萬物互聯時代，所有基于物聯網創新的前提是“連接”，而不同的應用場景所需要的連接技術也不盡相同。隨著新老技術交替、行業用戶需求和場景愈加細分化，介于高速率和低速率場景之間的中速率市場正在蓬勃興起。

面對一些有著中低速率、超穩定連接、成本低廉的特別行業的特別需求，如何從速率、成本、網絡覆蓋、技術成熟度等多維度考量來選擇適合的連接技術？成為物聯網業界需要思考的問題。

細分行業需求特別，LTE Cat 1憑啥脫穎而出？

不過，雖然4G LTE將在蜂窩物聯網連接中扮演重要角色，但即便是中速率場景，不同細分行業的需求也不盡相同。

特別是公網對講、共享經濟、金融支付、可穿戴/追蹤、智慧能源、工業控制等對模組成本、使用功耗、通信時延等能力有較高要求、但對速率不太敏感的行業應用，也同樣需要更加適合這些特定場景的連接技術。

寬泛而言，LTE連接的物聯網中速率場景可采用Cat 1和Cat 4支撐，其中LTE Cat 4雖然支持較高速率和低時延并擁有比較好的網絡覆蓋，但并不適用于上述對速率要求不高、但對時延和成本較為敏感的行業應用，于是LTE Cat.1的機會來了。

據了解，Cat是Category的簡寫，即分類、類別，3GPP用Cat 1-20來衡量用戶終端設備的無線性能，也就是劃分終端速率等級。根據3GPP Release定義，UE-Category被分為1-10共10個等級，Cat 1-5在R8組，Cat 6-8在R10組，Cat 9-10在R11組。

總結來看，如果應用于同時需要速率（中低速為主）、滿足高速移動需求、支持語音的物聯網場景，Cat 1具備以下三大優勢。

優勢1：全面覆蓋，網絡成熟。商用多年的4G網絡已經基本實現全面覆蓋，全面覆蓋亞洲、歐洲、美洲等地區的主要運營商網絡頻段，Cat 1借助4G網絡基礎設施的建設，同樣可以為物聯網用戶提供隨時隨地的接入。

由于4G LTE運營商都是基于3GPP Release 8協議版本部署，運營商無需升級網絡，只需簡單的參數配置，即可允許Cat 1終端接入網絡。在中國，截至2019年年底，我國4G基站總數已經達到544萬個。

優勢2：網絡更好，功能更全。與NB-IoT在語音、短信、連接時效性、小區切換等方面略顯不足相比，Cat 1支持的終端下行速率下限為10Mbps，上行速率5Mbps，可實現更高性能的連接和<100ms的更低時延。

優勢3：成本更低，性價比高。雖然上行上限50Mbps、下行下限150Mbps的Cat 4速率更高，但目前主流Cat 4在功耗、集成度、價格方面很難滿足部分行業的物聯網應用需求，而Cat 1兼顧制式、性能、功耗、成本等優勢，尤其成本比Cat 4低近30%。

產業鏈準備好了嗎？

從技術選型來看，沒有比較好的技術，只有更適合某些特定場景需求的技術，顯然Cat 1更加適合那些對網絡速率要求不那么高、但要求穩定可靠、并且低成本的LTE物聯網絡連接需求。

但Cat 1能否鋪開，芯片模組的支撐非常關鍵。移遠通信已經推出EX2x和EG9x兩大系列Cat 1模組，包括EC21、EC21 Mini PCIe、EG21-G、EG21-G Mini PCIe、EG91等專為M2M和IoT領域而設計的LTE Cat 1通信模組。

隨著產業鏈的日益完善，Cat 1前景如何？能否發展為特定細分市場的連接主力？讓我們拭目以待！