近日，AI芯片初創(chuàng)團隊Think Force宣布完成由依圖科技、云鋒基金、紅杉資本、高瓴資本的4.5億元A輪融資。三家側(cè)重點不同的頂級投資公司和AI明星企業(yè)依圖科技的投資組合，此次共同聚焦AI芯片，可見雖視角不同，但對AI芯片的發(fā)展未來有著一致認可。

AI芯片作為人工智能發(fā)展的基礎(chǔ)核心，在全球范圍內(nèi)早已成為各行業(yè)巨頭最為重視的戰(zhàn)略高地。芯片公司英偉達和英特爾，以收購或自研的方式拓展產(chǎn)品疆域；互聯(lián)網(wǎng)公司谷歌和Facebook，投入AI芯片開發(fā)以滿足自身不斷爆發(fā)的運算需求；而國內(nèi)如阿里、騰訊也不甘落后，早已開始布局海內(nèi)外AI芯片企業(yè)。此次Think Force融資可以預(yù)見，隨著具備全球視野的頂級投資人和資本的快速加入，產(chǎn)業(yè)資源必將進一步聚攏。

業(yè)界領(lǐng)先的團隊及芯片級AI虛擬化技術(shù)

作為一家融合一流AI算法和先進制成工藝的智能芯片公司，Think Force計劃推出的AI芯片是基于業(yè)界先進的半導體制程工藝，采用自主研發(fā)的微內(nèi)核ManyCore架構(gòu)，能完成AI云虛擬化調(diào)度在芯片級的實現(xiàn)。值得關(guān)注的是，芯片虛擬化技術(shù)，在需要彈性計算的場景成倍提高芯片使用率，例如讓整體AI云使用率成倍提高，類似CPU的虛擬化給云計算的彈性調(diào)度帶來成倍的成本節(jié)約。通過在芯片架構(gòu)與Firmware上進行大量研究和實驗，以保證在云端應(yīng)用中可以實現(xiàn)完全透明的虛擬化能力。另外，結(jié)合自主研發(fā)的固件和TFDL軟件SDK能夠?qū)崿F(xiàn)對于各類神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)模型的計算加速，加速單元實際效率在90% - 95%之間，相對于Nvidia的主流計算卡能達到5倍以上的功耗和成本節(jié)省。

領(lǐng)先的技術(shù)離不開全球化的高水平技術(shù)團隊。相比于國內(nèi)其他來自院校的AI芯片團隊，Think Force團隊有著深厚的工業(yè)界背景。團隊核心成員來自IBM，AMD，INTEL, ZTE等業(yè)界龍頭芯片企業(yè)且都具備十年以上的專業(yè)芯片研發(fā)設(shè)計經(jīng)歷，負責過IBM PowerPC、AMD APU的北橋、Sony PS3 Cell處理器、Microsoft XBOX游戲機主芯片、以及全球最高速的56G Serdes等。團隊成員參與量產(chǎn)過40款以上各類芯片，總銷售額數(shù)十億美金。如今又有了依圖科技多年在算法，工程方面的頂級AI能力加持，團隊陣容不得不讓人刮目相看。

通過以應(yīng)用場景和算法為核心設(shè)計芯片并保證芯片功能的迭代與制程工藝的進步保持同步，同時充分優(yōu)化驅(qū)動程序及運算調(diào)度策略，確保核心運算模塊能滿負荷運轉(zhuǎn)，Think Force實現(xiàn)了芯片的高算力，并已經(jīng)和包括IBM、Cadence等在內(nèi)的多家公司實現(xiàn)了合作，得到業(yè)內(nèi)認可。

AI時代是“算法即芯片”的時代

面對全球智能芯片行業(yè)的激烈競爭，如何保證自己的強勁競爭力并脫穎而出，Think Force 市場副總裁張震寧在接受采訪時表示：“AI時代是“算法即芯片”的時代，如今AI芯片正處在不斷突破的黃金年代，創(chuàng)新再創(chuàng)新，是現(xiàn)階段AI芯片的主題。我們憑借豐富的工業(yè)界實戰(zhàn)經(jīng)驗和全面的能力模型，以及積極落地到垂直行業(yè)的各個應(yīng)用場景、用高算力協(xié)助合作伙伴創(chuàng)造更多價值，不僅獲得業(yè)內(nèi)認可，并得到產(chǎn)業(yè)鏈上下游的生態(tài)支持。而依圖科技在這方面的經(jīng)驗和技術(shù)積累給我們帶來了很大的幫助。”

作為本輪融資的投資方，依圖科技近期頻頻傳出投資動作。除了布局智慧醫(yī)療并在前不久與IDG資本聯(lián)合投資了AI制藥公司AccutarBio外，針對本次投資，依圖科技戰(zhàn)略總監(jiān)焦惠茹表達了對Think Force的高度認可和期待：“Think Force團隊核心成員均為芯片領(lǐng)域的頂級人才，在芯片設(shè)計、體系結(jié)構(gòu)、算法研究等領(lǐng)域都有深厚功力，在工業(yè)圈極有口碑，是難得一遇的頂尖團隊。并且AI芯片級的虛擬化技術(shù)，在實現(xiàn)高峰值算力的基礎(chǔ)上，還大大提升了芯片使用率，具有非常巨大的商業(yè)價值。”

依圖科技還提出： 人工智能必將進入“中美雙擎”的時代，AI芯片的競爭格局是世界性的，芯片技術(shù)和團隊是國家戰(zhàn)略資源，希望中國可以擁有世界頂級的芯片團隊。