盡管與博通的博弈還在持續進行中，但這絲毫難掩高通對即將到來的5G時代的渴望。高通首席執行官史蒂夫·莫倫科夫就曾表示，“5G將在2035年產出價值高達12萬億美元的產品和服務，創造2200萬個工作崗位，其對世界經濟的影響將類似于電力或汽車的出現。”

作為5G基礎技術的重要貢獻者，高通無論在5G還是物聯網領域，都有著深厚的積累。而一年一度的世界移動大會（MWC），則當仁不讓的成為集中釋放技術利好消息的絕佳平臺。5G進入商用沖刺倒計時3GPP 5G標準化進程開啟于2015年。伴隨著技術的不斷發展，經過各方的溝通、探討與合作，2017年12月21日，首個可實施的非獨立（Non-Standalone， NSA）5G新空口（5G NR）規范在葡萄牙里斯本舉行的3GPP TSG RAN全體會議上成功完成，包括高通在內的30家參與標準制定的產業鏈上下游企業一致認為，首個5G新空口標準的完成將為全球移動行業開啟5G新空口的全面發展，為在2019年盡早實現5G新空口大規模試驗和商用部署奠定了基礎。 此次標準的完成被視作是支持5G新空口高效、全面發展的重要里程碑，極大增強了3GPP系統的能力，有助于創造更多進入垂直市場的機會。由于5G新空口底層規范旨在同時支持獨立（SA）和非獨立5G新空口，因此，3GPP決定在該基礎上繼續制定Release 15，包括增加對獨立5G新空口的支持，以確保讓全球行業受益于大規模單一5G新空口生態系統。這意味著，從2018年開始，5G進入了商用沖刺倒計時。

首個真實5G網絡模擬，展示5G巨大潛力

理論上，5G的網絡容量將是現有4G網絡的1000倍，5G速率可以達到10Gbit/s。但5G在真實的網絡上性能究竟如何一直沒有清晰的定義。為了展現未來5G用戶的體驗，高通在過去數月中進行了業界首個詳細的5G新空口網絡與終端模擬實驗，可為運行于非獨立多模4G/5G新空口網絡的5G以及千兆級LTE終端的預期真實性能與用戶體驗提供定量洞察，從而展示5G的巨大潛力。高通開展的第一項實驗模擬在德國法蘭克福的一個NSA 5G新空口網絡，在頻寬為100MHz的3.5GHz頻譜上運行，底層千兆級LTE網絡跨5個LTE頻段運行；第二項實驗模擬在加利福尼亞州舊金山的一個假定NSA 5G新空口網絡，在頻寬為800MHz的28GHz毫米波頻譜上運行，底層千兆級LTE網絡跨4個 LTE許可頻段及多個許可輔助接入（LAA）頻段運行。實驗顯示，對于單純的LTE網絡來說，實現向5G新空口網絡的遷移后，下行鏈路容量可提升高達5倍。此項實驗還在3.5GHz頻譜上實現了高達4倍的頻譜效率均值提升，為大規模MIMO技術所能帶來的性能增益提供了令人信服的證據。

5G新空口，下一階段走向何方？

2017年底，高通與中興通訊（中頻段）和愛立信（毫米波頻譜）合作完成了5G新空口系統互通測試，其中與中興的合作則是業界首個。在上月初，高通又與華為、諾基亞分別成功完成了5G新空口系統互通測試，從而為2018年開始的無線路測和2019年開始的增強型移動寬帶（eMBB）商用網絡的面市掃清了障礙。“高通在5G技術上的領導力也反映在我們與生態系統合作伙伴的合作上。”高通市場營銷高級總監 Peter Carson說，目前全球18家運營商和20家領先的終端制造商已選擇采用高通驍龍X50 5G調制解調器用于首批5G網絡試驗和消費終端，業界已準備就緒，將在2019年上半年為用戶提供這些令人驚嘆的5G用戶體驗。“養兵千日，用兵一時”。今年晚些時候，美國、中國、歐洲和亞洲的全球領先移動網絡運營商—AT&T、英國電信、中國電信、中國移動、中國聯通、德國電信、KDDI、韓國電信公司、LG Uplus、NTT DOCOMO、Orange、新加坡電信、SK電訊、Sprint、Telstra、TIM、Verizon和沃達豐就將開展基于3GPP Release 15 5G新空口標準的試驗，他們用來測試并確認這些新興網絡性能的關鍵設備就是驍龍X50 5G調制解調器，以確保消費者在2019年可以使用5G。消費者手中能否會有5G移動設備來使用這些網絡？20個主要的OEM廠商都給出了“是”的答案，包括華碩、富士通公司、富士通連接技術有限公司（Fujitsu Connected Technologies Limited）、HMD Global（諾基亞手機生產公司）、HTC、Inseego/Novatel Wireless、LG、NetComm Wireless、NETGEAR、OPPO、夏普、Sierra Wireless、索尼移動、Telit、vivo、聞泰科技、啟碁科技（WNC）、小米和中興通訊等公司均宣布采用驍龍X50 5G新空口調制解調器系列，自2019年開始實現支持6GHz以下和毫米波頻譜頻段的5G移動終端的商用。與此同時，基于Release 15基礎，高通方面認為下一階段的5G新空口重點將轉移到增強型移動寬帶以外的用例。為此，在剛落下帷幕的MWC 2018上，高通重點展示了三個5G新空口擴展領域，分別是：——5G新空口頻譜共享。

