嵌入式系統是是一個功能完備、幾乎不依賴其他外部裝置就可以獨立運行的系統。該系統包含軟件和硬件，以應用為中心，以計算機為基礎，能夠根據需求靈活選取軟硬件模塊的專業計算機系統。

其中系統的軟件部分包含軟件運行環境以及操作系統，硬件部分包含信號處理器、存儲器以及通信模塊等多方面內容。與傳統的計算機系統相比，嵌入式系統與之相差很大，它并不能實現大容量的存儲功能，軟件部分則以API接口為平臺核心。

嵌入式系統具備定制性強、體積小型、實時性好、可裁剪性好、可靠性高、功耗低等優勢。由于嵌入式系統是為特定用戶而專門定制的，所以一般嵌入式系統通常都具備專用性。并且嵌入式系統的集成性非常高，所以它的功耗、身材都非常小，可靠性非常高。

嵌入式系統主要功能是以CPU為核心，而在不同的系統中，嵌入的形式和程序是不同的。根據嵌入式系統與計算機的連接的密切程度，將嵌入形式分為全嵌入形式和半嵌入形式。全嵌入形式可以不依賴計算機系統，即可單獨工作，如手機、音樂播放器等設備都是此類型設備。而半嵌入式方式則必須與計算機相結合，才可以發揮作用。

當前嵌入式系統的應用場景十分廣泛，包含工業生產、日常生活、航空航天等多個領域，并且隨著計算機和制造工藝的發展，嵌入式系統將以最大限度的協同軟硬件能力，優化設計方案，逐漸拓展至其他領域。