1、虛電路(Virtual Circuit)的概念

虛電路是面向連接的數據傳輸，工作過程類似于線路交換，不同之處在于此時的電路是虛擬的。

采用虛電路方式傳輸時，物理媒體被理解為由多個子信道(稱之為邏輯信道LC)組成，子信道的串接形成虛電路(VC)，利用不同的虛電路來支持不同的用戶數據的傳輸。

2、采用虛電路進行數據傳輸的過程

(1)虛電路建立：發送方發送含有地址信息的特定的控制信息塊(如：呼叫分組)，該信息塊途經的每個中間結點根據當前的邏輯信道(LC)使用狀況，分配LC，并建立輸入和輸出LC映射表，所有中間結點分配的LC的串接形成虛電路(VC)。虛電路構造和數據傳輸示意圖

(2)數據傳輸：站點發送的所有分組均沿著相同的VC傳輸，分組的發收順序完全相同;

(3)虛電路釋放：數據傳輸完畢，采用特定的控制信息塊(如：拆除分組)，釋放該虛電路。通信的雙方都可發起釋放虛電路的動作。

由于虛電路的建立和釋放需要占用一定的時間，因此虛電路方式不適合站點之間具有頻繁連接和交換短小數據的應用，例如：交互式的通信。

3、永久虛電路:在兩個站點之間事先建立固定的鏈接，類似于存在一條專用電路，任何時候，站點之間都可以進行通信。

呼叫虛電路:用戶應用程序根據需要，動態建立和釋放虛電路。

(1)虛電路構造示意圖

(2)虛電路數據傳輸的示意圖

4、數據報與虛電路比較：

數據報：

1、傳輸無需連接建立和釋放的過程;

2、每個數據報中需帶較多的地址信息;

3、用戶的連續數據塊會無序地到達目的地;接受站點處理復雜。

4、當使用網狀拓撲組建網絡時，任一中間結點或者線路的故障不會影響數據報的傳輸(可以選擇不同的路徑)，可靠性較高。

5、數據報較適合站點之間少量數據的傳輸。

虛電路：

1、 傳輸需連接建立和釋放的過程;

2、 數據塊中僅含少量的地址信息(LC號)，用戶的連續數據塊沿著相同的路徑，按序到達目的地;接受站點處理方便。

3、如果虛電路中的某個結點或者線路出現故障，將導致虛電路傳輸失效。

4、虛電路方式較適合站點之間大批量的數據傳輸。