AMD CEO蘇姿豐(Lisa Su)創造出硅谷史上最偉大的轉折點之一,這位讓中國人昵稱“蘇媽”的最強悍CEO,在10年內將瀕臨破產的AMD股價推升近30倍,而現在隨著AI浪潮來襲,她準備與英偉達爭奪AI皇冠。
時間拉回2014年,現年53歲的蘇姿豐接任AMD CEO時,這家芯片制造商正陷入困境,當時該公司解雇約1/4的員工,股價只在2美元上下徘徊。AMD 前高層Patrick Moorhead 坦言,當時公司是“生不如死”。
想不到,后來英特爾因為生產延后、蘋果iPhone決定不采用其芯片,開始一路走跌,而蘇姿豐瞄準對手的失誤,憑借靈活的戰術眼光,陸續與聯想、SONY、Google和亞馬遜簽約,使這些公司的數據中心光去年就為AMD帶來60億美元營收。
不過,在分享蘇姿豐如何帶領AMD起死回生,甚至超車頭號競爭對手英特爾的故事之前,先來聊聊她的成長故事。
臺南囝仔 3 歲赴美,8年攻讀完學士、碩士、博士學位
蘇姿豐1969年出生在臺南,同年,AMD創辦人Jerry Sanders創立了AMD。蘇姿豐 3 歲便隨父母移民美國紐約,父親蘇春槐是統計學家、母親羅淑雅為會計師,小時候比起洋娃娃,她更喜歡拆解玩具。
蘇姿豐高中直升紐約市區的布朗克斯科學高中(Bronx High School of Science),這是全美國最頂尖的高中之一。17 歲的她就被麻省理工學院(MIT)電機工程系錄取,24 歲便獲得麻省理工電機博士學位,8年內獲得電機工程學士、碩士、博士學位,是名副其實的“超級學霸”。
當時負責MIT納米結構實驗室的Hank Smith表示,對于一個如此有技術天賦的人來說,蘇姿豐也善于與人打交道,當同學間意見分歧時,她會扮演和平使者的角色。聽到這一描述,蘇姿豐笑稱“這是跟 MIT 其他人相比,我認為沒有人會說我外向,但溝通是我工作的重要部分”。
黃仁勛是蘇姿豐的表舅
據中國臺灣媒體報道,蘇姿豐的外公羅伯沐,跟黃仁勛的媽媽羅采秀是兄妹,兩人相差18歲,蘇姿豐今年53歲,是今年60歲的黃仁勛的表外甥女。蘇姿豐得叫黃仁勛一聲表舅。
根據中華新聞云報道,蘇姿豐的外公羅伯沐是家中長子,羅家是臺南水仙宮一帶的世家,羅伯沐女兒羅淑雅是蘇姿豐的媽媽,羅淑雅和同是臺南大家族的蘇春槐結婚,在蘇姿豐3歲時全家移民美國;黃仁勛也在9歲那年移民了。
蘇姿豐整個職涯都在炸毀正常模式
畢業后,年僅24歲的蘇姿豐進入德州儀器、IBM、Freescale等大廠,1995年她擔任IBM研究員,幫忙設計芯片,通過帶有銅電路、而非傳統鋁的半導體,使運行速度提升20%,高層也看見她的才能; 1999年、在銅技術推出一年后,時任 IBM CEO的 Lou Gerstner 將蘇姿豐選為技術助理。回憶當時,Gerstner 表示“事實證明,蘇姿豐是我遇過最杰出的員工之一,她不遵循正常的模式,她整個職涯都在『炸毀』它們。”
在 Lou Gerstner 近9年的領導下,原本停滯不前的 IBM 市值成長 6 倍,讓蘇姿豐近距離了解到企業轉型的過程,體會到公司規模、創造致力于客戶的文化都是點燃公司復興的契機。
到了2012年,蘇姿豐加入AMD擔任資深副總裁、總經理,2014年接任總裁暨CEO,此時的AMD瀕臨破產,即使已經將制造部門分拆成獨立制造廠格羅方德(GlobalFoundries),仍不敵英特爾,近乎停擺10年。
拯救近乎停擺的 AMD,寫下傳奇的硅谷篇章
蘇姿豐剛接手時,她飛到比佛利山莊,親自邀請AMD創辦人Sanders向她的團隊喊話,但他拒絕了,并告訴蘇姿豐,“現在這不是我的團隊,是你的團隊”,一旦公司達到兩年的盈利能力,他就會去拜訪。有趣的是,恰逢AMD成立50周年時,Sanders真的兌現了這個承諾。
