為了改善青光眼的診斷和治療，來自印第安納大學(xué)視光學(xué)院的研究人員開發(fā)了一種無創(chuàng)眼底檢查法，以對眼睛單個細(xì)胞進(jìn)行可視化和計數(shù)。

該研究的第一作者兼Donald T. Miller實驗室的研究助理Zhoulin Liu在論文中描述這項工作時表示，這種新方法是一種具有極高分辨率和高靈敏度的光學(xué)顯微鏡。她指出，該光學(xué)顯微鏡使得眼科護(hù)理人員能夠直接對視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細(xì)胞（死于青光眼的細(xì)胞）進(jìn)行計數(shù)，使他們能夠提前評估青光眼損傷。

青光眼通過破壞視網(wǎng)膜中的細(xì)胞而導(dǎo)致患者失明，而視網(wǎng)膜中的細(xì)胞主要作用是將光轉(zhuǎn)化為電脈沖并將其傳遞至大腦。

印第安納大學(xué)視光學(xué)院教授Miller表示：“這些細(xì)胞非常小，高度半透明，只有微弱的反射功能。因此就阻礙了臨床工具通過構(gòu)建足夠清晰的圖像來查看細(xì)胞的損傷程度。而如果眼科醫(yī)生能夠在早期看到這種損傷，當(dāng)它影響到單個細(xì)胞時，就可以顯著改善青光眼和其他視網(wǎng)膜疾病的診斷和治療。”

該研究小組的方法提高了光學(xué)相干斷層成像（OCT）的性能。OCT是用于診斷眼科疾病的主要方法。Miller的實驗室通過使用自適應(yīng)光學(xué)系統(tǒng)獲得具有更高分辨率和更高對比度的圖像。該技術(shù)最初是為天文學(xué)領(lǐng)域開發(fā)的，以消除望遠(yuǎn)鏡圖像中大氣模糊的影響。

Liu指出：“我們研發(fā)的方法為視網(wǎng)膜活檢提供了一種新思路。由于使用了光學(xué)，因此它是無創(chuàng)的，并允許對同一個細(xì)胞重復(fù)評估。通過重新調(diào)整儀器的焦距，我們可以獲得視網(wǎng)膜中任意深度細(xì)胞的清晰圖像，從細(xì)胞表面的細(xì)胞到視網(wǎng)膜底部的細(xì)胞，同時還能保持視網(wǎng)膜的正常運作。”

Miller和他的研究員正在努力使這種新方法對細(xì)胞的生理活性產(chǎn)生敏感性。他表示：“如果我們能夠?qū)崿F(xiàn)這一目標(biāo)，就會開辟新的、以前無法想象的方法來繪制視網(wǎng)膜神經(jīng)回路功能相關(guān)的圖像，并檢測與疾病發(fā)作相關(guān)細(xì)胞的最早期變化。”