當島國瑙魯宣布（https://www.newyorker.com/magazine/2022/01/03/mining-the-bottom-of-the-sea）將贊助一項電池材料的深海采礦活動時，該國的科學家和世界領導人陷入了恐慌。這意味著公司可能很快就會首次從海洋最深處開采鎳、鈷和銅等礦物。科學家們發出警報：這會對人類剛剛開始了解的生態系統造成什么樣的破壞？

此舉為國際海底管理局（International Seabed Authority，ISA）在2023年7月前決定深海采礦法規設定了最后期限。一旦最后期限過去，渴望獲得以前無法獲得的資源的公司將能夠正式申請深海采礦許可。

越來越多的政府和自然資源保護主義者正爭先恐后地關閉防洪閘門 —— 他們希望ISA拒絕任何擬議的采礦努力，至少在它為國際海底采礦制定采礦法規或一套法規之前。許多研究人員表示，我們對海洋的深淵知之甚少，甚至無法制定旨在最大限度地減少采礦造成的損害的法規。

波茨坦亥姆霍茲中心可持續發展研究所研究員、海洋治理專家Pradeep Singh表示：“我認為，我們還沒有到可以以負責任的方式進行深海采礦的地步。我們最終會看到更多陸地上（采礦）的舊問題，在海上又出現新問題。”

那些想在深海采礦的公司表示，他們會幫全世界一個忙。電動汽車、太陽能電池板和我們許多日常用品都需要可充電電池。但鈷等關鍵電池材料的陸上供應鏈充斥著侵犯人權的指控。那么，為什么不出海來避免這種混亂呢？畢竟，大片的海底覆蓋著富含鎳、銅、鈷和錳的多金屬結核。然后是水下熱液噴口，噴出鎳、銅和其他稀有元素。

但Singh表示，爭奪海洋只會加劇陸地上的問題，因為這會推動生產廉價礦產的競爭。關于深海采礦可能對敏感海洋生物產生何種影響的研究也在不斷增加。根據去年發表的一項研究，光是噪音就可能比搖滾音樂會還大。采礦還可能激起羽狀沉積物，從而使附近的神態系統窒息。3月份發表的另一份報告稱，這種損害將是不可逆轉的。

瑙魯贊助的礦業公司The Metals Company 3月告訴The Verge，ISA負責制定的深海采礦法規“將確保進一步保護海洋環境，同時規定負責任地獲取和使用對應對氣候變化至關重要的資源的要求”。