2014年蘇姿豐晉升AMD總裁暨CEO,當時的AMD無法準時完成產品交貨,英特爾在筆電市場占據主導地位,英偉達、高通和三星瓜分新的智能手機業務,AMD可說沒有任何競爭力,甚至負債22億美元。當時分析師甚至表示這家公司無法投資。
在接任CEO的第二天,蘇姿豐走上臺、對著麥克風向所有士氣低落的 AMD 員工傳達一個信息:“我相信我們能打造出最好的產品。”
這句口號,成為拯救 AMD 三大步驟中的首要條件:創造出色的產品,加深客戶信任,簡化公司。蘇姿豐認為,“三件事,只是為了保持簡單,如果是五或十個,那就很難了。”
于是,她要工程師將注意力集中在打敗英特爾芯片,雖然這需要數年才能繪制出可行的最終藍圖,即使AMD在服務器市場的占比不斷下滑,甚至降到0.5%,但研究人員仍在實驗室工作。蘇姿豐表示,“當時公司經營不善,但天哪!他們正在從事業內最令人興奮的設計,工程師也受到產品激勵,我喜歡把這件事放在首位和中心。”
之后,她決定優先推出新芯片架構Zen,這在2017年獲得回報,同時也向業界發出AMD已經轉危為安的信號。到了2020年,第三代Zen支持AMD所有處理器,速度方面也成為市場中的佼佼者。
接著,蘇姿豐開始大力推銷芯片給原本對AMD芯片失去信任的客戶,即使在AMD沒有芯片可賣的時候,她也會花好幾年時間來建立關系。惠普企業CEO Antonio Neri 表示,有次德州遇到了冰風暴,蘇姿豐還開車 4 個多小時見他,雖然他當時已經對 AMD 前一代產品相當失望,但蘇姿豐展示了“需要做的事”的信念。
蘇姿豐另一個重要策略是與科技巨頭達成新交易,因為隨著爆炸性成長的云業務,這些科技巨頭需要大量的CPU。Google Cloud 首席執行官Thomas Kurian回憶道,但在他加入前,AMD不是Google生態系統的重要組成,根本不是,但現在英偉達、英特爾和AMD成為非常重要的合作伙伴,這是蘇姿豐的功勞。
AI時代來臨,蘇姿豐與表舅黃仁勛搶奪 AI 皇冠
隨著 AI 時代來臨,對于機器學習背后的芯片需求不斷暴增,目前蘇姿豐也面臨一個艱難的挑戰,那就是“AMD 能否生產出足夠強大的芯片,打破英偉達(Nvidia)對處理器近乎壟斷的局面,從而撐起即將到來的生成性 AI浪潮?”
Forrester 分析師 Glenn O'Donnell 表示,AI 等于英偉達,這點已經根深蒂固。AMD 必須真正加強其游戲業務,來克服這一問題。“不過另一位Bernstein分析師Stacy Rasgon認為,投資人現在關注AMD,是想要平價版的英偉達,也許市場大到AMD不需要有競爭力。
但無論如何,蘇姿豐都強調“如果你放眼 5年,你將在 AMD 每一個產品中看到AI 人工智能,它將成為最大的成長動力。“在她的領導下,AMD研發支出增加近四倍,達到50億美元,幾乎與她接手AMD時的全部營收相當。
隨著英偉達推出以AI為中心的H100,AMD則以MI300應戰,這款新芯片預計Q4開始出貨。同時,AMD去年以488億美元收購賽靈思,成為營收成長的重要引擎,今年更成為公司抵抗市場逆風的利器。
除了英偉達,AMD 也面臨客戶開始自己研發芯片的威脅,但無論如何,AMD 現在都處于很好的位置,足以在 AI 市場上一展身手。不過,蘇姿豐也很清楚從好轉變成垮臺的速度有多快,要確保 AMD 經久不衰,還有更多工作要做,目前 AMD 已經證明是一家好公司,而她也樂于繼續以出色、對世界有貢獻為目標。
編輯:黃飛
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原文標題:芯片爭霸戰--表外甥女與表舅的巔峰對決!
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