芯片,是一款手機最核心的部件,其設計與制造也代表著一個國家和地區在IT產業的創新能力。近年來,伴隨著國產手機在國內外市場上的一路高歌猛進,芯片產業迎來爆發式增長。從中興、華為等本地企業自主研發人工智能芯片,參與定義新一代行業標準,到高通、ARM等國際芯片巨頭紛紛來深布局,“深圳芯”正在走向世界。數據顯示:2016年,以芯片產業為代表的深圳集成電路產業規模首次突破500億元,年銷售收入569.35億元,產業規模增速達30%。
1、兩深企躋身芯片專利全球前30
芯片被喻為“工業糧食”,是所有整機設備的“心臟”,普遍應用于計算機、消費類電子、網絡通信、汽車電子等領域。
在以智能手機產業為代表的移動通信行業,情況更是如此。中興通訊首席科學家向際鷹曾透露,手機芯片領域的很多專利都掌握在外國公司手中——比如在3G、4G通信技術中,很多專利都屬于美國高通公司,每賣一部手機要向高通繳納3.5%的專利費,一部2000元的手機專利費就要交70元。
這種情況在過去的數年間正在發生改變。以華為、中興為代表的一批深圳企業,成為世界上為數不多有自主生產手機芯片能力的廠商。
國際知名專利檢索公司科思特爾發布的《芯片行業專利分析及專利組合質量評估》報告顯示,中國近10年芯片專利增長驚人,已成為芯片專利申請第一大國。在全球芯片專利前30位專利權人中,來自深圳的中興、華為分別位居第23位、27位。
不僅如此,當前,高通、英特爾、華為、中興、展訊都在緊鑼密鼓地開展5G芯片技術研究,“誰能在5G的‘馬拉松’中搶跑一步,就能搶先‘跑馬圈地’,掌握主導技術話語權。”向際鷹認為,2020年國際5G技術標準化確定之前,中國企業與國際巨頭站在同一條起跑線上。
另外值得一提的是,隨著物聯網時代的到來,物聯網芯片市場也迎來爆發。在備受關注的NB-IoT芯片市場,今年上半年,華為的NB-IoT芯片已經率先開始量產。今年9月底,中興微電子的首款NB-IoT芯片朱雀7100也已宣布正式商用。銳迪科的NB-IoT芯片RDA8909也即將于今年第四季度正式量產。
2、AI芯片讓手機學會“動腦思考”
隨著科技的迅猛發展,人工智能、大數據與深度學習逐漸滲透到各個行業,作為智能手機的“大腦”,手機芯片也在不斷“進化”。手機芯片最早只有一個CPU,后來由于性能無法滿足人們的需求,芯片廠商逐漸將單核變為多核處理系統,形成了CPU+GPU組合,并且延續至今。
今年9月,華為海思麒麟970發布。華為消費者業務CEO余承東介紹,麒麟970采用創新HiAI移動計算架構,即由CPU、GPU、ISP/DSP和NPU四部分組成的架構,其中,NPU是一款基于深度學習的芯片,運用在人臉識別上最高能達到98%的準確分辨率,超過了人眼的識別率。
簡單來說,這款“中國芯”能夠在較少的能耗下更快地完成更多的任務,大幅度提升了手機芯片的運算效率——具有更快的反應速度和靈敏性以及更高的分辨率和識別功能等,減少因處理器問題導致的信息延誤。
在人工智能概念火熱的當下,智能手機大有向“智慧手機”發展之勢。智慧手機,顧名思義就是讓手機有“動腦思考”的能力,不再一味地執行設定好的App。比如,手機能夠自主辨識機主所處的環境從而切換手機運行的不同模式,并根據機主的使用習慣作出機內優化調整。
在業內人士看來,華為新品的發布意味著AI芯片應用加速落地,深圳企業在手機芯片方面的動作,正在成為全球智能手機市場的風向標。“目前,雖然AI芯片主要用于圖像處理方面,但將其集成在手機上是大勢所趨,也是未來手機的標配。”珠三角地區某一線手機品牌公關部門負責人對記者說。
在深鑒科技CEO姚頌看來,未來,AI平臺將有非常強的定制化需求,這將給深圳的芯片產業帶來新的機會。“GPU、TPU(高性能處理器)都屬于通用計算平臺,適合搭建機器學習訓練平臺,可用于手機或者物聯網終端。但在垂直行業、特別是前端設備,就需要定制化AI芯片,例如自動駕駛就需要視頻圖像識別能力極強的芯片。”
3、國際芯片巨頭在深建創新中心
