在發布深度學習課程項目 Deeplearning.ai、面向制造業的 AI 公司 Landing.ai 之后，人工智能著名學者吳恩達（Andrew Ng）于 1 月 30 日宣布了又一個重大動向：進軍風險投資領域，成立人工智能創業投資機構 AI Fund。據悉，這家基金目前已募集了 1.75 億美元的資金，專注于孵化各類人工智能創業公司。「AI Fund 的主要工作方式不是傳統的風險投資模式：搜尋信息，從數千個應用中尋找值得投資的那一個，」吳恩達表示，「與之相反，AI Fund 從創業者開始，我們從零開始幫助創業者構建新的公司。」

至此，吳恩達此前提到的三大創業項目已經全部出爐。

尋找人才，并幫助他們快速實現自己的想法是吳恩達推動 AI Fund 的初衷。「我們決心啟動 AI Fund 的時候，我們希望注重的是速度，」吳恩達表示。「AI Fund 旗下的公司創建時無需花費長達六個月的時間尋求融資，與之相反的是，它們會得到 AI Fund 直接提供的數百萬美元初始資金。這意味著初創公司可以自由地招募人才、購買數據，迅速擴大公司規模。」AI Fund 的另一個優勢在于，以這樣高起點開始成長，各類 AI 創業公司可以有更長的孵化時間，它們不必再過早地把自己想要做的事情披露給媒體、或大量投資人了（而只希望其中的一個投資自己）

據介紹，目前 AI Fund 的投資團隊已經接手三個項目。其中包括此前吳恩達創立的制造業 AI 公司 Landing.ai，也包含目前無法透露的「新興行業項目」。吳恩達認為目前的人工智能領域中蘊含著無數的機會，大量項目和產品值得投資。這家投資機構會專注于 AI 領域最為重要的資源——人才，并希望自己的行動不僅可以接近 AI 人才，還能創造更多的 AI 人才。

實際上，帶領和指導新成立的 AI 團隊對于這位深度學習著名研究者而言并不陌生。「當我前幾年在百度領導 AI 業務時，我工作的一部分就是構建面向新機會的 AI 研究隊伍，隨后慎重地作出決定，選擇是否會繼續跟進某些方向。」吳恩達介紹道。「在百度時，我有時候同時在領導著六個新形成的項目。我認為 AI 產業在未來會變得越來越重要，同時新公司的構建思路也是可重復的。所以，在 AI Fund，我可以通過在百度 AI Group 期間學到的經驗，以及領導 Google Brain 期間的經驗來幫助人們繼續構建新的 AI 項目。」

我們都或多或少地接觸過「人工智能正循環」這個概念——哪家公司擁有越多的數據、更完善的產品，擁有越多的用戶，誰的護城河就越高，技術進步就越快。AI Fund 的創建者們認為當前 AI 創業最重要挑戰在在于要在六個月內快速發展出自己的產品——形成比別人更快的正循環，快過競爭對手一步，從而構建自己的護城河。AI Fund 提供的快速孵化將為創業者們帶來優勢，并逃離融資陷阱。

此外，吳恩達也一直在思考 AI 在自動化進程中將要扮演的角色。AI Fund 將持續關注并加速各類職業教育解決方案的項目。從教育到創業投資，我們可以看到，吳恩達對于人工智能產業的布局已經全面展開。

在 AI Fund 正式宣布成立前夕，機器之心對吳恩達進行了專訪，我們和他聊了聊新成立的公司、近期的多個創業項目，以及人工智能業界趨勢等話題。

機器之心：為什么要成立 AI Fund？

吳恩達：這個主意是我們在去年某個時候產生的。我認為那些世界頂級的企業都將經歷 AI 轉型，而我們在考慮為這一時期的業界提供不同的選擇。我們關注 AI 的原因是 AI 技術在近兩年出現了非常大的進展，出現了大量機遇，涌現出大量新型技術，達到了過去兩年根本不可能實現的成就。

在很多 AI 商業應用中，技術是非常重要的。例如人臉識別，準確率很重要；例如語音識別，Amazon Echo 或百度渡鴉，準確率也是很重要的。因此我們確實需要非常強大的 AI 團隊去構建產品和技術，而我們在這方面很幸運，無論是創新還是產品都很棒。

機器之心：未來，AI Fund 是否會投資來自中國的創業公司？

吳恩達：我得說 we are open. 我經常去中國，也會從全球的角度看待投資。目前，我們專注于美國加州，但是不久之后我們一定會走出加州。

機器之心：您在學界取得了很大成功，又曾在谷歌、百度領導研究團隊，現在又開始自己創業。請問您對自己的經歷作何評價？

吳恩達：我很幸運能夠在那么多優秀的地方工作過，優秀的大學、公司，受益匪淺。說實話，我認為李彥宏是最好的 CEO，我很榮幸曾與他共事。Larry Page 也是最偉大的 CEO 之一，很榮幸能在谷歌工作。

我認為在 AI 時代，一些企業將向 AI 企業轉型。谷歌、百度在這方面做得很好。IT 時代有很多創業公司，如谷歌、Facebook、亞馬遜、百度，也有一些成立較久的公司，如蘋果、微軟成功轉型成為互聯網公司。我認為在 AI 時代，一些大公司，如百度和谷歌會實現成功轉型，同時，也會出現成功的創業公司。

機器之心：您目前還留有斯坦福大學的教授職位，怎樣平衡公司業務與學術研究？

吳恩達：我認為這應該歸功于我所遇到的那些優秀的團隊。正是因為我遇到的這些優秀的團隊和領導，我才有精力在斯坦福大學繼續任教。現在，我需要把相當部分的精力投入于 Landing.ai 和 AI Fund 之中了。

