測量現實世界現象的許多傳感器都以改變電阻的形式表現其輸出：熱敏電阻為溫度敏感型電阻，應變計隨作用力而改變電阻大小，諸如此類。系統設計人員面對的挑戰是如何精確地測量電阻。

圖 1 簡易分壓器

圖 1 顯示的是您如何使用一個分壓器測量電阻。VE 表示激發電壓。RG 值為：

就大多數傳感器而言，如果 R1 和 RG 的值大約相等，則該電路往往會產生非常小的電壓變化，且具有較大的失調電壓。當失調量未知時，要進行測量非常困難且關系也為非線性。增加一個分壓器并差分測量輸出可以消除大失調量，請見圖 2。

圖 2 增加第二個分壓器并進行差分測量

該電路的輸出電壓為：

其假設，靜止 RG 約等于 R1，同時所有 R1 均非常近似。橋接傳感器幾乎總是以這種方法來構建。請注意，關系仍為非線性。

圖 3 繪制橋接的傳統方法

圖 3 所示的電路與圖 2 所示的電路具有相同的電氣特性。這就是繪制橋接傳感器的常見方法。請注意，圖 2-3 所示橋接并非真的與您在學校所學的惠斯通橋接相同。

圖 4 所示的惠斯通橋接是一款我們所熟悉的電路，主要用于高精度地測量電阻。1833 年， Hunter Christie 發明了這種電路，隨后 Charles Wheatstone 對其進行了研究，并做了廣泛的分析，Wheatstone 橋接便因此得名。Wheatstone 還首次運用獨特的鉆石形風格繪制這種電路，并一直沿用至今。

圖 4 Wheatstone 橋接

Wheatstone 橋接的原理是：如果交叉分支的三個電阻和電流均已知，則可計算得到第四個電阻。使用一個高靈敏度電流計，可以非常精確地探測到零電流，因此能夠非常精確地實施測量。所以，當電流為零時，橋接獲得平衡，而第四個電阻與其他三個電阻相等——但只有在這三個電阻都相等的條件下，如圖 2-3 所示。

當前，大多數人都測量電壓差分而非電流，與圖 2-3 所示情況類似。

作者簡介

Rick Downs 現任TI（圖森,亞利桑那州）高精度模擬產品部應用工程經理。在過去的 23 年里，Rick 曾擔任過模擬半導體應用和市場營銷的多種職位，主要包括音頻產品、數據采集產品、數字溫度傳感器和電池管理產品。Rick 畢業于亞利桑那大學 (University of Arizona)，獲電子工程理學士學位，并擁有 4 項專利。他撰寫了多篇關于模擬的文章和應用手冊，并組織和舉辦了多次數據采集研討會。