前言

區塊鏈到底有用嗎？區塊鏈區別于傳統服務器，其宗旨不是為現實世界帶來某個特定的產品，區塊鏈的重點是在創造一種自由，讓我們可以創建新的機制、定義新的規則、并且快速地推出實現。

為什么我們需要區塊鏈，什么樣的服務應該運行在區塊鏈架構上，為什么這些服務不應該用傳統的服務器？如何判斷區塊鏈的價值：是必須的還是只是錦上添花？還有可能最重要的是，區塊鏈能作出“超級應用”嗎？

在過去的幾個月里，我花了很多時間思考這個問題，并與加密貨幣的開發者、VC、還有很多區塊鏈圈子以外的人（民權活動家、金融和支付業者等等）討論這個問題。在這個過程中，我得到了一些重要的，有意義的結論。

是否有超級應用

首先，區塊鏈沒有“超級應用”。原因很簡單：軟柿子輪不到你來捏。如果區塊鏈技術在某個應用領域有明顯的競爭優勢，早有先驅者在此細分領域深耕不輟。

有這樣一個經濟學的笑話：一位經濟學家看到地上有20塊錢，立刻得出結論，“這20塊錢是假的，不然早被人撿走了”。

對于區塊鏈，我的結論看似和上述經濟學家的結論類似，其實不然。首先撿走假鈔的成本很低，但是區塊鏈應用探索的成本很高，而且已經有巨額的資金投入。目前為止，還沒有一個區塊鏈應用能夠主導一個行業。

當然，人們可以反對說曾經有過“超級應用”：“絲路”（在線黑市網絡）和維基解密的捐助活動。“絲路”在2013年被執法部門強制關閉前，其在線交易額已經超過10億美金。維基解密的銀行捐助窗口被封鎖后，比特幣和萊特幣成為其贊助收入的主要來源。

我們從這兩個案例看到了區塊鏈的潛在經濟價值，如果沒有比特幣，你只能以親自去購買違禁藥品，對維基解密的捐助也只能依靠郵寄現金，比特幣為此提供了巨大的便利，其中蘊藏的商機也被及時發現。現在，這類機會已經很少了，區塊鏈技術的邊緣機會已經不那么容易抓住了。

總效用與平均效用

那是不是說區塊鏈已經發揮了最大效用了呢？當然不是。區塊鏈剛達到最大人均效用，這與最大效用不是一回事。

例如，盡管“絲路”對它的用戶非常重要，但是從違禁藥社圈整體來看“絲路”只是一個用戶購買大麻的渠道而已。他們對吸食大麻感興趣，并且希望有這樣一個能夠便利購買的渠道。

因此，“絲路”和維基解密所接觸到的人群是很小眾的，其支持者與全球用戶基數相比也非常少。那么未來的發展呢？簡單來說就是走向“長尾”。

區塊鏈的“長尾”在哪里？

這個有點難以解釋。我可以列舉一些符合“長尾”的應用，但是區塊鏈并不是必要的，甚至都沒有很強的比較優勢。

挑戰者們會質疑說：“區塊鏈應用被高估了，比特幣貨幣才是關鍵”，或者“區塊鏈技術根本沒有用處”。他們可以提出一個個單一場景，使用傳統的中心服務器模式就替代區塊鏈模式，用法律合約來替代區塊鏈所發揮的監管作用，區塊鏈系統很簡單地就轉變成為傳統系統。

確實，區塊鏈系統并不是不可替代的，在“長尾”場景下，區塊鏈并不是必須的，它只是更加便捷。區塊鏈只是比用替代技術能更好地完成工作，并且使這些應用更加主流化，讓數億用戶收益，最終實現更多的社會整體效益（從上圖的效益區間可以看出）。

有一個與此相類似的問題：開源軟件的“超級應用”是什么？雖然開源軟件（Open Source）對于我們的社會明顯是一件好事，全世界已經有數以百萬的軟件收益于開源軟件，但是這個問題仍然很難準確解答。

原因一樣：不存在開源軟件的“超級應用”，開源的應用有非常明顯的“長尾”效應，幾乎所有的軟件都可以受益于開源軟件，尤其是基礎類庫和密碼安全學類庫。

區塊鏈的再次定義

那么，區塊鏈究竟有什么獨特之處能夠實現它的“長尾”效果？首先，以下是我對區塊鏈的定義：

區塊鏈就像一臺魔法計算機，任何人都能夠上傳程序并自我執行，程序執行前和執行后的所有狀態都公開可見，密碼經濟學為程序嚴格按照協議執行提供了機制保障。

請注意，這個定義里不包含：

經濟用途方面的用詞，例如“賬簿”、“貨幣”或“交易”。實際上不包含任何特定用途的用詞

共識算法或任何區塊鏈實現的技術細節（除了密碼經濟學，這個用詞代表了：去中心化，通過公鑰密碼學認證身份，使用經濟激勵方式確保系統的持續運行，并確保不會出現數據回退和其他故障問題。）

任何特定形態的狀態轉換功能

這個區塊鏈的定義解釋了區塊鏈做什么，讓軟件開發人員對區塊鏈的價值有一個直觀的把握。

這個定義的重點在于，區塊鏈的宗旨不是為現實世界帶來某個特定的產品，諸如：加密貨幣、名稱注冊和去中心化的交易所等，區塊鏈的重點是在創造一種自由，讓我們可以創建新的機制、定義新的規則、并且快速地推出實現。

區塊鏈更像是構造經濟和社會組織的樂高頭腦風暴。這也是業界主流的觀點：“區塊鏈而非加密貨幣才是關鍵”。