芯片開發者們每天都在迎接和解決新的挑戰。科技在以意想不到的速度飛速發展，開發者需要走在最前沿，緊跟最新、最先進的技術發展步伐，從容應對高度復雜的環境。

尤其是那些從事高性能計算（HPC）或數據中心方面工作的開發者們，他們每天都在追求突破，想要實現更高的性能和更大的吞吐量，并將盡可能多的特性塞進Multi-Die系統中，同時還要降低功耗和發熱，控制成本和時間。

SoC設計服務對開發者們來說將是一個不錯的解決方案，幫助開發者們屹立于領先地位。它是如何做到的呢？

“ASIC” V.S. “COT”

HPC和數據中心應用的開發通常有兩種方法，ASIC和COT。

ASIC，專用集成電路，是指將整個SoC開發和生產外包給ASIC供應商。這條路看似最簡單，但也是最貴的。大約50%的預算要用于系統的散熱，這也就是為什么數據中心的運營成本會是“熱點”話題。這種方法的缺陷是它不能定制開發，開發者們無法使用專有IP來實現設計差異化。

COT，客戶自有工具，是指使用多個供應商并自行管理SoC設計流程。如果開發者擁有適當的專業知識和資源，并且能夠妥善管理和執行，讓芯片一次成功，那么這條路將非常合適。但COT的費用也相當高，一個設計的單個掩模可能就要花費500萬到600萬美元，而且每多一層，費用都要增加。這種方式的容錯率很低，代價太大且非常耗時。但COT模式的優勢也很明顯，在不犯錯的情況下，這種模式經濟高效，開發者可以通過專有定制獲得競爭優勢。

除了ASIC和COT，這些企業其實還有另一條可行路徑，就是僅在需要的地方租用足夠靈活的設計服務，以彌補資源和經驗上的不足，從而安心無憂地實現芯片設計一次成功，而且還能保證專有“秘方”仍掌握在企業自己手中。

新思科技曾與許多以前從未做過SoC設計的客戶合作過，比如高端數據中心開發者。過去，他們購買零件、系統和模塊，然后組裝。現在，為了降低成本，這些企業開始定義自己的SoC。這種想法很好，但SoC設計并不是他們所擅長的的核心領域。為了在人才匱乏、資源稀缺的市場中做好設計，合作不可或缺。

什么是SoC設計服務？

SoC設計服務讓開發者能夠將行業領先的專業知識應用于部分設計或完整實現方案。專有設計仍歸開發者所有。從架構到工程樣品，開發者可以在多個環節上增強設計能力。當開發者從ASIC流程轉向COT流程或遷移到先進的FinFet工藝時，設計服務尤其有用。

如果企業遇上以下情況，我們建議可以開始考慮設計服務：

專業人才不足：企業可能沒有足夠的具備專業知識的人員，或者企業的資源可能較為有限。畢竟，開發人才供不應求。除了這種普遍的人才短缺，更加稀缺的是擁有尖端設計專業知識的人才。設計服務可以彌補這一不足。

新組建的團隊需要磨合：如今，讓一些從未合作過的大型團隊聚在一起開展設計的情況并不少見。團隊成員可能是各自領域的優秀開發者，但由于團隊是新組建的，需要一定的磨合時間才能達到正常狀態并確保高水平的發揮。設計服務可以從團隊成立之初就提供指導，簡化整個設計流程，以確保項目保質保量完成。

希望降低實現最新技術的風險：當今的設計中存在著更多的敏感變量。半導體行業不斷向更先進的工藝節點和器件發展，各種特性也隨著工藝尺寸減小逐漸顯現，從而帶來更多的寄生問題和設計差異。此外，開發者需要整合更多的極端情況。因此，所有環節的周期都變得更長，尤其是驗證環節。各方面的成本也變得更高。開發者不可能三番五次地修改設計，同時仍能在預定的面市時間窗口或預算內交付。SoC設計服務可以幫助開發者從架構階段開始進行前期規劃和建模，因此，開發者無需通過芯片流片來驗證器件是否會按預期工作。

審核編輯：劉清