全球首款集成3D GPU的量產RISC-V單板計算機——昉·星光 2
近期,開源RISC-V再次走到聚光燈下。不久前,騰訊公司加入開源指令集標準RISC-V國際協會(RISC-V International)。繼阿里巴巴、華為、紫光展銳、中興通訊、賽昉科技、中科院等企業和機構之后,RISC-V陣營中迎來了新的中國成員。
RISC-V是基于精簡指令集計算原理建立的開放指令集,最核心的優勢在于完全免費開放,不會有版權糾紛問題。全球越來越多的公司對這一新興架構充滿期待,但是,RISC-V想在未來產品和應用中擔任更重要的角色,尤其是中國企業想要借此發揮更大的作用,還有很多“攔路虎”要掃除。
需跨越從原型到產品的“死亡之谷”
從加利福尼亞大學伯克利分校的一個實驗室中翩然起步,如今距離RISC-V的誕生已經過了十年有余。這個每每被談及,必與X86、Arm相提并論的新興指令集架構,正在物聯網、云端等更多應用場景中發揮潛能,吸引了眾多企業紛紛布局。IP廠商Imagination在2022年夏季推出了首款商用RISC-V內核,用于片上系統(SoC)設計;英特爾2022年2月宣布正式加入RISC-V國際協會,并且投資4億歐元與西班牙超算中心合作,計劃在10年內開發出基于RISC-V的超算CPU;谷歌將為RISC-V芯片推出新的開源操作系統。
在與Arm的“專利戰”爆發后,高通對RISC-V的布局更加積極。高通產品管理總監Manju Varma表示,高通已經基于RISC-V打造了許多產品,截至2022年底,采用RISC-V架構的高通芯片出貨量已經超過6.5億顆。目前,高通的PC、移動設備、可穿戴設備、聯網汽車以及AR/VR頭顯的SoC中都使用了RISC-V微控制器。據市場調研公司Semico Research預測,到2027年,市場上將有250億個基于RISC-V的AI SoC,預計同年收入達到2910億美元。
RISC-V于2017年進入中國產業界,賽昉科技是第一批投身RISC-V發展的國內企業,對RISC-V理解頗深。
“截至2022年末,我國大約有50款不同型號的國產RISC-V芯片量產,應用場景集中在MCU、電源管理、無線連接、存儲控制、物聯網等中低端場景?!辟悤P科技資深銷售總監周杰對《中國電子報》記者表示,我國的RISC-V技術落地已度過了初級階段。但需要看到的是,RISC-V在國內產業化和商業化之路上,仍面臨兩大“攔路虎”。
周杰認為,RISC-V將走向開放應用場景,建立成熟的軟件生態將是RISC-V在開放應用場景落地的最大挑戰。目前量產的芯片,大多是用在相對封閉的應用場景,軟件需求相對簡單和固定,芯片原廠就能實現70%的軟件。到了開放應用場景,軟件需求會呈指數級增長,例如各種操作系統的移植,中間件和庫函數的優化,以及各種開發框架的適配等,每一個技術點都是巨大的工程,必須聯合芯片原廠、第三方軟件公司、開源社區一起合作全力投入。
第二大挑戰與RISC-V將向高性能應用場景滲透有關。周杰表示,中高端RISC-V芯片從設計方案,到流片成功,到定制開發,再到大規模量產,最終完成銷售,需要極其強大的人力和財力的支持。對芯片公司來說,組建一個具備高端芯片設計、研發、銷售能力的端到端的完整團隊十分重要,而國內高端芯片人才緊缺,芯片公司搶人之風盛行,十分不利于團隊的組建。另外,初創的RISC-V芯片公司需要大量的資金維持研發需求,在半導體投資遇冷的背景下,他們的發展也并不容易。
