《幻想裝置》(FantasticContraption)是一款VR解謎游戲,由加拿大獨立游戲工作室RadialGames制作,2016年在Vive和Oculus平臺上線,2017年在PSVR平臺上線,早在今年夏天營收便超過了100萬美元。
百萬美元收入是成功VR游戲的一個門檻,作為一款輕度解謎游戲,《幻想裝置》又是如何做到這一點的呢?
外媒記者IanHamilton采訪了《幻想裝置》的主創人員,邀請他們分享了自己在游戲開發中的經歷和感悟。
靈感時刻
許多VR創作者都會清晰的記得,當他們被VR這項技術所打動、相信著VR進入大眾市場的時候已經到來的那一刻。而對于《幻想裝置》的主創ColinNorthway和他的同伴們來說,這個時刻并非像許多開發者那樣,來自OculusRift的發布。他們覺得Rift的初版開發套件還無法說服他們。
Northway和他的同伴們住在溫哥華,距離Valve所在的西雅圖只有三四個小時的車程。2015年夏天,他們去參觀了一次Valve總部,看到了HTCVive的早期版本,以及Vive的手部控制器。在那里,他們看到了《工作模擬》的demo,谷歌《TiltBrush》的demo,以及Valve自己的一個機器人demo,每一個都充分利用了Vive的手部控制功能。
這才是改變他們生命的那個時刻。看完那些demo后,Northway坐在沙發上,感覺打開了新世界的大門。
Northway說,“我當時的感覺就是,之前還是‘我對VR興趣一般吧’,然后現在就,‘行了我這輩子就做VR了’。”
很快,他們決定把他們一直在做的一個2D解謎游戲改造成VR游戲,也就是《幻想裝置》,在這個游戲中,玩家可以發揮自己的創造力,制造想象中的機器。
Northway的同事Moore回憶道:“(VR)難道不是實現這個游戲最好的方式嗎?”
盡管RadialGames的成員滿懷壯志,但他們卻并沒能成為Valve所選中的第一批獲得Vive開發者套件的人選之一。然而RadialGames對這個游戲熱情高漲,最后決定在還沒有拿到VR頭顯設備的情況下就開始開發《幻想裝置》的VR版。
Moore說,“我們相信我們能做到,而且能做好。”
幾周之后,RadialGames和Valve方面合作,舉辦了一場游戲開發活動(gamejam,類似一個在短時間內制作游戲的競賽),Valve帶來了一些Vive套件來測試開發者們的成果。然后,RadialGames向Valve展示了自己的demo,于是,Valve告訴他們可以把那些留下開發套件,供后續的開發使用。
“其實我們是用了一種有點心機的方式去向Valve展示我們的游戲”,Moore談論當時的發生的事情時說。
準備失敗
RadialGames最初計劃用四個月的時間,在2015年底完成《幻想裝置》的開發,那是HTC最初決定的向大眾市場發售Vive的時間。
一開始,主創SarahNorthway說,他們做好了準備,即使游戲最后一分錢也賺不到,完全失敗,也能夠接受。他們從之前工作獲得的收入能夠支撐他們用四個月來開發這款游戲。
“我們打算用四個月的時間來完成這款游戲,即使最后什么都沒得到,我們至少也能夠獲得關于VR開發的經驗,為下一份工作做好準備。我們相信這個過程會很有趣的。換句話說,我們決定要做這件事,但并非孤擲一注。”
世事難料,Vive的大眾發售時間推遲到了2016年4月;同時,用戶對游戲早期版本的反響很積極。RadialGames與Vive達成了捆綁銷售的協議,為游戲確保了一部分收入。
“捆綁協議基本上能讓開發回本了。”ColinNorthway說。
SarahNorthway則說,“當我們拿到達成捆綁協議的時候,我就知道穩了。在商業計劃中靈活反應是很關鍵的。”
Moore表示,“如果我們當時沒拿到捆綁協議,或者當時初次發售的銷量沒這么多,這個故事可能就完全是另一個樣子了。我們整個團隊都冒了這個風險,但我們都接受了這一點,即使四個月的開發打了水漂也沒問題。結果,四個月還沒結束,我們已經拿到了一個大訂單。”
別怕“奇怪”
Vive發售推遲讓團隊有了更多時間來探索游戲的內容,讓作品更加完整,主創們希望這款游戲不只是一款游戲,更能夠推動VR設計理念向前發展。例如,在《幻想裝置》中有一個頭盔,實際上是傳統游戲中存檔功能的具象化。戴上游戲中的頭盔,玩家就會被傳送到另一個世界中,在這個世界中玩家可以儲存自己的作品,也可以欣賞別人創造的機器。
他們還開發了一個迷你版的游戲,讓人們方便在坐姿和面向固定的時候玩。這個迷你版又讓游戲本身能更方便地移植到Rift和PSVR的平臺上。
那么,考慮到所有這些恰到好處的幫助了這款游戲的因素,讓《幻想裝置》如此成功的,到底是運氣還是明智的決策呢?
ColinNorthway的回答是:“當然是二者兼而有之。我們從獨立開發中學到的很重要的一點是,獨立團隊有一個優勢,就是你可以做很奇怪很有病的的東西。大公司做不到這一點,因為大公司總是厭惡冒險。”
但另一方面,獨立開發者往往是在用自己本人的未來下注,而不像公司的風險只局限在商業領域。Moore和Northway夫妻倆都說,不要犯傻為了追逐VR中的一個概念而押上自己的房子、透支信用卡。他們這些開發者是因為之前的積累,才讓他們有空間和余裕來著手于《幻想裝置》的開發。在那之前,他們作為獨立開發者只是在周末和工作日的晚上工作。這也是為什么他們能夠不懼怕失敗。
ColinNorthway說,“我個人覺得,VR開發現在還處在這樣一個時期,開發者需要努力地去構筑自己的技能,盡量多地去嘗試和試驗,這樣等到商業環境真正好起來的時候,你做好了準備,這時方能真正開始利用良好商業環境所帶來的機會。”
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原文標題:百萬美元收入的VR解謎游戲是如何誕生的?
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