5G頻譜共享技術有望在免許可及共享頻譜中提升移動寬帶性能，并有望發揮重要作用將5G拓展至如面向工業物聯網的私有網絡這類的新型部署。該演示展示了依賴于空間域多路復用（SDM）和協作多點（CoMP）概念的先進空間域頻譜共享技術。通過在免許可與共享頻段上實現更緊密的用戶協調，該技術可提升網絡容量和用戶吞吐量。——業界首個5G新空口無線PROFINET工業以太網。面向工業物聯網的私有5G網絡是3GPP 5G新空口下一階段的重點關注領域。在無線網絡上運行工業以太網的能力可推動工廠重新配置以提高生產力和靈活性，而這正是工業4.0的關鍵概念。該演示預展了支持亞毫秒級時延的5G新空口超可靠低時延通信（URLLC）全新用例，包括在要求嚴格的工廠自動化應用中進行精確指揮和控制的能力。——基于5G新空口的蜂窩V2X技術。C-V2X在實現自動駕駛中發揮著重要作用，可幫助汽車交流其意圖，從而支持先進路徑規劃所需的高預測能力。基于5G新空口的C-V2X技術通過補充型功能增強現有的C-V2X技術，支持高吞吐量和URLLC功能的同時后向兼容，以支持先進的自動駕駛汽車用例，包括高吞吐量傳感器、意圖分享和3D高清地圖更新。

意義非凡的5G模組與X24調制解調器

除了進行5G網絡容量模擬實驗外，高通還于MWC 2018期間發布了高通驍龍5G模組解決方案，通過將最基本的5G組件集成進簡單模組，簡化終端設備設計、降低總擁有成本并支持更快商用時間，幫助那些希望以便捷的方式充分利用5G技術的原始設備制造商，支持他們在智能手機和主要垂直行業中快速商用5G。高通的全新5G模組解決方案在幾個模組產品中集成了一千多個組件，涵蓋數字、射頻、連接和前端功能的組件。其中關鍵組件包括應用處理器、基帶調制解調器、內存、PMIC、射頻前端（RFFE）、天線和無源組件，OEM廠商僅通過組合幾個簡單模組就可進行設計，避免了采用1000多個組件打造其終端的復雜性。這意味著高通成為首家提供劃時代的、整體交鑰匙型商用5G模組解決方案的公司。從目前正在使用的4G網絡來看，4G LTE將繼續保持演進態勢，其中千兆級LTE將是5G移動體驗必不可少的一個重要支柱，特別是在5G網絡發展初期覆蓋不全面的時候，更需要千兆級網絡提供充分的支持，才能確保用戶統一的高速網絡體驗。數據顯示，截止2017年11月，全球已有25個國家的43家運營商正在測試或規劃部署千兆級LTE網絡，為5G鋪平道路。繼X16和X20千兆級LTE調制解調器之后，高通在MWC2018上展示了第三代千兆LTE調制解調器—驍龍X24，這也是全球首款商用發布的7納米芯片組，并與愛立信、NETGEAR和Telstra共同進行現場演示。

作為全球首款商用發布的、支持高達2Gbps下載速度的Category20 LTE調制解調器，驍龍X24提供了2倍于第一代千兆級LTE調制解調器的速度。而在上行鏈路方面，驍龍X24可支持Category 20上傳速度、3x20 MHz載波聚合和高達256-QAM的調制方式。此外，驍龍X24還實現了兩個移動行業業界首創—最高可支持下行鏈路七載波聚合（7Xca），并在最多5路聚合的LTE載波上支持4x4 MIMO，從而使其能夠同時支持最多達20路的LTE空間數據流。極致下載速度并非X24的全部意義所在。由于能夠同時支持許可頻譜、許可輔助接入（LAA）和全維度多輸入多輸出（FD-MIMO），X24的真正意義在于能夠幫助移動運營商充分調動其頻譜資源，提高其千兆級LTE網絡的容量。同時將千兆級LTE的各項功能擴展為多模式5G設備和網絡的基礎。射頻前端：手機中的無名英雄過去的十年間，手機行業經歷了從2G/2.5G到3G，再到4G兩次重大產業升級。在4G普及過程中，“五模十三頻”、“五模十七頻”等概念成為手機廠商重要的宣傳熱點。它不但體現了智能手機兼容不同通信制式的能力，也是手機通信性能的核心競爭力指標。這其中，射頻前端模塊（RFFEM）作為核心組件，扮演著極為重要的“幕后英雄”角色。射頻前端模塊主要包括功率放大器（PA）、天線開關（Switch）、濾波器（Filter）、雙工器（Duplexer和Diplexer）和低噪聲放大器（LNA）等。

