機(jī)器視覺在工業(yè)自動化系統(tǒng)中的應(yīng)用已經(jīng)有一定的歷史，它取代了傳統(tǒng)的人工檢查，提高了生產(chǎn)質(zhì)量和產(chǎn)量。 我們已經(jīng)看到了相機(jī)在計(jì)算機(jī)、移動設(shè)備和汽車等日常生活設(shè)備中的迅速普及，但是機(jī)器視覺的最大進(jìn)步莫過于處理能力。

隨著處理器的性能以每兩年翻一番的速度不斷提升，以及多核CPU和FPGA等并行處理技術(shù)日益受到關(guān)注，視覺系統(tǒng)設(shè)計(jì)人員現(xiàn)在可以應(yīng)用復(fù)雜的算法來可視化數(shù)據(jù)，并創(chuàng)建出更加智能的系統(tǒng)。

性能的提高意味著設(shè)計(jì)人員可以獲得更高的數(shù)據(jù)吞吐量，從而實(shí)現(xiàn)更快速的圖像采集，使用更高分辨率的傳感器，并充分利用市場上具有最高動態(tài)范圍的一些新款相機(jī)。性能的提高不僅可讓設(shè)計(jì)人員更快速地采集圖像，而且還能更快速地處理圖像。預(yù)處理算法(如閾值和濾波)或處理算法(如模式匹配)也可以更快速地執(zhí)行。最終設(shè)計(jì)人員能夠比以往更快地基于可視化數(shù)據(jù)制定決策。

德州奧斯汀NI總部數(shù)據(jù)采集和控制產(chǎn)品市場經(jīng)理，主要負(fù)責(zé)機(jī)器視覺領(lǐng)域的Brandon Treece認(rèn)為，隨著視覺系統(tǒng)越來越多地集成最新一代多核CPU和強(qiáng)大FPGA，視覺系統(tǒng)設(shè)計(jì)人員需要了解使用這些處理元件的好處和得失。他們不僅需要在正確的硬件上運(yùn)行正確的算法，還需要了解哪些架構(gòu)最適合作為其設(shè)計(jì)的基礎(chǔ)。

在研究哪種類型的算法最適合哪個處理元件之前，您應(yīng)該了解每個應(yīng)用最適合的架構(gòu)類型。在開發(fā)基于CPU和FPGA的異構(gòu)架構(gòu)的視覺系統(tǒng)時(shí)，需要考慮兩個主要的使用情況： 嵌入式處理和協(xié)處理。

如果是FPGA協(xié)處理，F(xiàn)PGA和CPU將共同工作，共享處理負(fù)載。這種架構(gòu)最常用于GigE Vision和USB3 Vision相機(jī)，因?yàn)樗鼈兊牟杉壿嬜詈檬窃贑PU上實(shí)現(xiàn)：

您可以使用CPU采集圖像，然后通過直接存儲器訪問(DMA)將其發(fā)送到FPGA，以便FPGA可以執(zhí)行諸如濾波或顏色平面提取等操作。然后，您可以將圖像發(fā)送回CPU以進(jìn)行更高級的操作，例如光學(xué)字符識別(OCR)或模式匹配。

在某些情況下，您可以在FPGA上實(shí)現(xiàn)所有的處理步驟，并只將處理結(jié)果發(fā)送回CPU。這使得CPU可以將更多的資源用于運(yùn)動控制、網(wǎng)絡(luò)通信和圖像顯示等其他操作。

圖1.在FPGA協(xié)處理中，圖像使用CPU進(jìn)行采集后，通過DMA發(fā)送到FPGA，然后由FPGA對圖像進(jìn)行處理。

在嵌入式FPGA處理架構(gòu)中，您可以將相機(jī)接口直接連接到FPGA的引腳，以便像素可直接從相機(jī)發(fā)送到FPGA。這種架構(gòu)通常與Camera Link相機(jī)一起使用，因?yàn)樗鼈兊牟杉壿嬕子谑褂肍PGA上的數(shù)字電路來實(shí)現(xiàn)。 這個架構(gòu)有兩個主要的好處：

首先，與協(xié)處理一樣，在FPGA上執(zhí)行預(yù)處理功能時(shí)，可以使用嵌入式處理將部分工作從CPU轉(zhuǎn)移到FPGA。例如，在將像素發(fā)送到CPU之前，可以在FPGA上執(zhí)行高速預(yù)處理，如濾波或閾值處理。這也減少了CPU必須處理的數(shù)據(jù)量，因?yàn)镃PU上的邏輯只需捕獲感興趣區(qū)域的像素，這最終提高了整個系統(tǒng)的吞吐量。

