2012年,隨著“3D打印腎臟”、“3D打印漢堡”、“3D打印飛機”等熱點成果的出現,越來越多的人對3D打印這一尖端科技有了更加深入的 了解。在這一年內,3D打印技術取得了突飛猛進的發展:打印精度日益提升;可打印體積實現較大突破;3D打印機的價格也逐步親民化。
在剛剛落幕的Euromold(歐洲模具國際展覽會)上,諸多3D打印設備廠商都拿出了自己最新最得意的產品。分析師預計,到2016年,3D打印將發 展成一個31億美元的產業,而以下產品就是該產業茁壯發展的明證,它們將在明年制造出更令世人驚訝的3D打印作品。我們可以相信,即將到來的2013年將 會是3D打印的又一個“豐收年”。
世界上最大的3D打印機Objet 1000
世界上最大的3D打印機自然不能缺席Euromold展會,它的名字叫做Objet 1000。Objet 1000的由來就是它擁有1000 x 800 x 500 mm的可打印面積,這通常是同類別3D打印機的三倍。Objet 1000不僅擁有超大的可打印面積,同時繼承了Objet公司世界一流的3D打印精度,能刻畫出16微米的打印層。更厲害的是,Objet 1000支持同時以14種打印材料完成作業。Objet 1000究竟有多大呢?直觀地說,它能夠容納238磅(約合108千克)的樹脂(3D打印原材料),這就已經比許多3D打印機還要重了。
可打印面積對于3D打印而言至關重要,它能夠讓工程師更自由地打出想要的配件。當然,挑選相似的原材料也很關鍵。在大型打印機尚未出現的時候,人們只能 通過3D打印技術打印自行車配件,而如今,即使你想打印一整個自行車車架也沒有問題。雖然目前3D打印制造的自行車在材質上還比不過碳纖或是鋼結構產品, 但隨著3D打印技術的發展,可使用材料的限制會逐步放寬,到時候你也別驚訝環法自行車賽上出現清一色的3D打印自行車了。
用沙土做原料的VoxelJet 3D打印機
有的3D打印機用塑料作為原材料,有的使用固化復合樹脂,甚至還有用巧克力打印的,但VoxelJet公司卻推出了一系列以沙土作為打印原料的3D打印機。
VoxelJet采用固體顆粒(沙子)和膠水作為打印原材料,以此制造金屬鑄造中使用的模具。打印出來的成品會留有孔隙和管道,使用者可以直接將鐵水等液態金屬澆注進去。當模具內的金屬冷卻后,直接用錘子把沙模敲碎就好了。一件曾經的CAD模型就此來到了現實中。
加工者從沙模中取得金屬部件后可以進行再加工,不過使用該技術生產的東西造價可不便宜,所以通常都應用在高端家具生產,或是用于制造一些定制的、難以應用傳統機械加工方法打造的復雜作品。
用紙做原料的MCOR打印機
MCOR公司的3D打印機的與眾不同之處在于,它們使用辦公用紙作為打印的原材料。MCOR公司的3D打印機會膠合常見的20磅紙(這是常見的書本 紙),然后有一把刀具會一遍又一遍地在“紙塊”上把3D模型雕刻成產品。近期,MCOR又推出了新款的MCOR Iris,增加了彩印功能。也就是說,打印出來的產品將不再只有白色。
使用紙張作為打印原材料的最大優點就是不會造成污染(雖然造紙業污染嚴重),MCOR膠合紙張使用的膠水也是綠色環保的樹膠,這種原材料會比塑料更讓人舒服一些。使用紙張作為打印原材料的另一個優點是:材料到處都是,你不必專門去購買樹脂或塑料。
擁有“激光武器”的Concept Laser 3D 打印機
Concept Laser公司生產的3D打印機以金屬粉末作為打印原材料,而他們融化金屬采用的“武器”就是高溫的激光束。Concept Laser的3D打印機可以應用在貴金屬首飾加工,或是航空航天使用的鈦合金材料部件加工上。同時,還有不少人使用Concept Laser的產品生產醫療器械,因為這些器械的材質通常是不銹鋼和鈦金屬。
用實物建模的Geomagic
優秀的3D打印機固然重要,但用來建模的CAD軟件更是3D打印技術的基石。Geomagic Spark是一套全新的3D模型采集軟件,能夠迅速采集某實物的物理數據,并以3D模型的方式呈現出來。人們可以輕易地對模型進行修改、優化、擴張,或是 復制。拋開山寨抄襲的壞點子之外,Geomagic Spark能夠幫助工程師迅速制造出精密的配件,用以替換已經損耗的原件。
3D Systems
3D Systems已經是一家在紐約證券交易所上市交易的公司,他們近期推出了兩款新款3D打印機,嚴格地說是一對:以塑料為打印原料的 Projett 3500 HDMax 和以蠟質為打印原料的 Projet 3500 CPXMax。這一對3D打印機可刻劃的打印層精度都達到了16微米,不過可打印大小要遜色于前文所提的Objet 1000,“只有”298 * 185* 203mm的可打印體積。
3D Systems公司在推出硬件之余還有自己的3D打印輔助軟件,比如Cubify Pics。通過3D Systems提供的Cubify Pics,你可以將自己2D的相片上傳,在挑選自己的手機型號、喜歡的顏色、打印款型之后,Cubify Pics會將其制作為對應的可打印手機殼3D模型。如果這張照片記載了你美好的回憶,為何不把這段甜蜜3D化,與手機隨身攜帶呢?
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