在助聽器的研發中，助聽算法處理帶來的聲音延時(delay或latency)是數字助聽器一個非常重要的性能指標。一方面，數字助聽器的各種精密算法如聽力的個性化增益、降噪，嘯叫等都需要計算時間，算法越多，所需要的計算能力越大和計算時間（也就是延時）越高。另一方面，聲音延遲帶來負面作用包括聲音模糊、自我講話的回聲效應（自己聲音的回聲阻礙了自己正常講話）、音色下降等。延時越高，用戶的聲音體驗越差。

聲音的延時，是個對立矛盾的指標。怎樣的聲音延遲水平是可以接受的。這個問題在助聽行業已經討論了20多年，但是一直沒有形成一個行業的標準。