讓我們用一種更為直觀的敘述，來表明市場對射頻前端模塊的巨大需求。2015年，一款頂級智能手機中大概需要50個濾波器，用以支持15個頻段。而到2020年，一款頂級智能手機中將包含約100個濾波器，以支持30-40個頻段。根據Mobile Expert的預測，2015年至2020年，全球用于移動通信終端的射頻前端市場年復合增長率（CAGR）將達到13%，到2020年，市場規模可達180億美元。正是提前預判到了這一趨勢，2016年1月，高通宣布與TDK成立RF360控股新加坡有限公司（“RF360控股公司”）。新公司將擁有包括表面聲波（SAW）、溫度補償表面聲波（TC-SAW）和體聲波（BAW）在內的一系列全面的濾波器和濾波技術。此外，RF360控股公司還將提供包括CMOS、SOI與GaAs功率放大器、廣泛的開關產品組合、天線調諧、低噪聲放大器（LNA）以及業界領先的包絡追蹤解決方案。之所以選擇與TDK進行合作，高通方面此前曾表示，一是看中了TDK所擁有的全線濾波器和功率放大器產品。另一方面，隨著射頻前端解決方案的復雜度越來越高，封裝技術的重要性越發被工業界認可。以手機射頻前端為例，隨著整體架構復雜度不斷上升，為滿足小型化的要求，需要將功率放大器、濾波器和Switch開關電路集成為一顆芯片。然而，它們各自通常采用不同工藝制造，多種工藝技術的應用使得它們的集成嚴重依賴以SiP模塊（PAMiD）為代表的先進封裝技術，而TDK在該領域具有極強的競爭優勢。

目前，PAMiD已經集成了天線開關、功率放大器、多工器與濾波器，而最新的趨勢是再將低噪放大器也集成進去。在RF360控股公司成立后的數個月內，高通就在全球領先的智能手機關鍵設計領域中取得了一系列重大成就。除了包絡線跟蹤和天線調諧等傳統強項外，高通還為LG V30，索尼Xperia XZ Premium等高端智能手機提供了PAMiD模塊（功率放大器模塊，包括雙工器）；三星Galaxy S8等設備則采用了包絡跟蹤器、阻抗調諧器、分集接收模塊、孔徑調諧器、低噪聲放大器、提取器和BAW濾波器；一些中端智能手機則采用了FEMiD模塊（包括雙工器的前端模塊）。而在今年1月舉辦的 2018 高通中國技術與合作峰會上，聯想、OPPO、vivo 和小米分別與高通簽署射頻前端解決方案跨年度采購諒解備忘錄，四家公司表示有意向在三年內向高通采購價值總計不低于20億美元的射頻前端部件。隨著智能手機達到千兆級LTE速率，手機中蜂窩頻段的數量也在迅速增加以提供支持。為了在廣泛的頻率頻段上支持載波聚合、同時管理干擾問題并提供卓越的無線電性能，先進的濾波技術是必需的。

在今年的MWC 2018上，RF360控股公司就宣布推出全新的六工器解決方案。該方案可集成在包括雙工器模組在內的功率放大器模組（PAMiD）中，并為下一代PAMiD模組提供關鍵的聲學構建模塊。基于BAW和SAW的六工器是前代四工器的升級，通過在千兆級LTE和未來的5G多模終端中支持面向載波聚合的、極具競爭力的射頻性能，它們將成為設計具備輕薄外形的單天線終端的關鍵。5G技術擁有更高的設計復雜度，因此要求調制解調器、收發器、RFFE、天線和網絡之間的結合更緊密。顯然，僅僅光靠功率放大器或濾波器來構建5G解決方案無異于杯水車薪，設備制造商真正需要的，是包含從“調制解調器到天線”系統解決方案所需的全部軟、硬件產品。擁有自己的調制解調器（modem），這是高通與第三方射頻元器件廠商相比所擁有的非常重要的差異化優勢。在此前的采訪中，高通方面認為，“第三方僅僅擁有一個或幾個簡單的射頻元器件，只能獨立地工作實現一些硬件上的功能。但有些技術，比如包絡追蹤（Envelope Tracking）、TruSignal天線信號增強等，必須要與高通的Modem平臺緊密配合才能實現最好的性能。”也就是說，當高通的modem與這些器件一起配合，以實現一個自適應的調諧系統時，它能夠幫助優化不同場景下的天線性能。這并不是一個簡單的切換頻率，在不同頻段下進行調諧的處理，而是要能夠識別不同的場景，并在不同的場景下去優化天線性能。要做到這一點，這些技術就必須和modem配合，否則是無法實現的。作為半導體行業首家能夠為頂級智能手機帶來一套完整的從調制解調器到天線端口解決方案的公司，高通 Technologies的解決方案由一套射頻前端組件構成，包括含雙工器的功率放大器模組（PAMiD）、QET4100包絡追蹤器（ET）、先進天線調諧、以及QDM3620、QDM3630、QDM3640分集接收模塊。在今年的MWC 2018上，索尼移動（Sony Mobile）和華碩就分別宣布將在全新Xperia XZ2智能手機和始終連接的PC中首次完整采用高通射頻前端所有套件、以及集成X20千兆級LTE調制解調器的高通驍龍845移動平臺。