USB 是一種支持熱插拔的高速串行傳輸總線，它使用差分信號來傳輸數據，USB2.0 最高速度可達 480Mb/S。USB支持“總線供電”和“自供電”兩種供電模式。在總線供電模式下， 設備最多可以獲得 500mA 的電流。

USB2.0 被設計成為向下兼容的模式，當有全速（USB 1.1） 或者低速（USB 1.0）設備連接到高速（USB2.0）主機時，主機可以通過分離傳輸來支持它們。一條 USB 總線上，可達到的最高傳輸速度等級由該總線上最慢的“設備”決定，該設備包括主機、HUB 以及 USB功能設備。

USB 體系包括“主機”、“設備”以及“物理連接”三個部分。其中主機是一個提供USB 接口及接口管理能力的硬件、軟件及固件的復合體，可以是PC，也可以是 OTG 設備，一個 USB 系統中僅有一個 USB 主機；設備包括 USB 功能設備和 USB HUB，最多支持127 個設備；物理連接即指的是USB 的傳輸線。在 USB 2.0 系統中，要求使用屏蔽的雙絞線。

一個 USB HOST 最多可以同時支持 128 個地址，地址 0 作為默認地址，只在設備枚舉期間臨時使用，而不能被分配給任何一個設備，因此一個USB HOST 最多可以同時支持 127 個地址，如果一個設備只占用一個地址，那么可最多支持 127 個 USB 設備。在實際的 USB 體系中，如果要連接127 個USB 設備，必須要使用 USB HUB，而 USB HUB 也是需要占用地址的，所以實際可支持的 USB 功能設備的數量將小于 127。

USB 體系采用分層的星型拓撲來連接所有 USB 設備，如圖所示：以 HOST-ROOT HUB 為 起 點 ， 最支持 7層（Tier），也就是說任何一個 USB 系統中最多可以允許 5 個 USB HUB 級聯。一個復合設備（Compound Device）將同時占據兩層或更多的層。

為什么最多 7 層？主要受限于集線器 hub 和電纜 cable 信號傳輸時間限制。