據(jù)麥姆斯咨詢報(bào)道，波音公司有望成為該行業(yè)首家使用激光雷達(dá)（LiDAR）的領(lǐng)先者。其新型測試機(jī)型EcoDemonstrator的最新版本正在研究利用LiDAR探測晴空湍流，波音公司聲稱在商業(yè)飛機(jī)上這種能力還從未實(shí)現(xiàn)過。

2012年，波音公司首次推出EcoDemonstrator項(xiàng)目，采用美國航空公司提供的一架新一代737-800飛機(jī)。該項(xiàng)目對波音商業(yè)飛機(jī)的配置進(jìn)行重新設(shè)計(jì)，并以此作為新技術(shù)的評價(jià)測試平臺。EcoDemonstrator項(xiàng)目已經(jīng)在美國航空737、波音787、與NASA合作的758和巴西航空（Embraer） E170等機(jī)型上評估了超過55種不同技術(shù)。主要案列包括變速風(fēng)扇噴嘴、再生燃料電池、NASA使用ADS-B in和ADS-B out開發(fā)的便于機(jī)組人員進(jìn)行基于時(shí)間間隔管理的算法。

2018年，波音公司用聯(lián)邦777貨機(jī)的機(jī)身來評估各種不同技術(shù)，包括一種以GPS信號的形式使用衛(wèi)星信息來設(shè)計(jì)進(jìn)入跑道的合成儀表著陸系統(tǒng)。波音公司最近發(fā)布了一段視頻，描繪了與日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)（JAXA）合作在EcoDemonstrator項(xiàng)目中采用激光雷達(dá)的設(shè)想。

根據(jù)美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的解釋，激光雷達(dá)是一種利用脈沖激光來測量可變距離的遙感方法。NOAA利用激光雷達(dá)與自主研發(fā)的機(jī)載系統(tǒng)記錄的數(shù)據(jù)相結(jié)合，生成地球形狀和表面特征的三維信息。

波音和JAXA希望通過激光雷達(dá)捕捉機(jī)身前方10英里之外的晴空湍流，并對湍流中心位置提前預(yù)警，足夠飛行員60秒的反應(yīng)時(shí)間。美國聯(lián)邦航空局將晴空湍流描述為“由大氣壓力、急流、山脈周圍的空氣、暖空氣或冷空氣造成的鋒面天氣或雷暴所引起的空氣運(yùn)動”。該機(jī)構(gòu)收集的數(shù)據(jù)表明，由晴空湍流引起的乘客傷害數(shù)量每年都在數(shù)十例之上。根據(jù)JAXA的研究，最新的服役飛機(jī)的激光雷達(dá)技術(shù)可以探測到小水滴，但JAXA提供的技術(shù)可以探測到晴空湍流。

波音公司的研究項(xiàng)目經(jīng)理Shigeru Machida在視頻中談到：“最新的激光雷達(dá)技術(shù)可以探測到小水滴，但無法探測到晴空湍流。但我們的系統(tǒng)可以做到，這是一項(xiàng)非常重要的技術(shù)，可以減少飛機(jī)事故。”波音公司在最近的EcoDemonstrator項(xiàng)目中結(jié)合35種不同技術(shù)進(jìn)行了飛行測試。飛行試驗(yàn)臺將在四月底之前對新技術(shù)進(jìn)行評估，然后在六月整修后再返回聯(lián)邦。