近日,中國電信公布了2023年第一期定制版Cat.1模組招募結果,滿足優先測試條件的芯片均為移芯EC618,而模組封裝則由下圖四家廠商完成。乍看這不過是一則通稿,但細看,背后卻藏著一個爆炸性消息——相關模組價格封頂18.3元/片。
中國電信Cat.1模組產品招募結果公告
(圖源:CTTA終端產業聯盟服務號)
眾所周知,蜂窩物聯網市場呈金字塔結構,產品分為高中低三個速率,根據不同場景的需求,應用不同的產品。而一般來說,相關產品的價格也會與其性能相匹配,既是一種理所應當,也是一種平衡。
蜂窩物聯網金字塔結構(圖源:網絡)
如今,主打中速率的Cat.1產品模組價格與主打低速率的NB-IoT產品模組價格接近,那么,Cat.1是否會開始侵吞NB-IoT的市場呢?同時,對初來乍到的5G RedCap是否又是一記下馬威?
Cat.1模組價格持續走低,NB-IoT受到的壓力有多大?
通過對比中國電信2022年8月的Cat.1模組產品招募信息,上文提到的這一價格不到半年已下跌8元,雖然供貨廠商不同,但很明顯的是整個蜂窩物聯網市場中,Cat.1產品的價格下降趨勢明顯。
中國電信Cat.1模組產品招募結果對比
(左為2022年8月;右為2023年3月)
(圖源:CTTA終端產業聯盟服務號)
據了解,在2020年,國內Cat.1模組產品的市場價還保持在40-60元之間,而如今最低價已跌破20元大關,這讓人難以猜測,到底該模組產品的價格能降到多低?
尤其對比更低性能的NB-IoT模組產品,以現有信息作對比,二者價格目前僅相差4-6元。(為控制變量,同樣以中國電信此前采購的NB-IoT模組產品作為對比)
。
中國電信NB-IoT及Cat.1模組產品招募結果對比
(左為NB-IoT,右為Cat.1)
(圖源:CTTA終端產業聯盟服務號)
當然,必須要說明的是,以上價格信息僅來自中國電信定制模組,并非市場價。
暫不討論NB-IoT是否在未來也會進一步降價,但從采購方的角度來說,在當前的情況下,兩種性能差別較大的產品價格相差無幾,誰會更受青睞呢?
NB-IoT依據有其獨特的優勢
顯而易見,Cat.1會更受青睞。不過在綜合考量下,即使Cat.1和NB-IoT價格足夠近,后者也很難因此被侵吞市場。
對于近年來崛起的Cat.1而言,向上對比Cat.4,其得到大規模應用的條件是在于方便和適配。一方面是無需重新建網,Cat.1可以無縫接入現有的4G網絡中,另一方面是在某些特定應用場景下,Cat.1對比性能溢出的Cat.4更加適配。所以針對金融支付、車載、工控等場景,Cat.1在成本和組網方面的優勢,為其拿下了大部分市場。
而向下對比NB-IoT,Cat.1在速率、時延、可移動性上則具有較大優勢。但對于NB-IoT所適配的抄表類場景而言,Cat.1的性能無疑也處于溢出狀態。并且NB-IoT還擁有低功耗的優勢,在把時間線拉長的情況下,NB-IoT產品可以保證3-5年無需換電池。這其中反映出的是NB-IoT能節省不少售后支出,畢竟給大量表計換電池需要極高的人力成本。
除了低功耗這個“殺手锏”之外,NB-IoT的產品性能也在進一步的完善與集成,未來基于NB-IoT的產品將會集成更多的功能,不僅僅只是一個數據傳輸的模塊,這也是一種差異化的競爭。
NB門磁(圖源:網絡)
現在是4G的天下,RedCap還要等幾年?
除了對NB-IoT造成一定威脅,Cat.1的持續降價,還將對5G RedCap的普及造成不小影響。雖然近日新發布的兩款RedCap模組產品都已上線,但據相關消息稱,移動終端產品要等到2024年上半年才會進行試商用。
而隨著Cat.1的降價,RedCap的試商用或將會持續更長時間,距離正式商用及規模化應用也更久。畢竟對于5G技術來說,目前還有基站部署不足信號覆蓋不夠、成本仍太高等問題,這些問題無不在掣肘RedCap進一步落地到實際應用中。
同時,RedCap的產業鏈也尚未成熟,目前上游芯片商還主要以高通為主,中游模組商目前也暫時僅有中國聯通與移遠通信,相比Cat.1市場中的玩家,RedCap顯得勢單力薄,而其規模化應用或需要等到4G退網時。
4G蜂窩物聯網市場上中游部分廠商情況
(來源:物聯傳媒據相關資料整理)
結語
總體來看,Cat.1模組降價對于應用企業而言是一個大利好,連接成本的降低,對于大批量的客戶而言,節省的成本是很可觀的。
尤其是最近的政策方向將“數字經濟”列為了今后發展的重要方向,而物聯網就是數字經濟的基石,連接是最為重要的一環之一,上游產品價格的降低意味著產品技術的完善與產業鏈的成熟,這對今后數字經濟的發展有極大的利好。
審核編輯黃宇
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