NPN和PNP主要就是電流方向和電壓正負不同，說得“專業”一點，就是“極性”問題。

NPN 是用 B→E 的電流（IB）控制 C→E 的電流（IC），E極電位最低，且正常放大時通常C極電位最高，即 VC > VB > VE

PNP 是用 E→B 的電流（IB）控制 E→C 的電流（IC），E極電位最高，且正常放大時通常C極電位最低，即 VC < VB < VE

總之 VB 一般都是在中間，VC 和 VE 在兩邊，這跟通常的 BJT 符號中的位置是一致的，你可以利用這個幫助你的形象思維和記憶。而且BJT的各極之間雖然不是純電阻，但電壓方向和電流方向同樣是一致的，不會出現電流從低電位處流行高電位的情況。

如今流行的電路圖畫法，通常習慣“陽上陰下”，也就是“正電源在上負電源在下”。那NPN電路中，E 最終都是接到地板（直接或間接），C 最終都是接到天花板（直接或間接）。PNP電路則相反，C 最終都是接到地板（直接或間接），E 最終都是接到天花板（直接或間接）。這也是為了滿足上面的VC 和 VE的關系。一般的電路中，有了NPN的，你就可以按“上下對稱交換”的方法得到 PNP 的版本。無論何時，只要滿足上面的6個“極性”關系（4個電流方向和2個電壓不等式），BJT電路就可能正常工作。當然，要保證正常工作，還必須保證這些電壓、電流滿足一些進一步的定量條件，即所謂“工作點”條件。

對于NPN電路：

對于共射組態，可以粗略理解為把VE當作“固定”參考點，通過控制VB來控制VBE（VBE=VB-VE），從而控制IB，并進一步控制IC（從電位更高的地方流進C極，你也可以把C極看作朝上的進水的漏斗）。

對于共基組態，可以理解為把VB當作固定參考點，通過控制VE來控制VBE（VBE=VB-VE），從而控制IB，并進一步控制IC。

如果所需的輸出信號不是電流形式，而是電壓形式，這時就在 C 極加一個電阻 RC，把 IC 變成電壓 IC*RC。但為滿足 VC>VE， RC 另一端不接地，而接正電源。

而且純粹從BJT本身角度，而不考慮輸入信號從哪里來，共射組態和共基組態其實很相似，反正都是控制VBE，只不過一個“固定” VE，改變VB，一個固定VB，改變VE。

對于共射組態，沒有“固定參考點”了，可以理解為利用VBE隨IC或IE變化較小的特性，使得不論輸出電流IE怎么變化（當然也有個限度），VE基本上始終跟隨VB變化（VE=VB-VBE），VB升高，VE也升高，VB降低，VE也降低，這就是電壓跟隨器的名稱的由來。

PNP電路跟NPN是對稱的，例如：

對于共射組態，可以粗略理解為把VE當作“固定”參考點，通過控制VB來控制VEB（VEB=VE-VB），從而控制IB，并進一步控制IC（從C極流向電位更低的地方，你也可以把C極看作朝下的出水管）。

對于共基組態，可以理解為把VB當作固定參考點，通過控制VE來控制VEB（VEB=VE-VB），從而控制IB，并進一步控制IC。

上面所有的VE的“固定”二字都加了引號。因為E點有時是串聯負反饋的引入點，這時VE也是變化的，但這個變化是反饋信號，即由VB變化這個因造成的果。