這種架構(gòu)的第二個好處是可以在不使用CPU的情況下直接在FPGA內(nèi)進(jìn)行高速控制操作。FPGA是控制應(yīng)用的理想選擇，因?yàn)樗鼈兛梢蕴峁┓浅？焖偾腋叨却_定的循環(huán)速率。其中一個例子就是高速分類，其中FPGA向執(zhí)行器發(fā)送脈沖，當(dāng)脈沖通過執(zhí)行器時(shí)，執(zhí)行器會對零件進(jìn)行剔除或分類操作。

圖2.在嵌入式FPGA處理架構(gòu)中，您可以將相機(jī)接口直接連接到FPGA的引腳，以便像素可直接從相機(jī)發(fā)送到FPGA。

在對構(gòu)建異構(gòu)視覺系統(tǒng)的不同方式有了基本了解，您可以看一下在FPGA上運(yùn)行的最佳算法。 首先需要了解CPU和FPGA的工作原理。 為了解釋這一概念，我們假設(shè)一個理論算法可對圖像執(zhí)行四個不同的操作，然后看一下這四個操作部署到CPU和FPGA上時(shí)分別是如何運(yùn)行的：

CPU按順序執(zhí)行操作，因此第一個操作必須在整個圖像上運(yùn)行結(jié)束后，第二個操作才能啟動。在本例中，假設(shè)算法中的每個步驟在CPU上運(yùn)行需要6ms; 因此，總處理時(shí)間是24ms。

現(xiàn)在考慮在FPGA上運(yùn)行相同的算法。由于FPGA本質(zhì)上是大規(guī)模并行的，所以該算法中的四個操作可以同時(shí)對圖像中的不同像素上操作。這意味著接收第一個處理的像素僅需2ms的時(shí)間，處理整個圖像需要4ms的時(shí)間，因而總處理時(shí)間為6ms。這比CPU的執(zhí)行速度快得多。

即使使用FPGA協(xié)處理架構(gòu)并將圖像傳輸?shù)紺PU，整個處理時(shí)間(包括傳輸時(shí)間)也比單獨(dú)使用CPU要短得多。

圖3.由于FPGA在本質(zhì)上是大規(guī)模并行的，因此相比CPU，可顯著性能提升。

現(xiàn)在考慮一個真實(shí)的例子，比如粒子計(jì)數(shù)所需的圖像。

首先需要應(yīng)用卷積濾鏡來銳化圖像。

接下來，通過閾值運(yùn)行圖像以生成二進(jìn)制圖像。這不僅可以通過將其從8位單色轉(zhuǎn)換為二進(jìn)制來減少圖像中的數(shù)據(jù)量，還可以為二進(jìn)制形態(tài)學(xué)應(yīng)用準(zhǔn)備圖像。

最后一步是使用形態(tài)學(xué)來應(yīng)用關(guān)閉功能。 這會去除二進(jìn)制粒子中的任何孔。

如果僅在CPU上執(zhí)行上述算法，則必須在閾值步驟開始之前完成整個圖像的卷積步驟。使用NI公司面向LabVIEW的視覺開發(fā)模塊(Vision Development Module)和基于Xilinx Zynq-7020全可編程SoC的cRIO-9068 CompactRIO控制器時(shí)，執(zhí)行上述算法需要的時(shí)間為166.7ms。

但是，如果在FPGA上運(yùn)行相同的算法，則可以并行執(zhí)行每個步驟。在FPGA上運(yùn)行相同的算法只需8ms即可完成。請記住，8ms的時(shí)間中包括將圖像從CPU發(fā)送到FPGA的DMA傳輸時(shí)間，以及算法完成的時(shí)間。在某些應(yīng)用中，可能需要將處理后的圖像發(fā)回到CPU，以供應(yīng)用中的其他部分使用。如果加上這個時(shí)間的話，整個過程也只需8.5ms。總的來說，F(xiàn)PGA執(zhí)行這個算法要比CPU快20倍。

圖4：使用FPGA協(xié)同處理架構(gòu)運(yùn)行視覺算法，性能比僅用CPU運(yùn)行同樣的算法提高了20倍。

盡管FPGA比CPU更有益于視覺處理，但是要享受這些優(yōu)勢也要做出一定的權(quán)衡。例如，考慮CPU與FPGA的原始時(shí)鐘頻率。FPGA的時(shí)鐘頻率在100~200MHz數(shù)量級。很顯然，F(xiàn)PGA的時(shí)鐘頻率低于CPU的時(shí)鐘頻率，CPU可以輕松地在3GHz或更高的頻率下運(yùn)行。因此，如果一個應(yīng)用需要一種必須迭代運(yùn)行的圖像處理算法，并且不能利用FPGA的并行性，那么CPU能夠更快地進(jìn)行處理。

