人類最早使用的定時工具是沙漏或水漏，但在鐘表誕生發展成熟之后，人們開始嘗試使用這種全新的計時工具來改進定時器，達到準確控制時間的目的。定時器確實是一項了不起的發明，使相當多需要人控制時間的工作變得簡單了許多。人們甚至將定時器用在了軍事方面，制成了定時炸彈，定時雷管。現在的不少家用電器都安裝了定時器來控制開關或工作時間。

定時器工作原理

定時器/計數器由定時器0、定時器1、定時器方式寄存器TMOD和定時器控制寄存器TCON組成。定時器0，定時器1是16位加法計數器，分別由兩個8位專用寄存器組成：定時器0由TH0和TL0組成，定時器1由TH1和TL1組成。TL0、TL1、TH0、TH1的訪問地址依次為8AH~8DH，每個寄存器均可單獨訪問。定時器0或定時器1用作計數器時，對芯片引腳T0（P3.4）或T1（P3.5）上輸入的脈沖計數，每輸入一個脈沖，加法計數器加1；其用作定時器時，對內部機器周期脈沖計數，由于機器周期是定值，故計數值確定時，時間也隨之確定。TMOD、TCON與定時器0、定時器1間通過內部總線及邏輯電路連接，TMOD用于設置定時器的工作方式，TCON用于控制定時器的啟動與停止。

自動復位定時器電路

所示為一種自動復位定時器電路。電路在電源接通時，絕對不會因為電源沖擊等產生輸出脈沖。該電路和一般的單穩態多諧振蕩器電路基本相同，只是在第④腳（復位端）與電源之間加了一個RC網絡。電源接通后，④腳電位不會馬上到達Vcc．而需要經過R3、C3網絡的一段延遲才行，從而在這段時間內不論②腳有無觸發脈沖，NE555的輸出都將保持低電平。