所有跡象表明，在很長一段時間的談論和猜測后，2017將是物聯網（IOT）總算開始被帶動重大發展的一年。行業研究公司 IHS 一月發布報告預測，今年年底前連接的設備數量將有15%的增長（導致總量達到200億）。在經濟、物流和環境利益的潛在影響下，將有一系列廣泛的不同領域大大利用。這將導致工業流程高度依賴自動化，從而更安全，提供更高的能效和可靠性；更智能、節能的居住場所；和低煩擾的和更方便的病人護理。

從相當早的階段，需要什么樣高效的物聯網實施對半導體制造商已顯而易見。鑒于物聯網節點數定以數百億被測量，在許多情況下，涉及的應用將是成本相對敏感的，與每個節點相關的物料單顯然是個基本的考慮因素。每個節點產生的功耗也必須考慮進來，因為大量的物聯網節點將被放置在沒有電力線的遠程位置。因此，電池供電的運行將是唯一可行的選擇，盡可能延長電池的使用時間將是至關重要的（避免派遣工程師到現場更換電池的時間和成本）。根據應用設定的標準，可能有些方面會進一步影響物聯網節點，如空間限制、惡劣的應用環境，等等。

物聯網部署定會采用不同的通信協議-無線和有線。一些已穩固確立，而一些仍在興起。有線協議將包括用于樓宇自動化的 KNX 和工業用 CAN 或以太網。大多數無線通信協議將專注于短距離、超低功耗工作。例子包括 Wi-Fi 、ZigBee 、Z-Wave 和藍牙低功耗（BLE）。其他無線選擇包括低功耗廣域網（LPWAN）協議，覆蓋遠距離、低數據量同時功耗極小（如 SIGFOX 和 LoRa ）。替代 “低功耗”協議的，將還有覆蓋廣域網（WAN）的基于蜂窩的協議如 LTE-M 、NarrowBand IoT（NB-IoT），和幾年后的5G 。

傳感器/執行器使物聯網實際工作。所有的數據可以通過傳感器被捕獲并隨后被分析。相反，執行器可用來驅動電機、啟動照明等。這里有幾個例子，其中結合傳感器和執行器（并支持互聯）將真正發揮價值。在家庭/樓宇自動化應用中，一系列無源紅外（PIR）探測器可以確定人的運動，LED 驅動器可以據此激活相應房間的照明。在工業應用中，如大規模的園藝場地，許多不同的傳感器，可用以監測環境光照、溫度、濕度、土壤水分等。假如特定的參數不在接受的預設閾值范圍，就要采取行動。例如，如果溫度太高，需要調節，可以啟動電機以打開溫室的窗戶。另外，如果光照水平不是最佳以最大限度地提高作物產量，可以通過連接的 LED 驅動器進行調節。

結合空間、成本和功耗預算限制意味著物聯網節點將需要遵循相當精簡的設計理念，不提供超過可輕松支持的功能。這將要求微處理器和內存芯片的規格在價格較低的等級，不耗太多的電或占用過多的板面積。因此，必須訪問基于云的服務（數據被處理和隨后分析）以彌補節點功能不足。通過云利用相關的應用程序的能力將使物聯網系統設計不受節點級的限制，和令被捕獲的有價值的數據被充分利用。這將促成更高的數據處理和存儲能力。

到目前為止，電子硬件供應商和云服務提供商幾乎完全彼此隔離的解決物聯網的開發。他們都處于自己的核心競爭能力的界域。但這已對物聯網的激增有顯著的影響，因為不得不分別負責硬件和軟件開發元素的想法顯然令人不勝其煩。硬件工程師不想離開自己的舒適區，面對寫大量的代碼的困難，但是同樣的軟件開發人員不想太局限于一個不給他們足夠回旋余地的開發平臺。

物聯網的實施將需要包括很多基礎。在節點級別，主要關注的將是盡可能高效和可靠的運行，使傳感器捕獲到的數據可以在被分析/處理后返回，或執行器可以在需要的時候啟動。為此，必須為眼前特定的任務優化所用的互聯。然后當我們通過系統進一步向后，重點將是如何確保與云的交互充分有效。物聯網領域一直真正需要的是同時解決所有這些不同元素的技術。從硬件方面，這意味著為工程師提供所需的互聯、傳感器和執行器功能以創建匹配特定應用要求的物聯網節點。從軟件方面，這意味著為開發人員提供一個他們可以創建支持這硬件的基于云的應用程序的基礎。

盡管半導體公司無疑是熱衷于參與物聯網市場的，但他們能提供的開發平臺尚不能實際處理已經在這里談到的所有問題。在硬件方面，所提供的都是采用特定傳感器和通信功能的單板方案。這些給工程師極小的發揮空間去匹配他們的系統與應用需求。平臺可能不支持最佳的互聯或感測選擇，所以最終做出妥協。相反，需要有更高的靈活性可支持該功能。

鑒于物聯網部署的不斷變化，安森美半導體的工程師給自己設定一個目標，創建一種新的物聯網開發平臺，對硬件工程師和軟件開發人員都有利，熟知各自的能力。這努力的成果是公司的物聯網開發套件（IDK）。IDK 不是采取限制性的“通用”的做法，有一個模塊化的架構，這意味著有更多的傳感器、執行器和互聯選擇。它為工程專業人士提供了一個高度通用的即用的開發資源，并包含硬件，還結合一個精密的軟件框架，可基于其創建“設備到云”的物聯網應用。

圖2：配以幾個子卡的 IDK 主板

IDK 基于高精密的 NCS36510系統單芯片（SoC），具有32位 ARM? Cortex?-M3 處理器核和2組各320KB 的閃存。提供寬廣系列的子卡，可以直接連接到基板。針對互聯，工程師可以挑選子卡用于各種無線和有線通信協議，如 Wi-Fi 、ZigBee 、Sigfox 、CAN 、以太網等。對于傳感器，有采用溫度、水分、運動、心率、環境光、壓力及生物傳感器的子卡。此外，可以通過步進電機或無刷電機驅動器以及 LED 驅動器應用執行功能。

通過提供廣泛系列的通過子卡采集的不同的傳感器、執行器和通信功能，工程師們能夠“混搭”不同的選擇，以為他們的系統設計找到最適合的組合。此外，它為通常不精通基于云的軟件開發的硬件工程師提供了一個簡單的途徑，到他們物聯網系統需要的基于云的服務。相反，軟件開發人員不必遏制自己的創意，因為他們會有充分的機會來開發自己的專有服務。IDK 由一個基于 Eclipse 的集成開發環境（IDE）支持。這包括一個 C++ 編譯器、調試器和代碼編輯器，及一系列寬廣的應用相關的庫。訪問一個通用的、可配置的平臺，如 IDK，將使工程師能夠實現他們的系統設計目標，而無需被迫作出取舍，或者轉向他們特定的專長領域之外。對大量的物聯網系統從被設想的概念階段到實際部署，這將至關重要。