通過網絡，將個別使用的住宅設備和家電連為一體

“Home Tech（家居科技）”是將表示住宅等的“Home（家居）”和“Technology（技術）”組合而成的新詞，其目的在于實現更加舒適、方便、經濟、健康，并從環保觀點出發能夠實現可持續居住環境的技術。運用了家居科技的住宅被稱為“智能住宅”。此外，能夠將家務等居住空間內的人工作業自動化的技術有時也被稱為“家庭自動化”。

冰箱、空調等傳統的住宅設備和家電產品大多是獨立于其他設備發揮其作用的。因為需要各自分別進行管理和操作，所以經常會發生浪費情況，比如因忘關電燈，房中無人時照明也一直處于開啟狀態。當然，通過細致的人工操作也可以進行管理，但為了將浪費控制于最小限度，住宅內的很多機器都必須逐個單獨操作，需要相應的勞力和時間。因此很多情況下，面對浪費我們也往往會置之不理。

而如果采用家居科技，則可將設備和機器用家庭內網絡連為一體，與其他機器及電腦實現連動。由此，便可通過設置在住宅中各處的傳感器來檢測房間和居民的狀況，只在有人的房間里點亮照明，檢測人是否感覺舒服，以此來調整房間的溫度。如察覺到可能發生故障的狀態，便自動發出修理委托。更高性能例子比如，察覺到洗衣機的洗滌劑庫存將用完，便可通過網購自動訂貨。

能夠收集從居民的生活方式、興趣，到住宅室內布局等各類數據

在家居科技中，如何實時準確地把握居民和住宅的狀態和動作，有效并到位地控制設備和家電，這便一點是至關重要的。其起點是傳感器所收集的數據。收集什么樣的數據，用于何處，作為家居科技的先行案例，我們將為大家介紹一下“智能儀表”、“智能揚聲器”和“掃地機器人”3個例子產品。

智能儀表用于將電力、煤氣、自來水等儀表通過網絡連接，從而實現遠程驗表。通過驗測獲得的數據可深入反映居住者的生活方式等，因此可作為實踐家居科技的寶貴的信息來源。目前，可通過電表的運作狀況關注老年人健康狀況的系統等已付諸實用。此外，在歐美國家已實現了一種可通過智能儀表驗測的電力消費狀態和住宅附設的蓄電池積蓄電量，在居民之間進行電力交易的體系。例如，將深夜時間段相對低價的電力儲備起來，也能夠從一定程度上控制用電成本。

使用智能揚聲器，可以通過云端的AI識別用戶所說的自然語言內容，聽取天氣預報，或操作連網的家電設備。在使用智能手機等進行網絡檢索時，AI可通過輸入的檢索詞匯把握用戶的興趣和喜好傾向，幫助提示有用的信息。智能揚聲器也同樣可從實際生活場景的對話內容中獲取有助于家居科技利用的信息。目前，智能揚聲器已變得更加聰明，能夠從發言者的聲音狀態中讀取喜怒哀樂等心理狀態，或從眾多人員聚集的對話場景中感知現場的氛圍。

掃地機器人可減少家務負擔，幫助維持居住空間的清潔衛生，已經成為一般消費者熟悉的家電產品。今天，掃地機器人已經能夠通過傳感器識別房型和家具布局位置，制作數字圖面，即使在復雜的房型中也能夠完成高效的清掃工作。這些顯示住宅內狀態的信息在家居科技的實踐中也發揮了很大的成效。

由此可見，人工智能（AI）已經能夠收集各類信息，包括從我們的生活方式到喜好興趣，甚至居所布局等各方面的家居相關方面數據。并且，近年人工智能（AI）等信息處理技術不斷進步，可通過在家庭服務器和云端解析這些數據，進一步提高家居設備和家電類產品的使用舒適程度和使用效率。

通過API實現不同制造商機器之間的連動

關于將住宅設備和家電產品等進行連網的技術，除了以太網等有線連接，Wi-Fi?、藍牙?、以及更低功率的ZigBee或Z-Wave等各種特征的無線技術也得以使用。除此之外，還需要組合運用各類廠家的多種產品，構建有效的連動機制。

在很多直接連接居民和家的接口中，開始使用智能揚聲器和智能手機。為此，業界開始出現一種新的動向，即部分IT企業開始致力提供能夠用語音和手勢來進行操作和交流的虛擬助手，并努力制定新的業界標準的通信協議規格，從而使不同廠商的設備能夠實現連動。而在日本，則創建了“ECHONET Lite”通信協議，幫助促進不同企業參加該聯盟并促進這一機制的普及。

此外，由于近年來能夠用智能揚聲器和智能手機進行語音操作的設備和家電日益增加，公開“API連動”的產品也隨之增加。所謂API，是Application Programming Interface的縮寫，是一種能夠共享軟件功能的機制。只要銷售連動設備的制造商公開其API，并在管理和控制住宅的應用軟件中嵌入必要的API，便能夠實現連動。如使用API，只要是可以連接到互聯網的設備，均可實現連動。

如果能夠實現連動的住宅設備和家電產品的種類得以增加，則家居科技的活用對象也將得以擴大，從而加速普及速度。舒適的居住環境是豐富生活的基礎，改善家居條件，提高家務效率，使其成為一個可持續的環境，無論對居民自身還是地球環境來說都是十分重要的。