直接控制電路和間接控制電路是電氣自動控制系統中常用的兩種控制電路類型。

直接控制是用倒順開關來直接控制電動機運行，用于不頻繁起動的場合，如砂輪、臺鉆、小型水泵等場合。優點是電路非常簡單。缺點是無法實現遙控、安全性差（人要直接靠近380動力電），也不能實現自動控制。而間接控制是指使用接觸器控制電動機運行，這種電路比直接控制復雜得多，但優點是可以實現遙控、自動控制、頻繁起動、大型電機的星-三角起動，安全性很好（按鍵開關處和接觸器線圈使用24V或36V低壓），用途非常廣泛，幾乎所有的大型設備如機床、行車、大型水泵、風機都是間接控制。

直接控制電路（也稱為硬連控制電路）是指開關、按鈕、繼電器等控制元件直接控制執行器（如電動機、燈泡、蜂鳴器等）的電路。在直接控制電路中，通過開關、接觸器等控制元件的閉合、斷開來直接控制設備的啟停工作。由于控制電路主要由控制元件和執行器組成，電路簡單、邏輯清晰，可以快速地進行搶修和維護。因此，直接控制電路被廣泛應用于各種設備的控制場合。

間接控制電路（也稱為軟連控制電路）則是指通過接觸器、繼電器等中間聯系，在控制電路和執行器之間增加一層邏輯控制電路。在間接控制電路中，通常通過接觸器、繼電器等控制元件與執行器（如電動機、閥門、氣缸等）連接在一起。這種電路可將多個控制電路聯動控制，實現更復雜的自動化控制操作。由于中間接觸器、繼電器等控制元件的存在，增加了電路復雜度，但更易于對主電路進行分組、維護和替換。

兩者的主要區別在于直接控制電路通過開關、按鈕等控制元件直接控制執行器的電路，而間接控制電路則通過中間接觸器、繼電器等控制元件來間接控制執行器的電路。直接控制電路簡單明了，結構簡單，較易維護和搶修；間接控制電路較為復雜，但可以實現更為復雜的自動化控制操作，具有靈活性和可擴展性，更加適合需求較為復雜控制系統的應用場景。