一個工程師評論說,電路架構看起來相當接近手機的設計概念,有處理器、3G通訊模組與其他零件的擺設很整齊。這與Amazon.com的Kindle 2設計非常類似。
但仔細檢查個別的元件,發現兩款機型有一些細微的差異,有(1)電池位置不同;(2)天線尺寸不同及(3)電子紙的固定方式不同。
關于(1)電池的位置,Reader Daily Edition在機體的下部,而nook則是放在大約中間(圖6)。電池相當重,大約32g到35g,而不同的位置“讓它們拿在手上的感覺非常不同,”其中一位工程師說。
在性能參數表上,Reader Daily Edition重量為361g,nook為343g。雖然Reader Daily Edition稍重一些,但是實際使用起來卻感覺比nook輕。其原因有二,首先,因為重的電池放在設備的下部,整體的重心下移。
而nook,操作用觸摸屏LCD觸控面板配置于設備的下部。用戶主要在此操作,但電池放在其上部(圖6)。這是nook用起來感覺比較重的原因之一。
圖6 不同的電池位置
Reader Daily Edition與nook的電池與觸控面板的位置。Nook把電池放在觸控面板的上面。
外型風格考量導致設計上的困難
(2)的兩個閱讀器的天線尺寸差異很大。Reader Daily Edition具有大型、堅固的天線,而nook只有一個很簡單的天線。
導致這個差異的是外型設計。Sony為突出高級感,其正面外殼使用了鋁材而非樹脂(圖7)。然而,鋁材使得設計上的難度增加,例如降低了天線接收的靈敏度,因此Sony的天線變大。
Sony Electronics的野口解釋說,“當我告訴設計者使用鋁外殼時,他問我是否是認真的。手機的設計中要把天線緊貼在鋁殼的背面是不可能的。不過,我了解我必須把產品的風格列為首要任務。經過了一段嘗試與除錯的設計過程,增加了天線尺寸并盡量遠離外殼的位置,直到達到現在的成果。”
圖7 鋁外殼的高級外觀
Reader Daily Edition使用鋁殼來達到高級外觀的效果。內部發現有銅箔,有可能是用來抑制3G通訊的噪聲。
電子紙模組背部的上部貼有銅箔(圖7)。“這明顯是追加的防噪聲部件”一位工程師說。那里是天線裝設之處,因此認為是用于防止通訊的噪聲的措施。為了強調風格,顯然需要比預期更多的解決對策。然而,nook卻全沒有這些。
提升抗摔落性能
(3)的電子紙固定方法兩者間亦有很大差異。Reader Daily Edition的方式非常復雜,使一位工程師脫口說出“這樣復雜是否必要?”電子紙模組裝在復雜的立體底盤之上(圖8),用意在避免對于外殼的扭曲。
圖8 電子紙的固定方法不同
Reader Daily Edition的電子紙模組裝在復雜的立體底盤之上,而nook簡單地把電子紙模組夾在鐵板與保護層之間。
而nook的電子紙模組則只是夾在鐵板(后面)與保護殼(前面)的中間。用膠粘在外殼上。
推測此差異可能源于對耐撞擊性(如閱讀器掉落)的不同重視程度。其中一位工程師說,“Reader Daily Edition顯然抗沖擊性強。”某顯示器制造商表示,現在市場上的電子書閱讀器有的電子紙發生了斷裂。有經驗的電子書供應商Sony與新進公司Barnes & Noble的差別或許就在于此。
仍存在畫面亮度低的問題
我們確認了Reader Daily Edition的一個問題,即觸控面板裝設在電子紙的上面,在某些程度上遮擋了顯示器的亮度。拿掉觸控面板直接檢視電子紙,影像顯得非常清晰,與實際產品屏幕所顯示的感覺完全不同(圖9)。
圖9 觸控面板降低顯示器亮度
Reader Daily Edition使用阻抗薄膜觸控面板在電子紙上面,導致屏幕畫面比起電子紙本身畫面變暗與模糊。
Reader Daily Edition使用阻抗膜的觸控面板,一般最好的透明度大約為95%。電子紙為反射型時,眼睛所見是兩次透過觸控面板的光。與使用背照燈的LCD面板結合薄膜電阻觸控面板的裝置相比,顯示的影像無論如何都會暗淡而模糊。
Sony此款機型在顯示稍有劣化和提高操作性之中似乎選擇了后者。Sony Electronics的Noguchi表示,“開發時我們選擇了市面上包括靈敏度在內為最好的觸控面板,而顯示的亮度是今后要解決的課題。”欲以同樣方式利用觸控面板的廠商,看來也會面臨相同的問題。
nook使用美國Google公司的Android軟件平臺。除了電子書閱讀應用以及專屬的UI,Android幾乎提供電子書終端所需的一切。估計Barnes & Noble之所以采用,其原因之一可能是它提供了較短的市場導入時間的開發優勢。
Android儲存在一張microSD卡上(圖10)。通常操作系統(OS)儲存在閃存等中,而且無法輕易從外部存取。參與拆解的一位工程師說:“無論是從版本升級方便的角度,還是提高生產效率的角度,在SD卡已經十分便宜的今天,這都是一個可行的方法”
圖10 核心確認
Android儲存在microSD卡。從這里的記憶卡(紅線標示處)來讀取,顯示Linux (Android)OS的開機核心儲存在microSD卡。 (全文完)
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