前面討論的示例算法在FPGA上運(yùn)行可以獲得20倍的速度提升。該算法中的每個處理步驟同時(shí)對各個像素或一組像素進(jìn)行操作，因此該算法可以利用FPGA的并行優(yōu)勢來處理圖像。 然而，如果算法使用諸如模式匹配和OCR這樣的處理步驟，這些要求立即分析整個圖像，這時(shí)候FPGA的優(yōu)勢就比較勉強(qiáng)了。這是由于缺少處理步驟的并行化，以及需要大量內(nèi)存進(jìn)行圖像與模板之間的比對分析。

雖然FPGA可以直接訪問內(nèi)部和外部存儲器，但通常情況下，F(xiàn)PGA可用的存儲器數(shù)量遠(yuǎn)不及CPU可用的數(shù)量，或是這些處理操作所需的數(shù)量。

FPGA用于圖像處理的優(yōu)勢，取決于每種應(yīng)用要求，包括應(yīng)用的特定算法、延遲或抖動要求、I/O同步和功耗等因素。通常使用具有FPGA和CPU的架構(gòu)，能充分利用FPGA和CPU各自的優(yōu)勢，并且在性能、成本和可靠性方面都具有競爭優(yōu)勢。然而，實(shí)現(xiàn)基于FPGA的視覺系統(tǒng)面臨的最大挑戰(zhàn)之一是克服FPGA的編程復(fù)雜性。

視覺算法開發(fā)本質(zhì)上是一個迭代過程。完成任何一項(xiàng)任務(wù)都必須嘗試多種方法。大多數(shù)情況下，需要確定的不是哪種方法可行，而是哪種方法最好，而“最好方法”的判定則因應(yīng)用的不同而不同。例如，對于某些應(yīng)用而言，速度至關(guān)重要;而對于另一些應(yīng)用，則更看重準(zhǔn)確度。至少，需要嘗試幾種不同的方法才能為特定應(yīng)用找到最好的方法。

為了實(shí)現(xiàn)生產(chǎn)率的最大化，不論使用哪種處理平臺，都需要立即獲得關(guān)于算法的反饋和基準(zhǔn)測試信息。當(dāng)使用迭代探索性方法時(shí)，實(shí)時(shí)查看算法結(jié)果將會節(jié)省大量時(shí)間。什么是正確的閾值?用二進(jìn)制形態(tài)濾波器剔除的顆粒多大或多小? 哪種圖像預(yù)處理算法和算法參數(shù)可以最好地清理圖像? 這些都是開發(fā)視覺算法時(shí)的常見問題，而關(guān)鍵在于是否能夠更改并快速查看結(jié)果。然而，傳統(tǒng)的FPGA開發(fā)方法可能會減緩創(chuàng)新，因?yàn)樗惴ǖ拿總€設(shè)計(jì)變化之間需要編譯時(shí)間?？朔@一點(diǎn)的一個方法是使用一個算法開發(fā)工具，可讓您在同一個環(huán)境進(jìn)行CPU和FPGA的開發(fā)工作，而不會在FPGA編譯時(shí)陷入困境。NI Vision Assistant是一種算法工程工具，用于開發(fā)部署到CPU或FPGA上的算法，以幫助您簡化視覺系統(tǒng)設(shè)計(jì)。您還可以使用Vision Assistant在目標(biāo)硬件上編譯和運(yùn)行之前測試算法，同時(shí)輕松訪問吞吐量和資源利用率信息。

圖5. 在具有集成基準(zhǔn)測試的FPGA硬件上使用基于配置的工具開發(fā)算法，可減少等待代碼編譯的時(shí)間，從而提高了開發(fā)速度。

因此在考慮誰更適合進(jìn)行圖像處理時(shí)，CPU還是FPGA?答案是“視情況而定”。您需要了解應(yīng)用的目標(biāo)，才能使用最適合該設(shè)計(jì)的處理元件。但是，不管是什么應(yīng)用，基于CPU或FPGA的架構(gòu)及其固有的優(yōu)勢都可以將機(jī)器視覺應(yīng)用的性能提升一個等級。