近日,中國聯(lián)通、移遠通信分別高調(diào)推出5G RedCap模組產(chǎn)品,吸引了不少物聯(lián)網(wǎng)從業(yè)者的眼球。而據(jù)相關(guān)人士透露,其他模組廠商也都將于近期發(fā)布同類產(chǎn)品。
以行業(yè)觀察者的視角來看,在今天,各大廠商突然扎推發(fā)布5G RedCap產(chǎn)品的景象,與三年前4G Cat.1模組產(chǎn)品發(fā)布時極為相似。而Cat.1產(chǎn)品的出貨量及其增速,在業(yè)內(nèi)早已被奉上神壇,如今5G RedCap產(chǎn)品釋出,不禁令人好奇,該技術(shù)是否能復(fù)制Cat.1的神跡?二者的發(fā)展背景又有哪些不同?
第二年出貨量就過億
Cat.1市場何以被稱為神跡?
Cat.1技術(shù)雖然在2013年就已被開發(fā),但真正大面積商業(yè)化卻是在2019年后。彼時各大模組廠商如移遠通信、廣和通、美格智能、有方科技、高新興物聯(lián)等紛紛入局,通過為不同的應(yīng)用場景規(guī)劃模組產(chǎn)品,在2020年打開了Cat.1的中國市場。
龐大的市場蛋糕還吸引了更多通信芯片廠商,除了高通、紫光展銳、翱捷科技外,更有移芯通信、芯翼信息、智聯(lián)安等新入局者。
據(jù)了解,自2020年各模組廠商集體發(fā)布Cat.1產(chǎn)品后,在一年內(nèi)國內(nèi)模組產(chǎn)品出貨量就超過了2000萬。期間中國聯(lián)通更是大手一揮,直接集中采集500萬套芯片,把Cat.1規(guī)模化商用推向了新的高度。
在2021年,Cat.1模組全球出貨量高達1.17億,中國占最大市場份額。而到2022年,因疫情反復(fù)沖擊了供應(yīng)鏈和應(yīng)用市場,2022年整體的Cat.1出貨量增速并不及預(yù)期,但還是有1億左右的出貨量。至于2023年,根據(jù)相關(guān)數(shù)據(jù)預(yù)測,Cat.1出貨量將保持30-50%的增速。
對于應(yīng)用在物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)里的通信技術(shù)而言,Cat.1產(chǎn)品的體量及其增速可以說是前無古人,相比2G/3G抑或是近年來熱門的NB-IoT,后三者都未能在如此短時間內(nèi)出貨過億。
而在所有人都看著Cat.1產(chǎn)品需求量爆發(fā),供給端賺得盆滿缽滿時,蜂窩物聯(lián)網(wǎng)市場也更被看好。正因如此,作為必然到來的技術(shù)迭代,人們對5G RedCap技術(shù)也理所應(yīng)當(dāng)?shù)乇в辛烁嗥诖?/p>
RedCap若要復(fù)制神跡
哪些可能哪些不能?
