現階段，開關電源逐漸取代空間技術、計算機、通信、雷達及家電中的電源。現在一般應用的串聯調整穩壓電源是連續控制的線性穩壓電源。這種傳統的串聯穩壓器、調整管總是工作在放大區，流過的電流是連續的，這種穩壓器的缺點是承受過載和短路，由于調整管要損耗較大的功率，所以需要采用大功率調整管，并裝有體積很大的散熱器，能力差，效率低。而開關電源的調整管工作在開關狀態，功率損耗小，穩壓器的體積小，重量輕，調整管的功率損耗較小，散熱器也隨之減小。此外，開關頻率工作在幾十kHz，可以大大提高允許的環境溫度。

開關式交流穩壓電源工作原理描述：由三角波發生電路產生150 kHz的三角波，由低頻正弦波產生電路產生50 Hz的正弦波。兩個信號分別同時送到比較器的同相和反相輸入端，在比較器的輸出端將產生矩形波。將其送到高速電子開關中一個輸入端，并經過反向器反向，送到高速電子開關的另外一個輸入端。該矩形波的頻率與150 kHz的三角波相同，該矩形波的脈沖寬度受50 Hz正弦波實時幅度的調制后，隨50 Hz正弦波實時幅度而變化，即已調制矩形波。

該電路的作用是使得進入高頻開關變壓器初級的矩形波脈沖拐角趨于圓滑，以降低高頻諧波。高速電子開關的兩個輸出端由兩個反向的輸入矩形波驅動，從約311 V直流電源取得能量后，分別經過短時間常數的LC濾波電路連接到高頻開關變壓器的初級。高頻開關變壓器的初、次級還起到對市電隔離的作用，高頻開關變壓器的次級獲得交變、拐角圓滑的矩形波電壓，經過多級長時間常數的LC濾波電路，將150 kHz高頻信號濾除，還原出50 Hz正弦波的調制信號。送到負載用于對負載供電。

互感器的主要作用是獲得低諧波失真的標準正弦波，經由正弦波產生電路控制其幅值；鍵盤用于輸入準備向負載提供的電壓或電流值。電壓和電流取樣電路從負載上獲取電壓和電流信號，一方面用于通過微處理器處理后進行實時顯示；另一方面用于通過微處理器處理后送D／A轉換器變換為模擬量，經過光電隔離驅動電路來控制正弦波發生器的幅值，又經過比較器、反向器、高速電子開關、LC濾波、高頻開關變壓器、多級LC濾波等電路，從而控制負載上電壓或電流的穩定。