機器之心：同時創辦好幾家公司并不是所有人都具備的能力，國內不少投資人一般不太會投那些無法專注于一家公司的創始人，怎樣看待這個問題？

吳恩達：當我在百度的時候，我們會同時建立多種業務，我認為不同的人應該做不同的事。你知道，在人工智能變革互聯網公司中，我為自己所扮演的角色已經相當自豪。但現在我想要變革更多的產業——所以我建立了 Landing.ai 和 AI Fund。是否「專注于一家公司」，這是需要根據自己的情況決定的。

機器之心：Landing.ai 涉足對流水線工人的職業 AI 技術培訓，這是一個很有趣的方向，您認為這樣的基礎教育在未來將會如何開展？

吳恩達：你知道我大約在五六年前就開始做 MOOC 課程，希望能夠為人們提供方便廉價的人工智能教育內容。我喜歡教育，這也是我在 2017 年宣布了 deeplearning.ai 的原因，我想要教更多人學習 AI。所以現在我依然花費大量時間在線上、在斯坦福大學、在公司里向人們教授人工智能。我樂于與大家分享有關人工智能的想法，因為我認為人工智能領域還有大量的工作需要去做。我自己、我的團隊、甚至我建立的公司都不可能完成其中的所有任務，所以很高興整個 AI 社區能不斷學習、做極好的 AI 項目。

機器之心：在具體的應用上，您覺得 2018 年還有哪個行業受到深度學習的影響會更大？

吳恩達：我認為大部分產業都會深受影響，我自己會花大量時間在制造業上。例如，我們發現在很多工廠中，有成百上千的工人用眼睛檢查物件的瑕疵。我們發現人工智能能夠自動化該流程做質量檢測。從谷歌和百度這樣的大公司我們能夠看到，AI 不只是用于一件事，而是能用于很多事，我希望在制造業中也是如此。所以，在工廠中，AI 不止能做檢測，還有維護、自動化等。

我相信還有其他的產業，但現在我重點是專注于制造業。

機器之心：目前的機器學習能否擺脫對于大量數據的依賴？在這點上，哪一種新的方法最具前景？

吳恩達：我認為遷移學習被低估了，很多人沒有意識到遷移學習的強大力量。在計算機視覺應用中，為了一個任務我們做的大量的工作是從百萬張圖像中學習。而在其他的任務中，我們可能沒有這么多的圖像。遷移學習的技術還在發展中，雖然有很多人聽過遷移學習，但同樣很多人意識已到它的重要性：從有大量數據的任務遷移到數據較少的任務。

在工作中，我們用到了很多遷移學習。我們發現在數據缺乏的任務中它是一個非常強大的工作，無論是對計算機視覺、自然語言處理，甚至在語音識別中都有使用案例。

以下為吳恩達博客中發布的 AI Fund 啟動公告：

AI Fund：構建具備變革能力的 AI 創業公司

親愛的朋友們，

很高興在這里宣布 AI Fund 的成立。我們已經募集了 1.75 億美元的資金，未來將相繼啟動新的商業項目，利用 AI 改善人們生活。隨著這些商業計劃的進展，我們也希望能有更多人加入到 AI 領域中，為建立 AI 驅動的社會做出重要的貢獻。

很感謝我們的投資者，感謝來自 NEA、Sequoia、Greylock Partners、軟銀集團和其它機構的支持。

在電氣時代的早期階段，很多創新都集中于照明設備的小步幅的改進。盡管這是很重要的基礎建設，但真正帶來革新的應用，即電力對多個行業帶來的大幅改變，還需要更長的時間才會出現。AI 正是新的電力，目前我們正處于相似的轉折點。

在帶領百度的 AI 團隊的時候，我的部分工作是相繼地建立團隊探索新方向，然后系統性地評估這些方向的潛在價值，并決定是否要進一步發展相應的 AI 商務。這個過程非常有趣，也讓我更加明確地理解了自早期在谷歌大腦時就感受到的事情：我們可以開發系統性和可重復的流程，以開創和追尋新的 AI 機遇。

我們將會見證 AI 改變幾乎所有的行業。AI Fund 團隊目前正追趕著三個新的 AI 驅動方向，其中一些我們希望稍后向公眾宣布。隨著這些項目成熟并轉向商業應用，AI Fund 將向這些團隊提供額外的資金，從而加速其進展，避免因融資而分散注意力。六個月的時間足以決定一個新的 AI 方案是否能在競爭中占據優勢，因此我們建立了 AI Fund，讓我們團隊的研究進展盡快進行。它還可以讓我們的團隊在做好充足準備的時候才公布他們的研究。

上個月我宣布成立 Landing.AI，一個致力于通過 AI 革新制造業的項目。而 AI Fund 將為 Landing.AI 提供資金支持，加速其發展

正如任何社會轉型一樣，向人工智能的過渡也會讓一些人感到震驚，其中一個迫切的問題是緩解 AI 和自動化對就業造成的影響。我的團隊正持續大量地投資全球的培訓項目，希望確保每個人可以學到 AI 時代所需的技能，每個人都有機會從事有意義的工作。

我將作為普通合伙人（General Partner）領導 AI Fund，Eva Wang 是合伙人和 COO，Steven Syverud 是另外一名合伙人。Eva 是 Fenwick & West 的前合伙人，擅長資金運作，熟悉相關法律知識；Steve 曾是 Sycamore CEO，領導過 Coursera Specializations 產品的開發，他的專長是產品和業務拓展。

AI Fund 合伙人、COO Eva Wang

AI Fund 合伙人 Steven Syverud

如果你從事 AI，你要學會做重要的事。正如托馬斯·愛迪生開啟了電力賦能時代，現在 AI 賦能的時代即將到來。這正是 AI Fund 要做的事情，推動全球的重大轉變。