的發展，天線家族已經是一個龐大的家族了。大致可以分為：端射天線、環形天線、偶極子天線、口徑天線。
其中端射天線又包括：介質桿天線，八木天線（圖2），對數周期天線等。
偶極子天線又包括：菱形天線，雙錐形天線等。
口徑天線包括：透鏡天線，反射鏡天線等。
這些天線各有不同的特點，分別體現在極化方向、增益、分辨率、體積等方面。

審核編輯黃宇