智能音箱——當下互聯網最熱門領域，依靠著快速模仿對手亞馬遜，谷歌已經在這一市場獲得了一席之地。

據外媒最新消息，為了爭搶智能硬件領域的競爭力，當地時間周三，Alphabet宣布，將把旗下智能家居子公司Nest整合到谷歌的硬件團隊中。

這一舉措使得谷歌更容易將人工智能技術和語音助手Google Assistant（與亞馬遜的語音助手Alexa和蘋果的語音助手Siri競爭）添加到新的Nest產品中，從而使得谷歌的硬件團隊越來越強大。

收購、拆分？為何如今又要合并？

Nest 成立于 2011 年，它是第一款產品是名為 Nest Thermostat 溫控器，這是 Tony Fadell 離開蘋果之后基于自己家庭的需求而創造出來的一款產品。Nest Thermostat 帶有一款數字顯示屏，可以自動調節空調和加熱器，還可以在手機端和用戶端進行編程。

2014 年，Google 以 32 億美元的價格收購了由 iPod 之父 Tony Fadell 創辦的新公司 Nest；后來在 2015 年，Google 公司整體架構變化為 Alphabet，而 Nest 和 Google 同時成為 Alphabet 的子公司，Nest 被獨立在 Google 之外，在財報營收中也屬于 Other Bets 部分。

時隔四年時間，Nest 終于與 Google 合體，成為后者硬件部門的一部分。

根據 Google 在官方博客中的說法，Nest 在 2017 年將產品品類翻了一倍，而且銷量也超過了 2015 年和 2016 年的總和；而我們查詢到的另外一個數據是：從 2011 年誕生到現在，Nest 已經賣出了 1100 萬臺設備。

與此同時，Google 硬件團隊在 2017 年賣出了數千萬個硬件產品，包括 Google Home 系列智能音箱、Google Pixel 2 手機、Google Pixelbook、Chromecast 等產品。

基于這個背景，雙方認為合并的時機到來了。

不可否認的是，即便過去幾年，NEST 的表現可能并沒有達到 Google 的預期，但其本身在技術以及產品上，依舊擁有去投資的價值。同時在 Tony Fadell 辭任之后，Google 對于 NEST 的把控也要更容易一些。

只有合并，才能應對巨頭的智能家居競爭？

以智能音箱為例，根據市場研究公司 Consumer Intelligence Research Partners（CIRP）的報告顯示，截止到 2017 年 9 月，Google Home 智能音箱出貨量為 700 萬臺，而亞馬遜 Echo 智能音箱出貨量突破了 2000 萬臺，幾乎是 Google Home 的 3 倍。

除了亞馬遜，近來一段時間，蘋果公司也同樣加快了在智能家居領域的布局。還未正式上市，就已經吸引了大量關注度，HomePod 的到來，對于 Google 而言，顯然并不是一件好事兒。

而一旦蘋果公司將智能家居產品的重視度提升到一個足夠高的高度，其很有可能在很短的時間內占據大量的市場份額，從某種角度上來說，蘋果或許將成為 Google 未來最大的競爭對手。

回過頭來看，將 NEST 納入自己的硬件體系下，從某種角度上來說，意味著 Google 并沒有放棄這家公司。可以以最低的成本來達到最快的產品覆蓋，將公司的所有的資源擰到一起，來提升整體的競爭力。利用自家龐大的資源，在短時間內幫助 NEST 快速走向正軌，并不是一件困難的事情。

Google 硬件負責人 Rick Osterloh 在與 CNET 的交談中表示，「谷歌在機器學習和人工智能方面進行了大量的投資，而這兩項技術能夠給 Nest 的產品帶來很多好處。谷歌與 Nest 共同開發產品是一件順理成章的事情。」

當然，幫助 NEST 得以壯大，最終目的，還是為了給 Google 在智能家居領域的競爭中能夠增加一些砝碼。一個現實的情況是，在和亞馬遜的競爭中，Google 目前為止，并沒有處于上風，甚至要被前者壓一頭。

或許，NEST 只是開始，未來將會有更多的團隊被 Google 這塊超大磁鐵所吸附。