可編程邏輯控制器（PLC）和溫度控制器在制造領域中確保有效的過程控制、實現穩定的質量以及最大限度減少用戶失誤方面擁有類似的功效。

過程控制設備自17世紀起就以各種各樣的形式呈現，例如熔爐中的溫度調節器以及后來18和19世紀蒸汽機、鍋爐閥門以及其他機械系統中的飛球調速器等。

PLC是一種更加現代化的工具，在20世紀（特別是20世紀70年代）隨著逐漸增長的工廠自動化需求而出現。在PLC之前，其功能是由一系列機械組件實現的，這些組件安裝和維修費用極高，并且非常復雜，在工廠需要調整時（例如產品線升級）難以更改。

然而，盡管溫度控制器和PLC有眾多類似之處，它們在設置、編程和應用方面仍有顯著不同，而綜合這些不同來看，溫度控制器有自己獨特的優勢：

1. 節省成本

當然這是相對來說的，PLC設計用于控制多任務，適用于多溫回路控制的應用。對于某些單回路，或者少數回路控制的應用，PLC許多特點是應用所不需要的，所以成本顯得高昂，這是不如選用專門針對溫度調控設計的控制器。

2. 設置簡單

如前所述，PLC設計用于多任務環境，因此需要專業編程技巧以及大量的時間，來打造符合特定應用需要的解決方案。而溫度控制器則可以相對快速地安裝、設置和優化（例如PID控制器），并且所需經驗極少。

許多溫度控制器可以面板安裝，也就是可以安裝在過程機械的前面板上，并且帶可視屏幕，相關人員只需基本的工程知識即可在數分鐘內完成設置。PLC則較為復雜，通常安裝在面板后面的機架上，不帶顯示屏，且需要單獨的HMI（同樣需要設置），因此設置的便捷性上劣勢明顯。

3.溫度控制功能更優

溫度控制器專門設計用于處理特定的工業過程，因此包含了與這些過程直接相關的特點、輸出和控制功能，例如針對需要閥門電機驅動控制（VMD）的應用提供專門的算法。PLC需要具備適合廣泛制造和自動化功能的特點，因此針對溫度控制的特點是有限的。它們可以執行基本的溫度控制任務，但不如專門的溫度控制器優勢明顯。此外，由于需要處理模擬信號，溫度控制系統對微處理器的要求非常嚴苛。溫度控制器是專為處理這些需求而設計的，而PLC必須在系統經過測試后才能判定能否滿足這些過程要求。如未能符合要求，PLC將無法快速響應過程中的各種變化，并導致超前或滯后，從而影響產品質量。

4. 明了的可視化界面

面板安裝的溫度控制器有多種規格以及復雜程度，因此操作員可輕松查看過程信息以及需要注意的警告或警報信息。PLC通常沒有直接的界面，而是需要一個單獨的HMI，且HMI需要單獨設置。HIMI可以顯示必要的過程信息，但它通常還會顯示與PLC所管理的其他任務相關的各種數據。這意味著面板安裝式溫度控制器優勢非常明顯，有專門的界面方便查看所有相關的信息，可以快速進行調節。許多溫度控制器還額外提供數據記錄功能，可以用于查看先前所做的更改以及標記潛在問題。

5. 精度

溫度控制器是閉合反饋回路的一部分，該回路主動追蹤過程值與設定值的偏差，并根據需要調節功率水平。許多控制器都有PID算法，并帶自動調節功能，可以實現快速設置，并保持最小的過程值與設定值偏差。其中就包括針對意外過程變化或中斷（例如烤箱門打開）的調節。這對于維持穩定的高產品質量以及減少不良產品批次是非常必要的。

PLC有時也會有PID功能，但與溫度控制器不同，它的PID功能通常是有限的或者需要工程師手動調節，這使得編程時間更長，并帶來了人為錯誤的風險。如前所述，溫度控制對處理器的要求可能是非常高的，PLC同時處理眾多其他任務可能導致對過程變化的響應更慢，因而精度會低于專用溫度控制器所能達到的水平。

在過程控制應用中，溫度控制器相對于PLC有多個優勢。它們安裝和設置更快，操作更迅速且簡單，提供專用于溫度控制的特點，并且由于是專為溫度控制設計的，可以滿足對過程控制的高要求。

如果系統要求溫度控制器所無法實現的更高自動化水平，則PLC是更為合理的解決方案，然而仍建議使用專用溫度控制器來彌補PLC在溫度控制方面的不足。這樣既能利用專門的溫度控制特點，又能減少對PLC的要求，不會有響應慢以及與設定值偏差大的問題，從而保證高最終產品質量。