在物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)中,模組產(chǎn)品的發(fā)布,通常意味著終端產(chǎn)品即將落地商用。因為在物聯(lián)網(wǎng)碎片化的應(yīng)用場景中,終端設(shè)備和方案更依賴模組產(chǎn)品對芯片的再加工,以保證產(chǎn)品與應(yīng)用適配。而對于蓄力已久的5G RedCap而言,是否能迎來市場爆發(fā)正受到業(yè)內(nèi)人士廣泛關(guān)注。
要分析RedCap是否能復(fù)制Cat.1的神跡,需要通過對比二者三個方面的異同:一是性能及適用場景,二是大背景,三是成本。
性能及適用場景
眾所周知,4G Cat.1是4G的閹割版,而5G RedCap則是5G的閹割版。閹割的目的在于,性能強大的4G、5G對于很多物聯(lián)網(wǎng)低功耗低成本的應(yīng)用場景而言,是一種浪費,相當(dāng)于“用大炮打蚊子”。所以,閹割版技術(shù)將能與更多物聯(lián)網(wǎng)場景適配。
而RedCap和Cat.1的關(guān)系則是前者接棒后者,未來在中低速物聯(lián)網(wǎng)場景中,包括物流、可穿戴設(shè)備、POS機等應(yīng)用都會進行技術(shù)迭代。換句話說,從技術(shù)的性能和場景適配度而言,RedCap擁有復(fù)制Cat.1神跡的實力。
大背景
回過頭看不難發(fā)現(xiàn),Cat.1的高速增長其實有著2G/3G退網(wǎng)的大背景,換句話說,極大的存量替換為Cat.1提供了不小市場。但對于RedCap而言,由于目前4G網(wǎng)絡(luò)才算剛成熟,距離退網(wǎng)的時間還很遠,所以歷史機遇不如Cat.1。
另一方面,除了2G/3G的退網(wǎng),整個4G網(wǎng)絡(luò)發(fā)展包括基建設(shè)施等都很成熟,是現(xiàn)在覆蓋度最好的蜂窩網(wǎng)絡(luò),運營商不用額外建網(wǎng)絡(luò),所以推廣也不會出現(xiàn)較大阻力。而放眼RedCap,目前的5G網(wǎng)絡(luò)本身覆蓋還不完善,并且建設(shè)成本仍較高,尤其是人流量不是很密集的地區(qū)都是按需部署,這就導(dǎo)致如果網(wǎng)絡(luò)覆蓋不完善,會讓很多應(yīng)用難以支持對該網(wǎng)絡(luò)的選擇。
于是從大背景的角度來看,RedCap實則難以復(fù)制Cat.1的神跡。
成本
據(jù)了解,在價格方面,商用初期RedCap模組價格預(yù)計在150-200元,規(guī)模化商用后,有望降低到60-80元,而當(dāng)下Cat.1模組只需20-30元即可。
同時,過去Cat.1模組在發(fā)行后,價格很快就降低至用戶可接受的范圍,但RedCap則在短期內(nèi)很難降低成本,畢竟基礎(chǔ)設(shè)施未跟上,且需求量并不大。
此外,在芯片層面,Cat.1的上游已有紫光展銳,翱捷科技,上海移芯等國產(chǎn)玩家,在價格方面非常友好。而目前RedCap還是以高通芯片為主,價格比較昂貴,在國產(chǎn)玩家也推出相應(yīng)的產(chǎn)品之前,RedCap芯片的成本還難以下調(diào)。
所以,從成本方面看,RedCap短期內(nèi)也不具有Cat.1所擁有的優(yōu)勢。
展望未來
RedCap如何生根發(fā)芽?
縱觀物聯(lián)網(wǎng)多年的發(fā)展不難發(fā)現(xiàn),在產(chǎn)業(yè)中沒有也不會出現(xiàn)通吃的技術(shù),因為應(yīng)用場景的碎片化,決定了硬件設(shè)備的多樣化。
而蜂窩模組廠商之所以能成功并賺得盆滿缽滿,便是因為其在連接上下游這一環(huán)節(jié)起到了非常大作用。比如同一枚芯片,能夠在模組化后變成幾十種產(chǎn)品,每一種產(chǎn)品又能為幾十種的終端設(shè)備賦能,而這才是物聯(lián)網(wǎng)通信的底層邏輯。
所以針對物聯(lián)網(wǎng)而出現(xiàn)的RedCap,在不久的將來也會慢慢滲透到對應(yīng)場景中。同時,技術(shù)一定會不斷迭代,市場也在不斷演變,RedCap給了物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用提供的是一種新的技術(shù)選擇,在未來,當(dāng)某個最契合RedCap的應(yīng)用出現(xiàn)時,就是其市場爆發(fā)的時候。據(jù)了解,終端層面,2023年支持RedCap的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備產(chǎn)品將會進行試商用,2024年上半年移動終端產(chǎn)品將會進行試商用。
審核編輯黃宇
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