化石燃料巨頭和大型科技公司正在支持一項大膽的新努力 —— 將二氧化碳從太平洋中提取出來，作為應對氣候變化的一種方式。但這項被稱為“直接海洋捕獲”（direct ocean capture，DOC）的新興技術，需要證明它是有效的，而且不會引起任何新的問題，這意味著還有很長的路要走。

加州理工學院（Caltech）的研究人員創立了初創公司Captura，該公司近日剛剛宣布了一個新項目。Captura成立于2021年，并于次年從Elon Musk的XPrize比賽中獲得了100萬美元的獎金。現在，在美國最大的天然氣公司的資助下，Captura正在洛杉磯港建立其迄今為止最大的試點項目。

該公司的技術利用海洋的天然碳吸收能力從大氣中去除二氧化碳。自工業革命以來，世界海洋吸收了人類近三分之一的溫室氣體排放。如果沒有這些幫助，氣候變化將比現在更糟——全球變暖已經加劇了更多的極端天氣災害，并有可能將一些沿海社區從地圖上抹去。

海洋的二氧化碳吸收能力，以及Captura的技術，都依賴于一種叫做亨利定律（Henry’s Law）的原理。這與打開啤酒或汽水罐后使飲料變淡的力量相同。

Captura的技術旨在通過從海水中提取二氧化碳來促進這一過程。首先，它必須將海水引入DOC工廠。然后，它分離出大約0.5%的水，該過程以可再生能源為燃料，利用專門的電滲析技術直接從海水中提取二氧化碳，并將其作為可永久儲存或利用的可測量流進行運輸。一旦將二氧化碳耗盡的海水重新引入海洋，它就會重新獲得從最初去除的空氣中吸收等量二氧化碳的能力。

Captura可以捕獲這些氣體，將其儲存在某個地方，或者將其作為產品出售。酸性水（這恰好也是氣候變化的一個癥狀）對海洋生物非常有害，因此Captura在將其釋放回海洋之前將其添加到水中。既然水缺乏二氧化碳，那么它可以從大氣中吸收更多的二氧化碳。

Captura于去年8月在加利福尼亞州紐波特海灘進行了首次試點。它今天在洛杉磯港一個名為AltaSea的公私研究機構公布了一個新的試點項目，該項目的規模約為100倍。該項目應該能夠每年從海洋中排出約100噸二氧化碳。從總體來看，這仍然微不足道——相當于一年內減少約22輛汽車上路。

目標是測試這項技術在現實世界中的工作原理，并檢查它是否有任何不必要的副作用。Captura首席執行官Steve Oldham表示：“我們希望確保我們對海水的影響與我們認為的一樣良性。”

一些保護組織已經對這項技術持謹慎態度。Captura計劃對水進行過濾，以防止海洋動物被吸入DOC工廠。具有生態學和海洋科學背景的生物多樣性中心氣候科學主任Shaye Wolf擔心，這些過濾器是否足夠好，可以阻擋浮游生物。浮游生物構成了整個海洋食物網的基礎，這意味著許多其他動物都依賴微生物來獲取食物。然后，人們擔心會給已經緊張的海洋生態系統增加更多的工業活動和噪音污染。

Captura在洛杉磯港捕獲的二氧化碳會發生什么仍然懸而未決。Oldham表示，目前Captura很可能會將天然氣出售給其他公司，用作混凝土或碳纖維等商業產品的成分。從長遠來看，他設想在退役的海上石油和天然氣平臺上建造商業DOC工廠，在那里，他們捕獲的二氧化碳可以被泵送到海底，以永久封存。

這種前景也讓Wolf感到擔憂。“這是一個主要問題，因為油氣井有泄漏和井噴的記錄，”她告訴The Verge，“在高壓下泵入地下的二氧化碳不可避免地會在某個時候泄漏。”

她也對這項技術作為氣候解決方案持懷疑態度。Southern California Gas公司以其作為美國最大的天然氣公用事業公司而自豪，是洛杉磯港項目的主要資助者。石油和天然氣巨頭Aramco公司和Equinor也在Captura的支持者之列。

在2022年加入Captura之前，Oldham是另一家名為Carbon Engineering的初創公司的首席執行官，該公司與石油巨頭Occidental公司合作開發過濾空氣中二氧化碳的項目。Occidental公司計劃將部分二氧化碳排放到油田，以開采難以開采的儲量，從而出售其所謂的“凈零”石油。

Oldham告訴The Verge他在Captura的工作：“我毫不猶豫地致力于這項工作，因為它是必要的。”他指出，聯合國的一份氣候報告將碳去除納入了實現《巴黎協定》設定的全球氣候目標的潛在途徑。

然而，即使是碳去除的支持者也警告說，它不能取代通過過渡到清潔能源來防止溫室氣體排放。碳去除對于解決不容易使用可再生能源的行業的排放最為有用，比如鋼鐵廠，它們通常使用煤炭將熔爐加熱到非常高的溫度。

然而，各種公司，尤其是大型科技公司，都在轉向尋求過濾空氣和水中二氧化碳以抵消部分排放的技術。Captura與Frontier簽訂了合同，這是Stripe、Alphabet、Meta、Shopify和麥肯錫去年發起的一項倡議，旨在讓其他公司更容易通過新興的碳去除技術抵消排放。

審核編輯 ：李倩