如果說在芯片領域動作頻頻的華為是后起之秀,那么美國高通公司可謂是該行業的老牌強手。盡管蘋果、三星、華為等手機廠商紛紛自主研發芯片,高通在移動處理器領域正面臨日益激烈的競爭,但它仍是行業最大的智能手機芯片供應商。
去年10月20日,高通與深圳產生了“化學反應”,高通深圳創新中心開業。該創新中心位于阿里巴巴深圳大廈。高通方面稱,依托該中心,將整合和強化其在深圳的資源和投入,配備多個實驗室,設立美國之外的全球首個無線通信和物聯網技術展示中心——展示高通的領先技術和解決方案,覆蓋5G、無人機、虛擬現實、機器人、智能家居等領域。
今年10月20日,也是在昨天,國內AI廠商商湯科技與高通在深圳宣布達成戰略合作,共同推進AI算法+芯片在終端側的普及。
眾所周知,作為全球電子信息制造業的重鎮,深圳有著完備的手機產業供應鏈,聚集了華為、中興、TCL等多家全球出貨量前十的手機廠商,搭載高通領先芯片技術的中國制造成功進入發達國家市場。
據介紹,高通針對這一產業集聚優勢,在深圳實驗室配備頂尖設備,可針對電磁干擾這一智能手機設計中最具挑戰性的問題,提供精確測試和快速診斷,使手機生產廠商能及時確定有效的解決方案,從而降低研發成本、加速產品上市。
高通中國區董事長孟樸介紹,深圳創新中心將不僅形成手機產業鏈協作,還會形成5G、集成電路、云計算、大數據等多個領域的創新協作。
此外,值得注意的是,2014年芯片巨頭英特爾也在深圳建設立了智能設備創新中心,加強與本土企業合作。伴隨著英特爾在深圳地區業務的飛速發展,英特爾去年還宣布計劃在未來三年內建立英特爾中國南方研發中心(應該是在深圳)。
4、中國芯片產業有望實現“彎道超車”
不管你的移動設備是手機還是kindle,系統是iOS還是Android,都離不開ARM,這是一家主導了世界上幾乎所有芯片架構的公司。
今年5月14日,一件傳言很久的大新聞終于塵埃落定:英國ARM公司與中國厚安創新基金在北京簽署合作備忘錄,宣布將在深圳成立合資公司,并建設成為國內重要的、由中方控股的集成電路核心知識產權(IP)開發與服務平臺。這意味著,ARM(中國)正式落戶深圳,這一消息被眾多科技界人士稱為“全球科技市場年度重大事件”。
ARM公司是一家知識產權(IP)供應商,它與一般的半導體公司最大的不同就是不制造芯片且不向終端用戶出售芯片,而是通過轉讓設計方案,由合作伙伴生產出各具特色的芯片。
這意味著,ARM架構猶如一份秘制基礎菜譜,它銷往世界各地,不同的芯片廠商是不同的廚師,根據自己的需求,用這份基礎菜譜做成不同的菜系。
利用這種雙贏的伙伴關系,ARM公司迅速成為了全球性RISC微處理器標準的締造者,目前,全球共有超過100家公司與ARM簽訂了技術使用許可協議,其中包括Intel、IBM、LG、NEC、SONY、NXP和NS這樣的大公司。不僅如此,與我們日常生活息息相關的全球絕大部分手機處理器架構也都基于ARM架構,也正因此,ARM也被成為“手機心臟”。
在當天的簽約儀式上,日本軟銀集團董事長及總裁孫正義通過視頻致辭稱,ARM與包括蘋果、三星等都有合作,在中國ARM也有100多位合作伙伴。去年基于ARM生產的芯片產品有170億顆,而全球人口也只有70億。未來在物聯網時代,基于ARM架構芯片將達到萬億級別。“中國企業將生產的芯片運送到全球各地,今天我們建立這家合資公司,未來共同來生產新的產品,通過中國工程師和中國企業送向全球。”
ARM全球執行副總裁兼大中華區總裁吳雄昂指出,物聯網時代跟過去的PC時代、手機時代會完全不一樣。物聯網對芯片的要求會更加多元化,這也意味著,芯片業也面臨整合。吳雄昂認為,當下對芯片的要求更加多元化,以深圳為代表的中國芯片產業可能會走到前面去,實現彎道超車。
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原文標題:芯片巨頭扎根深圳,“中國芯”為手機“大腦”提速
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