自然界中太陽光、閃電、煙火和高壓放電中都有紫外光譜。太陽光中包含從紫外到紅外的所有光譜成份，其中280nm以下紫外光受大氣層中臭氧的吸收，基本達不到地球近地表面，所以把這一區間的紫外光稱作“日盲紫外”；閃電和煙火中包含300-400nm的紫外光；高壓放電過程中，在空氣中會產生等離子體，其光譜分布集中在200-400nm。另外，飛機和導彈飛行過程中，尾部噴出的尾焰中也有紫外光譜。

在實際應用于中，往往希望有一些能夠通過人工控制的紫外光源，根據使用需要對光源的強度、光譜和輻射方向等進行調節。為此，人們研制了多種人工紫外光源，廣泛應用到科研生產中。

紫外光源大體可分為氣體放電紫外光源、超高溫輻射體和半導體紫外光源等幾類。

1、氣體放電紫外光源

氣體放電紫外光源是由外界電場加速放電管中的電子，通過氣體（包括某些金屬蒸氣）放電而導致原子發光，如汞燈、氙燈、氪燈和氘燈等。放電電壓有低氣壓、高氣壓和超高氣壓三種。

汞燈產生的弧光是非常有效的紫外光源，其大部分輸出在紫外波段（在254nm附近）。氙燈、氪燈和氘燈在紫外波段能產生強連續光譜，光譜范圍與燈絲的成份有關。光譜短波段的輸出主要受限于窗口的光源透過性能。

準分子激光器也是一種氣體紫外光源，激光器的波長與使用的氣體混合物類型有關。常用的準分子激光器有ArF、KrCl、KrF、XeCl和XeF等幾種。

2、超高溫輻射體

根據黑體輻射定理（也稱普朗克輻射定理），當輻射體溫度達到3200K以上時，可以輻射出200-2400nm的光譜，其中紫外光譜輻射可以作為連續紫外光源使用。黑體的加熱元件主要有石墨和鎢燈。由于石墨和鎢絲在高溫情況（2800K以上）下容易發生氧化，所以，在實際設備中，往往需要把石墨和鎢絲放置在充有惰性氣體或者真空環境中，以延長其使用壽命。同時，在設備中，需要采用水冷或風冷的方式，對加熱元件周圍進行散熱，實現恒溫控制。

3、半導體紫外光源

半導體紫外光源，主要有紫外LED和紫外激光器。

紫外LED是由夾在較薄的GaN結構中的一個或多個InGaN量子阱組合，形成有源區。通過改變InGaN量子阱中InN-GaN的相對比例，可產生從紫外到可見的光譜。以AlGaN作為量子阱，也可以產生350-370nm的紫外光。采用含鋁的氮化物，如AlGaN和AlGaInN等，可產生波長更短的紫外光，波長247nm的紫外二極管已經商業化，波長為210nm的紫外LED也已研制成功。

全固態紫外激光器激光產生的方法有兩種，一種是利用晶體材料的非線性效應實現變頻，對紅外全固體激光器的輸出光在腔內或墻外進行3倍頻或者4倍頻，直接輸出紫外激光；另一種是利用倍頻技術，得到二次諧波后，再利用和頻技術，得到紫外激光。

常見紫外光源參數對比：

審核編輯 黃宇