6月19日,知名分析師郭明錤發文指出,蘋果正專注于增強 iPhone 與其 Vision Pro 平臺之間的整合。升級硬件規格是構建圍繞 Vision Pro 的競爭生態系統的關鍵方面。特別是 Wi-Fi 和 UWB(超寬帶)是重要組成部分。
按照過往的經驗,蘋果的一切突破常規的舉動都將帶來科技圈的激烈探討和廠商跟隨。因而,本文就此次蘋果升級UWB規格的布局核心以及UWB升級的可行空間展開分析。
效能大幅躍進,UWB升級為哪般
蘋果自推出搭載U1 UWB芯片的iPhone 11以來,逐漸將其U1芯片的應用拓展至apple Watch 、HomePod 、 AirPods Pro、AirTags等設備中。
目前,市場上廣泛應用的UWB制程一般在22nm和28nm,此前蘋果采用的16nm制程的U1 UWB芯片在效能上已是領跑市場。而此次將裝載于iPhone 15 的UWB芯片制程進一步提升至7nm,蘋果此番躍進,致力于鞏固Vision Pro獨特的生態競爭力,主要體現在以下幾方面:
1.更強效能,實現無感連接
作為蘋果近來飽受關注的新產品線,Vision Pro有望帶火一個全新的高端細分市場。就目前來看,Vision Pro單體應用場景還有待拓展,但由于生態賦能,vision pro在同類產品中仍是一騎絕塵的存在。
蘋果承諾,vision Pro 上市后將提供“數十萬”iPhone 和 iPad 應用程序配合使用。相較于 Meta、Valve、PlayStation 、 HTC 這類競爭對手主要依賴Unity或OpenXR 等外部平臺實現應用內容供給,蘋果以自身現有的私有生態系統和應用程序平臺基礎,自動把 iPad 和 iPhone 應用程序轉換為“一個可縮放的 2D 窗口”, 極大地豐富了其應用生態。
同時,針對想要創建新內容的開發者,蘋果生態系統的延續性也讓用戶更容易上手。開發者可以使用 iOS 和 iPadOS 上已有的框架 ——SwiftUI、RealityKit、ARKit,來構建適用于 Vision Pro 的沉浸式 AR 和 VR 體驗。
要實現基于生態的這一整套流暢操作,勢必離不開連接技術的硬支持。目前,蘋果尚未公布7nmUWB芯片參數,筆者以市面常規28nm的UWB芯片為參考。相比于BLE,UWB技術的能效可提高40倍,延遲降低了60倍,在傳輸距離內,利用寬頻率帶寬來換取高速的輸出傳輸,其傳輸速率可達500Mbit/s以上。而這還僅是常規UWB芯片所能達到的效能。
2.更低延時,沉浸式交互體驗
攝像頭輔助UWB進行定位(圖源:蘋果)
用庫克的話來說,iPhone是移動計算平臺,那么Vision Pro則是空間計算平臺。
Vision Pro摒棄了傳統需要額外硬件輔助的人機交互方式,以眼神、手勢、聲音為感應方式,依靠射頻硬件來執行人體感應(UWB)和數據傳輸工作。其所裝載的12個攝像頭、5個包括激光雷達在內的傳感器和6個麥克風,聲稱可以在12毫秒內處理傳感器數據。同時,雙 4K 顯示屏約 3500 PPI 的像素密度極大降低了與肉眼識別之間的差異,帶來全包裹式沉浸體驗。
此外,這款頭顯將AR(增強現實)和VR(虛擬現實)技術相整合,佩戴者在體驗虛擬世界時,可以與現實世界保持聯系,最大化地拓展三維空間計算能力。除了與手機、平板、電腦這類終端設備進行交互,Vision Pro還能與其他搭載UWB傳感器的硬件設備實現實時交互。如利用Vision Pro尋物,通過UWB和AR形成互補,ARKit計算的設備軌跡,讓距離、方向、水平和垂直角度共同作用,可以在更多場景下有效擴展UWB傳感器的視野。這種空間感知信息可以指示物品何時在用戶身后,而用戶何時正朝著遠離物品的方向前進。在識別到物品后,Vision Pro還可與其進行交互式會話,實現更智能的聯動。
3.更低功耗,增強續航能力
相比于高昂價格可以幫助篩選用戶,需要外接電源線和2小時短續航才是戳中Vision Pro的真正痛處。若是連接其他設備,就會讓本就看不完一場完整電影的Vision Pro的續航能力雪上加霜。而Vision Pro若不能實現設備聯動,又會失去更多溝通共享價值。因而,采用脈沖持續時間僅有0.2ns~1.5ns的UWB技術來極限壓制功耗,對于面臨續航窘境的Vision Pro而言是一種必然。
蘋果加碼UWB,能否引發市場跟進?
目前,在全球UWB出貨的億級市場中,智能手機占據最大份額,緊隨其后的是汽車、智能家居、可穿戴設備、消費電子標簽、實時定位系統。通過智能硬件設備交互和功能集成來拓展應用場景和需求已成為引領UWB市場增長的不二法則。
對于蘋果此次大力加碼UWB芯片,能否引發廠商的加入競速還有待觀瞻。
從必要性層面來看,蘋果此番不受成本掣肘地追求極致效能主要為鞏固vision pro競爭力,對于并未參與頭顯競爭的其他廠商而言不具有借鑒意義。目前,市面上硬件廠商對UWB的應用較為常規,22nm的性能已足夠滿足所需,盲目跟風升級只會帶來性能過剩。
從需求層面看。近年來經濟下行,手機和智能硬件皆呈疲軟態勢,各大廠商以低價促進銷售,針對高端機型的技術創新明顯動力不足。以平穩步伐來適應時局的國內廠商顯然沒有足夠強勁的應用場景和需求去支撐更高效能UWB芯片。
但UWB規格競速也并非毫無可能。目前市面上能對蘋果構成生態突圍的三星 Galaxy XR 頭顯還未公布相關技術參數,加上三星已入局UWB芯片自研,基于UWB產品和生態的整合性優勢,三星的后續發力仍值得期待。
進擊中的UWB,還有更多想象空間
除了在iPhone 15上實現UWB的規格升級,蘋果還計劃將iPhone 16將升級至 Wi-Fi 7,由此可見,通過強化生態互聯效能來最大化地發揮生態系統價值已成為蘋果未來的核心發展路徑之一。因而,UWB的升級應用并不終于iPhone與vision pro的連接,而是將基于蘋果完整的產品生態拓展出更多想象空間。
近日,蘋果技術副總裁凱文?林奇接受CNET采訪時提及,蘋果希望 Apple Watch 成為萬能鑰匙。從生態內的各種設備交互再到生態外的車機互動、智能家居,未來,蘋果將以Apple Watch 和iPhone 這兩個智能移動終端為基點探索出更多元的場景生態。
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審核編輯黃宇
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