事實上,所有指令集都需要經歷從原型到產品的“死亡之谷”。在北京開源芯片研究院助理院長唐丹看來,這個階段有時候并不完全是技術上的問題,其實重點還是在于市場牽引。如果沒有市場牽引,僅靠單方面的技術迭代,無論是技術上還是時間周期上都有很高的難度。
“RISC-V的產業化目前的難度還是在于沒有找到明確的市場切入點,也就是‘殺手級’應用場景?!碧频ひ訟rm為例對《中國電子報》記者表示,在移動端生態出現的前幾十年,Arm的發展也較為緩慢。目前,RISC-V在軟件生態鏈較短的IoT應用場景,特別是需要根據應用場景定制的市場,已經有廣泛的應用。但一個生態真正成熟還是要靠高端生態牽引。RISC-V要實現可靠和高質量的商業化解決方案,一方面需要不斷完善RISC-V指令集的標準規范,另一方面還需要找到明確應用場景,產生可以進行技術迭代的機會。
全球首款量產的高性能多媒體RISC-V SoC芯片平臺——昉·驚鴻7110
高性能RISC-V處理器需與基礎軟件同步研發
“當前,RISC-V指令集的軟件適配工作的進展速度已經非???,這與RISC-V指令集開放免費的優勢被全球軟件開發者看好有直接關聯?!碧频τ浾弑硎荆壳?,絕大部分核心基礎軟件已經完成與RISC-V指令集的適配。例如2019年以來,16268個Debian操作系統軟件包中已有15148個完成與RISC-V指令集的適配,適配率已超過95%。RISC-V已經成為Debian支持的Tier-1架構,僅次于X86和Arm。
有觀點認為,向高性能發展RISC-V,會面臨來自處理器性能和軟件適配方面的技術挑戰。對此,唐丹向記者指出,處理器的性能和穩定性并不矛盾。一方面,要在處理器的設計中加強驗證工作可以提升穩定性。另一方面,處理器的穩定性還要經過市場檢驗,在使用中發現潛在問題。
“高性能RISC-V處理器需要與基礎軟件同步研發,才能更好與基礎軟件進行適配。在處理器不同研發階段就引入基礎軟件的測試和驗證,一方面能發現處理器設計中的功能問題,另外還能在處理器設計中對性能進行評估,進行針對性改進?!碧频ふf。
軟件生態是RISC-V在高性能應用領域落地的關鍵。周杰認為,高性能的芯片若要實現落地,一定要與RISC-V底層框架、操作系統、中間件、關鍵庫、應用軟件全方位適配。目前,賽昉科技與OpenHarmony、Fedora、OpenEuler、OpenSUSE、Ubuntu、麒麟、統信等開源社區和第三方伙伴合作,積極推動RISC-V與基礎軟件適配。
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RISC-V如今已躍入高性能計算元年。在 RISC-V高性能計算領域,已有多家創新企業計劃在2023年發布類似64核高性能的服務器級處理器,這將成為RISC-V下一個令人激動的里程碑。
不過,RISC-V在高性能計算的應用還面臨一些亟待解決的問題。在澎峰科技聯合創始人兼首席運營官王軍輝看來,RISC-V體系需要構建一套數學計算庫,以支持 RISC-V在高性能計算的應用,保證計算精度、計算效率與源代碼級安全可控。
在算力驅動的數字經濟時代,計算硬件呈現出多樣性的特點。RISC-V因其開放性,比X86和Arm的生態更加豐富多樣,會導致嚴重的碎片化問題?;诖?,王軍輝認為,RISC-V應回歸到垂直整合的思路上來,要去思考如何前瞻性地理解應用。
“從計算語言到編譯器,到底層數學計算庫,再到計算機體系結構,RISC-V要在多個方面實現垂直整合。存量市場只有赤裸裸的性價比競爭,瞄準增量市場才有跨越式發展的可能?!蓖踯娸x對記者說。
