電子發燒友網報道(文/劉靜)AI在今年的火熱程度可以說是前所未有的。各大AI芯片廠商都在積極投入研發,推出各種高性能、低功耗的AI芯片,它們今年在技術創新和應用拓展方面都取得了顯著的進展。
這背后離不開投資機構的資金支持。即將進入12月底,2023年很快結束,在今年AI芯片行業融資情況相較去年究竟如何呢?電子發燒友統計了,2023年內國內AI芯片企業的融資情況,如下圖:
據電子發燒友的不完全統計,2022年AI芯片行業融資有近50筆。而今年,截至12月21日,2023年內AI芯片公司的融資近40筆。雖然不同統計機構,統計的AI芯片融資數量有些許差異,但統計結果的最終趨勢都是一致的,今年AI芯片融資數量和投資金額相較2022年是整體減少的。這或許與AI商業化落地、收益轉化速度跟不上有關。
今年AI芯片的融資規模出現減少。在過去較多大型的AI芯片企業會獲得數億美元甚至更多的融資,而今年僅壁仞科技和燧原科技獲得10億人民幣以上的大額投資。更多的AI芯片公司獲得的是數千萬或1到2億左右的投資。
9成AI初創公司拿到融資,上海地區融資最多
今年拿到融資的公司總體偏向初創的AI芯片公司。為了具體了解這一情況,電子發燒友也統計了各家AI芯片公司的成立時間。發現今年內拿到融資的AI芯片公司,93%都是成立10年以內的初創公司,40%是2020年以來成立的公司。其中,2018年成立的AI芯片公司是今年完成融資數量最多的。從以上數據,可見投資機構還是更青睞于投資高成長潛力的初創AI芯片公司。
有兩家今年成立的AI芯片公司也拿到了融資,它們分別是原粒半導體和之行無界。原粒半導體是方紹峽,在今年4月創立的AI芯片公司。這家公司主要聚焦AI Chiplet細分領域,可以為客戶提供高能效、低成本的通用AI Chiplet組件與工具鏈,能為客戶快速配置出不同算力規格的AI芯片。在公司成立兩個月后,原粒半導體完成了數千萬人民幣的融資,給它投資的機構主要有英諾天使基金、中關村發展集團、清科創投等。
而之行無界則成立于2023年1月,是一家空間計算芯片研發商,主要致力于新一代終端智能體融合感知計算和底層技術的空間計算,開發基于RISC-V空間計算芯片,產品可賦能智能汽車、XR頭顯設備和未來具身智能機器人等場景。它在今年6月拿到了云岫資本和前海母基金的數千萬投資。
從地區來看,今年上海、廣東和北京三地的AI芯片公司完成的融資數量是最多的,其中上海有9家AI芯片公司拿到了投資,它們分別是智識神工、之行無界、復睿微電子、圖靈量子、燧原科技、時擎科技、肇觀電子、華大半導體、壁仞科技。
這跟AI芯片公司聚集上海有很大關系,上海擁有全國數量最多、技術水平最高的智能芯片創新企業集群。目前,該地區在人工智能領域擁有近200個項目簽約,總投資金額超1400億元。
小額融資特征明顯,燧原科技、壁仞科技完成年內最大融資20億
融資規模方面,統計的37起AI芯片融資中,有10起是未披露融資金額的。而在27起披露金額的融資事件中,融資金額在數千萬人民幣的融資占比37%,1-2億融資金額的占比22%,所以可見今年AI芯片公司融資規模在2億及以下的占到近6成,小額融資特征明顯。
不過今年也有兩家公司拿到了20億人民幣的大額融資,它們分別是燧原科技和壁仞科技。燧原科技成立于2018年,創始團隊主要來自AMD大廠,致力為通用人工智能打造算力底座,提供原始創新、具備自主知識產權的AI加速卡、系統集群和軟硬件解決方案。
