前段時間,由英國研究團隊研發的世界首個仿生人引起業界的爭議。機器變人類、機器人倫理隨之升級引發熱烈討論,仿生人將給人類帶來什么?業界都是怎么看待仿生人的?對此,你又持何看法?
世界首個“仿生人”亮相美國 會走路呼吸、有心跳
仿生人是指以模仿真人為目的制造的機器人。這個名詞一直以來都是科幻和機器人學的一大主題,但由于技術的高低決定了其擬真的程度,實際研究仍長期處于試制階段。
目前在這一領域做出突破的是兩位杰出的英國機器人專家貝托爾特·邁耶和理查德·沃克與全球領先的機器人團隊。他們在英國維康基金的贊助下,制造出了第一個符合“仿生人”意義的產物,并于今年2月至3月于英國首次公開展出。該仿生人被起名為“雷克斯”(Rex,是Robotic Exoskeleton機器外骨骼的縮寫),“他”擁有一張以制造者邁耶為藍本的逼真臉孔,以及人造手腳、人造器官等,團隊稱其為世界首個初具雛形的仿生人。
目前在美國進行展出的仿生人雷克斯,總造價約100萬美元左右,研究團隊首次將來自17個不同國際制造商的零部件組裝在一起,完成了一個功能與真實人類有60%至70%相似度的仿生人。其擁有人工血液循環系統、人工胰腺、腎臟、脾臟和氣管等,甚至還實現了人工眼自動對焦的功能。
至于其他部分:3D打印技術賦予了其骨骼,鐵基納米粒子構筑了其血液,而“視力”則來自一項經美國食品和藥物管理局(FDA)批準應用的仿生眼設備,正是該技術使得部分盲人有了重見光明的機會。
不過,對于一個完整的仿生人來說,雷克斯還有很長的路要走。“他”的腎只是一個雛形,目前沒有消化系統、肝臟及皮膚,當然也沒腦組織。邁耶表示,技術的發展讓人們得以重新構造身體的許多部分。而這種技術問世的時間不久,其正處于一個很好的探索時機,也應被介紹給更廣泛的受眾。
與此同時,仿生人先進的假肢和人工器官還將對醫學領域做出巨大貢獻,譬如人工心臟的替換、人工耳蝸的植入,仿生眼的改良,以及仿生四肢對失去運動能力患者的幫助等等,部分替代品甚至可超越原有。
不過,這個仿生人雷克斯一度引起了關于倫理道德方面的爭議。波士頓大學教授喬治·亞那曾對此發出警告稱,當假體不斷被植入人類身體時,就存在變成“非人”的危險;而且,“創造一個新物種,它可能會反咬你一口”,其最終會失去控制,毀滅它的創造者們。
——質疑:有心無腦稱不上仿生人
在中科院研究員李光林看來,生化電子人上使用的很多部件都可以發揮必要的作用,但是沒有大腦、沒有肌肉、沒有皮膚,離真正的臨床應用還是有段距離的。李光林認為,生化電子人想真正的有所突破,需要解決的最關鍵的問題就是大腦。這些動作都不是在大腦指揮下完成的,如果有一天是大腦指揮它走、指揮它說話,那就有創新了。
——IBM欲研發超級計算機仿人腦
人腦和計算機在構造和運作方式雖有天淵之別,但IBM正試圖將兩者結合,研究以人腦構造為本的超級計算機,使用“電子血”供電和散熱。IBM的目標是在10年內制成原型機,如果成功,計算機運算效能將較現今大增1萬倍,毫無疑問將是計算機史上重大突破。
了解人腦為何具此“能源效益”,有助改進超級計算機。為此,IBM建造一臺模擬人腦運作的實驗機器,像人腦能靠血液運送養分和散熱一樣,機器用一種稱為“電子血”的電解液,取代電線供電和傳統風冷散熱,從而節省大部分空間,提高芯片密度。如果技術成功,現時的超級計算機能由半個足球場的大小,變成普通家庭計算機一樣大。
仿生人,敵友難辨
——仿生人:如何走出“恐怖谷”?
