調制解調器是計算機連網中的一個非常重要的設備，它是一種計算機硬件，它能把計算機產生的信息翻譯成可沿普通電話線傳送的模擬信號。而這些模擬信號又可由線路另一端的另一調制解調器接收，并譯成接收計算機可懂的語言。這一簡單過程展現了計算機通信的廣闊世界。

1. 調制解調器的用途

調制解調器的英文單詞為Modem,它來自英文術語MODulator/DEModulator（調制器/解調器），它是一種翻譯器。它將計算機輸出的原始數字信號變換成適應模擬信道的信號，我們把這個實現調制的設備稱為調制器。從已調制信號恢復為數字信號的過程稱為解調，相應的設備叫作解調器。調制器與解調器合起來稱為調制解調器。

在計算機連網中，往往需要將城市中的不同區域甚至不同城市、不同國家的數據裝置連接起來，使它們能相互傳輸數據。在這些遠程連接中，不同的數據裝置的空間距離有數公里甚至幾千公里，一般用戶很難為它們敷設專用的通信媒體，于是人們把眼光放在了早已遍布全球各個角落的電話網上。電話網除可用作電話通信外，還可用來開放數據傳輸業務。由于公司電話網最初是為適應電話通信的要求而設計的，因此它采用的是頻分多路載波系統實現多個電話電路復用的模擬傳輸方式。每個話路的有效頻帶寬度為0.3~3.4kHz。但數據終端是“1”、“0”組合的數字信號，其頻帶寬度遠大于一個話路的帶寬。為了使這種“1”、“0”數字信號能在上述的模擬信道上傳送，需要把“1”、“0”數字信號變換為模擬信號的形式，在通信的另一端作相反方向的變換以便于數據終端的接收。這種功能的轉換，就需要通過使用調制解調器(modem)來完成。

2. 調制解調器的分類

為了適應各種不同信道、不同速率的要求，有多種不同類型的調制解調器。對于調制解調器的分類方法也不盡相同，有人按調制解調器是安裝在計算機內部還是外部來將它分為內部調制解調器和外部調制解調器，也有按其功能、外形、傳輸速率、使用線路、數據檢錯及壓縮方法等加以分類。

（1）按功能分類

就功能而言，調制解調器可分為通用調制解調器和具有傳真功能的調制解調器兩種。速度從最初的110bps發展到38400bps甚至更高，而后者配上掃描儀之后，不但可以完全取代傳真機，而且可由計算機直接傳出傳入，而不必使用紙張。

（2）按外形分類

就外形而言，調制解調器可分為外置式、內插式、袖珍型和機架型4種。

□外置式調制解調器使用RS-232接口與計算機連接，安裝簡單方便，各種功能指示燈齊全，極適合初學者使用。

□內插式調制解調器看起來像塊網卡或多功能卡，因沒有外殼而價格低廉，但需占用計算機母板上的一個擴充插槽。

□袖珍型調制解調器，可裝在衣服口袋中，攜帶非常方便。

□機架型調制解調器則是專為電信局、校園網、金融機構、大型信息中心設計的，一般由多臺調制解調器組成，按一定格式連接在一起，裝在一個機架上以便操縱。

（3）按傳輸速率分類

調制解調器的傳輸速率是以bps為計算單位的，標準的傳輸速率為1200/2400/9600/14400等。一般配備V.42bis的4倍數據壓縮能力，故其實際傳輸速率接近于38400bps。

（4）按使用線路分類

調制解調器按電話線路可分為PSTN、LEASEDLINE及DDS等幾種。PSTN(公用電話網)即一般家庭和辦公室所使用的電話線；LEASDLINE則是一般所說的電話專線，它不計通話次數，不能撥號，只算月租費；DDS是數字數據網，其網上只能傳送數據而不能傳送聲音信號。

（5）按操作模式分類

調制解調器的操作有同步和異步兩種模式。一般微機使用的都是異步方式，這也是絕大多數用戶使用的方式。

同步方式則使用在通信線路一端是大型主機、另一端是小型微機的情況下，此時小型微機被當成終端使用。

（6）按數據壓縮及檢錯方法分類

調制解調器可以以數據檢錯的方法保證收到的數據正確無誤，同時通過對數據進行壓縮提高有效傳輸速率，其中最常用的是MNP5及V.42bis。

MNP5在V.42bis標準公布之前被廣泛地應用于調制解調器，包含了MNP1到MNP4的檢錯協議及MNP5的壓縮協議。MNP5具有雙倍的壓縮效率。

V.42bis是CCITT于1989年公布的4倍壓縮效率的數據壓縮標準，可將2400bps的調制解調器的有效傳輸率提高到9600bps。