2019年燧原科技發布第一代訓練產品“云燧T10”,隔年又發布第一代推理產品“云燧i10”,2021年緊鑼密鼓推出第二代訓練產品“云燧T20/T21”和推理產品“云燧i20”。短短六年的發展,燧原科技便開發出了三代AI訓練和推理產品,在中國AI界占據絕對領先的優勢。今年9月,燧原科技宣布完成20億元人民幣的D輪融資,成為2023年內AI芯片行業規模最大的融資。據了解,給燧原科技投資的主要是上海國際集團旗下子公司及產業基金、紅點中國、騰訊、金浦投資、美圖公司、武岳峰科創等多家新老股東。
壁仞科技在本月6日也拿到了20億人民幣的融資,此次融資將壁仞科技的估值推高到220億元。不過壁仞科技官方并未披露具體的投資方信息,天眼查顯示其股東信息也沒有發生變更。此前壁仞科技被美國列入實體清單,公司發展遇到困難,此次20億融資將為壁仞科技產品研發投入提供足夠的資金支持。
壁仞科技在通用GPU芯片領域擁有強大的技術實力和領先的技術優勢。它研發的首款自主通用GPU芯片BR100在算力上創下了全球紀錄,其16位浮點算力達到1000T以上、8位定點算力達到2000T以上,在單芯片峰值算力達到PFlops級別。壁仞科技是我國未來在高端通用智能計算芯片實現突破被寄予厚望的重要企業之一。
在融資輪次上,今年AI芯片公司主要以早期融資為主。在本次統計中,戰略投資、天使輪、A輪、B輪的融資輪次分別為13起、2起、5起、11起。戰略投資是融資輪次中數量最多的,占比達35%。
超擎數智、中昊芯英和時識科技被資本熱捧,年內完成多筆融資
本次統計中,發現較為特別是,有多家AI芯片公司在一年內是完成的多筆融資的。例如成立于2017年的超擎數智,在今年11月、9月完成了兩次戰略融資。在9月的時候,超擎數智拿到了航錦科技投資機構的投資;而在11月,超擎數智拿到的是蔡衛東的個人投資。超擎數智成立于2017年,是一家算力和網絡整體解決方案提供商,主要為數據中心、高性能計算、邊緣計算、人工智能等應用場景提供AI服務器、無損網絡及光聯接整體解決方案。超擎數智發布的最新產品是搭載NVIDIA最新L40S GPU的AI服務器CQ7458-L和CQ6458-L。
另外一家AI芯片公司,中昊芯英在今年內甚至前后完成3筆融資,一筆是4月的戰略投資,融資金額為1.3億人民幣;另外兩筆是5月和9月的Pre-B輪融資,融資金額分別為數億人民幣、數千萬人民幣。投資方主要包括科德教育、浙大網新、湖畔山南資本、華夏恒天資本。
中昊芯英是一家主要從事應用于各類云服務器、數據中心等人工智能核心芯片研發、設計和銷售的半導體公司。據了解融資到數億元資金,中昊芯英主要用于推動AI計算集群業務落地,進一步完善全自主可控算力和大模型建設布局,并完成多個AI計算中心客戶的產品交付。
專注于神經形態計算及人工智能處理器設計的時識科技,在今年也完成了兩筆融資。在3月3日,時識科技完成了近千萬美元的Pre-B輪融資,由盈信泰資本獨家投資。在同月31日,時識科技又完成數千萬人民幣的戰略投資,投資方為盛視科技和潤物創投。時識科技的今年融資主要用于推進其3D AI高速視覺類腦處理器的研發。
此外,曦華科技年內也完成了兩筆融資,分別是數億人民幣的B輪融資和2億人民幣的B+輪融資,融資金額都相對較大。曦華科技表示,融資主要是用于加大汽車芯片領域的技術研發投入,以實現多款車規級新產品的推出以及迭代量產。目前,曦華科技的主營產品主要包括車載MCU、人車交互傳感器、屏幕顯示驅動和橋接芯片等。
總的來說,今年AI芯片行業的融資資金用途主要偏向邊緣計算、自動駕駛和人工智能優化等研發領域。
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