圖像采集卡又稱圖像捕獲卡，是一種能獲取數(shù)字視頻圖像信息并進(jìn)行存儲(chǔ)和播放的硬件設(shè)備。它的作用是將圖像信號(hào)采集到計(jì)算機(jī)中，以數(shù)據(jù)文件的形式保存在硬盤上，是圖像處理不可缺少的硬件設(shè)備。通過(guò)它可以把攝像機(jī)拍攝的視頻信號(hào)從錄像帶傳送到計(jì)算機(jī)中，并能利用相關(guān)的視頻編輯軟件對(duì)數(shù)字視頻信號(hào)進(jìn)行后期編輯，如切畫面，添加濾鏡、字幕和音效，設(shè)置轉(zhuǎn)場(chǎng)效果，添加各種視頻特效等。然后將編輯后的視頻信號(hào)轉(zhuǎn)換成標(biāo)準(zhǔn)的VCD、DVD及流行的網(wǎng)絡(luò)媒體格式，方便傳播。

從采集卡接口標(biāo)準(zhǔn)上來(lái)說(shuō)，有PCI、PCI-E、IEEE1394、USB2.0/USB3.0等，因此按照視頻信號(hào)輸入輸出接口來(lái)劃分，圖像采集卡又可以分為1394采集卡、USB圖像采集卡、HDMI采集卡、DVI采集卡、VGA采集卡、PCI采集卡、PCI-E采集卡等。

采集卡的接口包括視頻與計(jì)算機(jī)的接口和與模擬視頻設(shè)備的接口。目前電腦工控采集卡通常采用32位PCI總線接口，插在計(jì)算機(jī)主板的擴(kuò)展槽上，實(shí)現(xiàn)采集卡與PC機(jī)之間的通訊和數(shù)據(jù)傳輸。

采集卡至少要有一個(gè)復(fù)合視頻接口（VideoIn）用來(lái)連接模擬視頻設(shè)備，高性能的采集卡一般都有一個(gè)復(fù)合視頻接口和一個(gè)S-Video接口，一般采集卡支持PAL和NTSC兩種電視制式。

需要注意的是，圖像采集卡一般不具備電視天線接口和音頻輸入接口，圖像采集卡不能直接采集電視射頻信號(hào)，也不能直接采集模擬視頻中的音頻信號(hào)，要采集音頻，PC機(jī)必須配備聲卡，VGA視頻采集卡通過(guò)PC機(jī)上的33聲卡獲取數(shù)字音頻，并將音頻與采集的數(shù)字視頻同步。