“恐怖谷”一詞最早由德國心理學家恩斯特。詹池在其1906年的論文《恐怖谷心理學》中提出,后來他的觀點被弗洛伊德在1919年的論文《恐怖谷》中闡述,一舉成為著名理論。1970年,日本機器人專家森政弘詮釋“恐怖谷理論”,用以說明存在于類人機器人(亦稱“仿生人”)中的奇怪現象:當機器人與人類相似度達到95%的時候,哪怕它與人類有一點點的差別,都會顯得非常顯眼,整個機器人顯得非常僵硬恐怖。
正因如此,人們在制造機器人時,為了避免機器人陷入“恐怖谷”,僅讓機器人具有一些類人的特征,在外表上很容易與人區分開,從而將機器人限制在曲線的第一個峰值前。
“手段其實有很多,比如在機器人大小比例、著裝上下些功夫,用這些訊息告知使用者或觀眾,這只是一個機器人,“恐怖谷”效應就自動消失了。”中國科學院心理研究所研究員張侃分析指出,跟機器打交道的時候,人們是很有信心的。可惜的是,研究者更愿意追求與真人一模一樣。
值得注意的是,兒童似乎對恐怖谷效應更敏感。英國心理學家薩拉 伍茲把各種各樣的機器人形象呈獻給兒童看,結果發現近似于人的形象會引起兒童的反感,孩子們會認為那些形象是帶有攻擊性的;而另一些機械化的機器人則被認為是比較友好的。伍茲建議,要給兒童設計機器人,“最好別那么像人。
——仿生人雷克斯引發倫理爭議
1997年的國際象棋人機大戰中,超級計算機“深藍”一舉擊敗了世界上最聰明的人——“棋王”卡斯帕羅夫。消息一出,輿論嘩然。問得最多的問題便是:“機器勝過人了嗎?”因此,而引發了人們對于機器人倫理的熱議。
機器人倫理,概言之,處理的就是人和機器人的關系。這方面,科幻小說家阿西莫夫在其作品中提出了初步的方案——“機器人三定律”,包括不傷害原則,即機器人不得傷害人,也不得見人受到傷害而袖手旁觀;服從原則,機器人應服從人的一切命令,但不得違反第一定律;自保原則,機器人應保護自身的安全,但不得違反第一、第二定律。
科幻小說運用到現實中行得通嗎?值得注意的是,“機器人三定律”有一個前提:機器人是人制造的,其“生命”是人賦予的,因而人有權對其制定行為規范,并要求其執行。但這對于“后人類”卻行不通。
人類增強技術制造出來的“后人類”,無論從思想和精神哪方面看,都是意志自由的行為主體。超級計算機一旦運行出錯,關機重啟就可以了。但沒什么能阻止“后人類”產生喜怒哀樂,去用自身的超能力來表達自己的不滿。“后人類”并不一定認為自己就是人類,要接受人類法律的約束,更不用說像“三定律”那樣專門為他們量身定制的法律。其次,“三定律”隱含了一個價值判斷:機器人和人是兩種處在不同優先等級上的生命類型。人制造機器人,也可以消滅它。所以,人是優勢物種。問題是,“后人類”會甘于淪為人類的奴隸嗎?
——人工智能災難或50年后降臨 也可能助人類獲“永生”
被譽為“人工大腦之父”的雨果·德·加里斯教授是“人工智能威脅人類”觀點的擁護者之一。在雨果看來,人工智能最終會獲得“自我進化”的能力。雨果認為,“人工智能并不是我們想象的那樣——人類給予它們某種功能,它們才具備,否則就沒有。它們已經在神經和智能上產生初級的自行進化,并且是以指數速度發展的進化。它們將會在某天突然達到一種稱作‘奇點’的狀態,然后很有可能會超出人類的控制范圍。”
另一方面,未來學家雷·庫茲韋爾對人工智能的發展抱著一種樂觀的態度。他認為人工智能會在2045年達到技術“奇點”,但這并非人類的末日,恰恰相反,他認為人類會借助人工智能獲得“永生”。
仿生人,利大于弊?
——仿生技術:讓人造器官更加天然
皮膚:英國布里斯托大學的科學家們研制出一種人造肌肉,能夠復制天然肌肉的活動,并且具有非常強的視覺效果。科學家們有望在此基礎上創造出很多新技術,制造出能改變顏色進行偽裝的智能服裝以及讓人體冬暖夏涼的“智能”皮膚。
心臟:用人造心臟來替代病變或損壞的心臟一直是醫學界的夢想。如今,人造心臟的臨床應用已成為可能。法國Carmat醫藥公司預計在明年將新型人造心臟推廣到歐洲市場。這種人造心臟經歷15年的研發,表面由人造制品和動物組織制成,由兩個小型電動馬達驅動。在植入病人胸腔后,通過感應器上收集到的信息來模仿真實器官的各種反應,并通過皮膚上或插在病人耳朵后面的電磁感應器,驅動控制器來操作人造心臟。
大腦:人體大腦的完全復制目前還沒法做到,但大腦起搏器的技術已有所突破。
老年癡呆癥、中風和帕金森綜合征等無不使大腦處于停頓狀態,失去對身體的控制能力。科學家們發現,大腦起搏器通過電脈沖刺激大腦局部神經,便可使患者在一定程度上恢復身體知覺,因此醫生將導線植入患者大腦特定位置,利用腦部節律器發出的電波刺激,來調節腦部不正常的活動訊息,從而控制身體運動紊亂癥狀。這項技術除了被應用于以上三種疾病外,還被用來治療抑郁癥和強迫癥,均收到一定療效。不過,大腦起搏器涉及的技術在醫學界仍存在很大爭議,一些專家質疑其能否長期產生效用甚至徹底根治疾病。
——仿生學的未來:人造超人當家
東倫敦第一屆未來節的主講人——被譽為“仿生學男人”的貝托爾特·邁耶自2009年起就擁有一條價值4萬英鎊的人造下臂和手。他說,“我們已經到達一個臨界點,也即具有人造肢體的人或許更有優勢。
隨著機器人技術的不斷發展,人們可以從外部世界獲得更多輔助設備,讓自己迅速變身為“超人”。未來的超人世界里,殘疾人將是那些沒有安裝仿生器官的人。
未來的義肢將嵌入皮膚內而非露在外讓人一覽無余。運動員們也能用3D打印機制造出同自己的身體完美契合的新義肢,或者當自己身體的某部分衰老不堪時,自己培育出替代品。
小結:仿生人的出現會給我們人類帶來災難還是永生?目前誰也無法回答這個問題,在摸著石頭過河的過程中,我們只能謹慎對待。希望仿生人能逃離“恐怖谷”,真正造福于民。下圖是鳳凰科技網關于“您支持仿生人的研究嗎?”的投票結果,從結果可以看出,大部分參與調查的人還是支持仿生人的研究。不知您怎么看呢?
圖 鳳凰網“您支持仿生人的研究嗎?”投票結果
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