全球異構計算領域,英特爾、英偉達和AMD形成了互相制衡的“三國殺”格局。王軍輝說,當前,國際三大領先企業憑借雄厚的資本與實力各自為戰,都在整合CPU、GPU和FPGA等異構計算硬件平臺,布局CUDA、OneAPI和ROCm異構計算軟件棧,試圖形成自己的軟硬融合生態體系,展開封閉和開放生態之爭。在此情況下,RISC-V要解決異構生態問題,在構建高性能異構計算軟件棧的同時,實現軟硬融合。
構建可持續生態是核心考題
從使用開源到參與開源,再到走向貢獻開源甚至部分主導開源,中國在RISC-V開源領域有了更深、更廣的嘗試。中國工程院院士廖湘科指出,開放開源是軟件根技術創新,特別是發展操作系統這類基礎軟件的重要途徑,充分利用開源,聯合開發者、社區、軟硬件上下游產業鏈企業,共同發展壯大國產操作系統產業是當前最為行之有效的路徑。
2025年RISC-V占比最大的三個市場 數據來源:Counterpoint
“我國企業積極自發參與RISC-V國際協會,說明大家已經看到RISC-V指令集生態的前景,對我國和全世界RISC-V生態都有極大幫助。”唐丹對記者表示,在RISC-V指令集生態建設過程中,與我國參與3GPP組織和5G移動通信類似,我國一方面要積極參與RISC-V國際協會,推動、參與甚至主導相應標準規范制定工作,另一方面要加強產品研發和推廣工作,充分發揮我國人口多、市場大、工程師多和產業政策靈活的優勢,在市場中積極應用和推廣RISC-V生態,加快RISC-V產業生態的成熟進程。
放眼RISC-V,由于誕生時間較短,RISC-V在中國本土市場,相關編譯器、開發工具和軟件開發環境及其他生態要素還在積極建設當中。此外,RISC-V早期的發展大多在國外,因此國際協作至為關鍵。要讓RISC-V持續良性向前發展,顯然還需要更多生態伙伴的參與和配合,如何構建一個可持續的生態是擺在RISC-V面前的一道核心考題。
唐丹認為,編譯器、開發工具和集成開發環境(IDE)及其他生態要素,很大程度上屬于基礎共性技術。我國在完善RISC-V生態的過程中,需要對這些基礎共性技術進行梳理,組織企業間的合作共享要對這些基礎共性技術進行聯合攻關,避免每個企業單獨進行重復性研發,造成研發資源浪費。
中國市場本土的RISC-V編譯器、開發工具、IDE與其他生態建設,離不開有投入意愿的企業和人才。但需要看到的是,目前相關企業和人才其實存在缺失。
針對缺少有投入意愿的企業,周杰進一步表示,編譯器、開發工具、IDE等RISC-V配套生態很難做出高營收、高估值公司,繼而很難受到資本青睞,融資困難讓很多有能力的人選擇繼續在國際大公司從業而放棄創業。此外,國內尊重軟件版權的意識還需要提升,再加上RISC-V有不少開源工具可以直接使用,因此部分企業選擇直接使用開源工具,或者基于開源版本自己做優化。
對此,周杰建議,在政策層面,政府和相關國家機構盡快牽頭推動 RISC-V 開源指令集成為行業標準,并鼓勵國內相關企業參與到標準規范的討論與制定,同時,繼續完善法律,為知識產權創造一片更為安全的土壤;在生態建設層面, 國家應引導和鼓勵產學研生態合作,出臺具體的扶持政策、措施, 鼓勵、支持RISC-V 相關企業參與到完善開源軟件生態中;在資本層面,國家可以多扶植相關的軟件生態公司,從大局的角度進行投資。
談及人才、編譯器、仿真器等開發工具人才培養問題,周杰希望更多學??梢蚤_設相關專業基礎教學,引入海外優秀教育資源。
最后,周杰認為,國家應當鼓勵信創或教育行業的試點項目采購含有RISC-V芯片的產品或方案,以應用需求帶動產品迭代和發展。
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