近日,中國電子與華為決定合并鯤鵬生態和PKS生態,擬共建“鵬騰”生態,將共同打造同時支持鯤鵬和飛騰處理器的“鵬騰”生態。消息一出,猶如一顆石子落入沉寂長久的水池,讓國內ARM廠商自斷供后首次迎來市場關注。
自“十二五”規劃以來,國內CPU廠商迎來技術發展的高峰,國內CPU產品逐漸覆蓋了高性能計算、桌面、移動和嵌入式等主要應用場景,在諸多行業市場都得到應用推廣。部分廠商還通過消化吸收自身引進的芯片架構技術,構建了完全或部分自主可控的CPU產品體系。
而近年來,隨著中美在科技領域的長期性博弈,導致CPU產品的供應鏈風險顯著上升,促使國產替代的需求越來越明顯。同時,國內AI、5G、物聯網等新技術的興起,也極大的推動了國內市場CPU需求的增長。在國際局勢與科技趨勢的發展下,國內CPU產業發展也正式進入新階段,產品性能正在從“可用”向“好用”轉變,市場趨勢上也從政策導向到商業化導向傾斜。而龍芯、海光、飛騰、申威、兆芯及華為鯤鵬這六家國內頭部CPU廠商,也正面向國內亟需滿足的需求加緊準備。
路線之爭,國內ARM陣營提前出局
不難看出,六家廠商的比拼其實考驗的是誰的技術路線更符合國產替代CPU的發展需要。
其中,龍芯、申威的自主指令集路線,海光、兆芯的X86路線,優勢都比較突出。龍芯、申威的產品普遍應用黨政及特殊領域,生態產業鏈也初步形成,勢頭強勁。同時海光、兆芯也完成技術吸收、自主迭代,憑借產品性能和生態的優勢,在商業市場廣泛應用,實力同樣不容小覷。
而勝算最小的應該就是華為鯤鵬和飛騰選擇的ARM架構了。自經歷了ARM v9版本授權被拒、赴美上市等事件后,業界普遍認為國內ARM廠商難以滿足國產替代的需求。這對以國產化替代為初心的國內ARM廠商而言,無疑是次迎頭痛擊。如此情況下國內ARM廠商又將何去何從呢?
一紙公告,掐斷國內ARM陣營紅火發展
全球科技正向物聯網、人工智能的潮流邁進,而在兩大技術的發展與推進下,微處理器技術也在不斷革新,各種新型微處理器的應用更不斷深入,這也為ARM架構這種嵌入式系統微處理器帶來了廣闊的市場空間。
ARM的小體積優勢,讓其完美滿足智能終端、智能家居等嵌入式環境下的應用。同時它還保持了超強性能,以及優低功耗優勢,實現應用設備、性能、功耗等多方面均衡。這不僅讓ARM成為當前嵌入式與移動市場的霸主。在技術優勢外,得益于ARM架構的開放性與靈活性,這大大降低了芯片開發廠商在 ARM芯片研發上的技術門檻,讓芯片廠商可以在較短的時間內推出性能強大的 CPU,這對于起步較晚的芯片廠商而言,無疑是極具誘惑力的。
正因如此,近三年來國內眾多初創芯片廠商紛紛加入ARM陣營,華為鯤鵬和飛騰更是獲得 ARM v8 指令集的永久授權。他們寄希望于ARM在服務器領域的開疆擴土,甚至華為、飛騰等頭部廠商,還以自身海量投入來彌補ARM架構在生態上的弱勢。但好景不長,2014年12月14日,ARM公司正式宣告不再向中國廠商授權先進版本,消息一出,正高歌猛進的國內ARM廠商集體“失聲”。
自此ARM公司的野心也昭然若揭,表面上是公平開放地向國內廠商出售技術授權,實則是借國內ARM廠商之手,快速占領中國這個全球最大的芯片市場,從而提升ARM架構的市場地位,為未來業務發展以及提高盈利積累談判籌碼。同時,這也能從芯片架構這一根本技術上,徹底限制國內廠商的自研迭代能力。截止至今年7月,國內ARM廠商持續保持沉默,沒有一家宣布推出ARM芯片。可見ARM的拒授公告猶如一顆質子,徹底鎖死了國內ARM廠商的科技發展。
進退維谷,國內ARM廠商恐迎市場淘汰
平心而論,國內ARM廠商曾經對ARM架構的未來充滿希望。以華為鯤鵬和飛騰為代表的廠商,更是通過自身的海量研發投入,為ARM彌補生態缺陷。其中華為就將芯片與自身生態深度捆綁,更基于鯤鵬920推出了服務器、操作系統、數據庫、開發套件等一系列配套軟硬件產品。而飛騰則聯合多家企業構建全自主生態系統,覆蓋了多個應用領域。
只可惜,傲人的成績仍在ARM不在授權的境地下化為泡影。而且隨著ARM v9版架構的主流化進程加速,越來越多具備高性能和新功能的芯片將進入市場,而國內ARM芯片的競爭力也將逐漸喪失。為此華為鯤鵬與飛騰正試圖以共建“鵬騰”生態的方式,扭轉眼瞎的頹勢。
只不過面對國內ARM芯片迭代的無限期停滯,曾經與ARM廠商共建生態的上下游企業也開始抉擇:要么放棄曾經的合作伙伴,擁抱主流化的ARM v9版本;要么與國內ARM廠商堅定地站在一起,通過付出更多的經濟、時間成本,完成對落后版本的兼容。如果基于商業利益來考量,相信這并不是一道困難的選擇題。
面對岌岌可危的困境,國內ARM廠商需要的并不是相互間的鼓勵與支持,而應是一記當頭棒喝,讓其看清ARM架構在國內已走到盡頭,認清當下的死守沉船根本毫無意義。
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原文標題:國內ARM廠商需要一記當頭棒喝
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