電子貨架標簽（ESL）

商場雇員的一項日常工作就是在過道上來回走動，將價格和信息標簽放置在貨架上。對于經常開展促銷活動的大型商場而言，他們幾乎每天都要更新標價。不過，借助電子貨架標簽（ESL）技術，這項工作正被轉移到線上完成。

電子貨架標簽是一項迅速崛起且廣受歡迎的技術，它能夠取代商場中每周都要更換的紙質標簽，從而減少工作量和紙張浪費的現象。ESL技術還消除了貨架和收銀機之間的價格差，并能讓商場靈活地隨時修改價格。它的一個長期功能是：可讓商場根據促銷活動和具體客戶的購物歷史為其提供定制價格。例如，如果某位客戶每周都要購買一打雞蛋，商場可以為其提供一項訂購計劃，以鼓勵其繼續如此行事。

形式最簡單的ESL由一個LCD或電子墨水顯示屏、RF模塊、配套處理器、紐扣電池和低引腳數存儲器（易失性和非易失性存儲器）構成。根據所需功能，商場可以將價格走勢、購買走勢和當前庫存信息存儲在ESL中，然后在一天結束的時候刷新中央服務器中的數據。使用一個低功耗控制器和存儲器可讓整個系統由一顆小紐扣電池供電，而且仍然可以工作數年。基于內置的連接選項（通常是BLE或Wi-Fi），板載存儲器可兼作協議棧存儲空間，繞過商場的中央服務器，直接連接用戶手機。

圖1：ESL標簽

鑒于電子貨架標簽（ESL）的成本和續航要求，大多數ESL將使用低端無線控制器，如德州儀器的WIFI+Zigbee SoC（CC253X系列）。這些控制器兼作處理和連接單元，并包含一個電子墨水顯示屏、閃存以及用于創建和轉發協議包的板載RAM。閃存通常用于存儲引導代碼，這些通常不會超過數個MB字節。因此，這些設備極少需要外置閃存，除非它們需要具備更豐富的特性和觸摸功能。

但是，應用廣泛的電子貨架標簽通常需要一個外置RAM，因為，8KB－32KB的板載RAM用于臨時存儲代碼執行空間，以及存儲用于形成在下次上傳至服務器時所使用協議包的數據。板載RAM限制了設備中形成的數據包的大小。系統的大部分電能用于建立基站連接。一旦建立連接后，為了優化功耗，系統應能上傳協議棧所允許的最大數據包，而且理想的情況是，不應受到系統中可用存儲空間的限制。

與使用一個內置大容量RAM的控制器相比，使用一個外置RAM要簡單和劃算得多。由于大多數控制器的引腳數有限，存儲器如果能夠通過SPI接口交互就更好。此外，為了不嚴重影響系統總的功率預算，它們需要支持低功耗。下表對比了一個連接控制器和一個外置存儲器的功耗。

表1：連接控制器和外置存儲器的功耗對比