與陌生人在地穴里共同完成一場逼真的探險，用iPad掃描不同的卡片看一場由你來控制的音樂會，到動畫中身臨其境地感受著人物的喜怒哀樂，走進名畫中看看幾百年前名畫創作的過程……5月11日到14日，《中國電子報》記者前往瑞士的克倫·蒙塔納州，在由世界VR論壇舉辦的第二屆VR論壇年度峰會上，來自世界各地的VR/AR從業者，感受著虛擬現實的震撼與力量。但巴塞羅那大學加泰羅尼亞高等研究院(ICREA)教授Mel Slater卻認為，VR有再次消亡的可能性，“我們擔憂VR會再次迷失”。

擔憂VR會再次迷失
VR技術并不是一個新技術。早在50多年前，該技術已然誕生。20世紀60年代，Ivan Sutherland首次發明和應用VR。20世紀80年代末90年代初，以Jaron Lanier為首掀起了一波大眾對VR的熱情浪潮，現在最新的熱潮則是由Oculus、HTC、三星、Google等科技公司帶動的。
巴塞羅那大學加泰羅尼亞高等研究院(ICREA)教授Mel Slater指出，VR有再次消亡的可能性。“我們擔憂VR會再次迷失。”Mel Slater說道。
盡管VR曾經在1990年左右獲得了大量的關注，但在后來的一段時間內該技術銷聲匿跡，甚至有媒體稱該技術已經死亡。1990年的VR產業到底發生了什么?那時候，VR產業已經有了大量的研究成果，有超過18萬關于VR主題的論文，歐洲也曾投入上百萬歐元的科研經費，但與此對應的是產業界的寂靜，幾乎沒有什么產業界的VR應用。
“在1990年VR的問題是它的易接近性不夠，當時的硬件，尤其是頭盔顯示器，要花費巨資才能買到。到了今天，VR已經沒有易接近性不夠的問題了，科技公司已經大大降低了普通消費者獲得VR硬件的門檻，如今VR的主要問題是內容不夠。”Mel Slater說。
清華大學計算機科學與技術系教授溫江濤告訴《中國電子報》記者，各國政府和投資者正在繼續加大向VR/AR領域的投融資，主要是在應用方面。以中國為例，從2015年到2016年，中國的VR產業在投融資方面出現了一定的變化，雖然2015年投融資規模最大的領域是硬件領域(占比50%)，但到2016年就轉變為應用領域了(占比46%)。
Jaunt中國CEO方淦指出，中國的VR產業增長主要是受頭盔、VR體驗中心和內容增長的驅動。但跟全球的情況一樣，在中國，觀感體驗不夠好的VR頭盔實際上阻礙了VR的發展。但中國的VR產業也有自己獨特的特點，例如，大多數人是去VR體驗中心感受VR的;與2016年相比，2017年的VR和360全景內容創作出現了放緩;內容質量由于缺乏融資而沒有改善;VR攝像機和高質量頭盔市場開始回暖。
“我們仍然看好中國的VR發展，在中國，硬件制造商、游戲開發商和內容創作者的規模會越來越大。因為中國擁有龐大的手機和PC市場。”方淦表示，每年中國有70%的手機用戶會選擇更替手機，因此到2018年年底前大約有100萬臺Daydream或者類似VR設備會進入中國市場。另外，中國的PC驅動游戲市場將推動未來300~500美元的高質量Win 10頭盔的快速采用。
VR為醫療難題提供新思路
記者在本次的瑞士WVRF虛擬現實峰會上感受到，國際上的專家和學者對于VR應用的探討重點，大多集中在醫學、工業等專業應用領域，是真正嘗試用VR的力量來改變生活、造福人類。
瑞士當地的著名VR神經醫療器械公司MindMaze就從VR的角度出發，為中風等多種醫療難題提供了新的解決思路，例如提供關于中風康復的VR解決方案。
目前，全球的醫療花費中有2%~4%用于中風康復，每年有550萬例患者遭遇中風疾病。VR用于醫療康復的優勢，在于“可以逐漸增強劑量，即用VR的強度和持續時間，增加動力，實施可完全控制的練習，以實現最大化的康復效果，減少開銷。”MindMaze首席科學家Andrea Serino告訴記者。
MindMaze打造的VR平臺可用于提供診斷和治療、康復解決方案，已經在一些醫院或大學進行了早期應用，例如格拉斯哥大學、南安普頓大學、美國的UCSF醫療中心、斯坦福中風中心、日內瓦大學醫院、洛桑大學醫院等。在全球各地的診所中，大約有250個患者接受了試驗性治療。
Mel Slater認為，VR的一個重要應用領域就是臨床心理學。按照常規治療，VR現在是被當作一些臨床心理學標準技術(暴露療法，認知行為療法)的輔助手段來用的。但有證據表明，VR至少與常規治療一樣好，而且還比常規治療更經濟、優勢更多。
華盛頓大學Hunter Hoffman博士則研究出了緩解疼痛的虛擬現實療法。“VR作為一種新型的強大非藥理學心理輔助物，具備極大的潛力，患者可以通過將自己沉浸在計算機生成的世界中來轉移注意力、克服恐懼、緩解疼痛。”Hunter Hoffman博士告訴記者。
在實際的實驗過程中，Hunter Hoffman發現，當患者在燒傷傷口治療時使用VR的話，其大腦在思考疼痛的時間上降低了3倍，甚至很多人認為在傷口治療時與以前相比有了樂趣。
Hunter Hoffman指出，目前，全球的科學家已經開始研究VR幫助減少某些的持續性疼痛類型的可能性。
內容或決定VR未來成敗
在本次瑞士WVRF虛擬現實峰會上，記者嘗試了多種VR體驗，印象最深刻的體驗之一是一部VR動畫《Arden’s Wake》，故事講述了一個小姑娘下海尋找爸爸的故事，環境唯美，觀眾可以在畫面中四處走動，從任何角度檢查那個世界。
該動畫創作工作室Penrose音效設計師Danny Piccione向記者指出，VR是聲音制作技術的組合，因此在VR短片的敘事中聲音的設計尤為重要，起到了塑造環境、人物、空間感的重要作用，并能夠通過不同聲音來源引導用戶的注意力，主要涉及聲音的衰減和空間化、環境聲音及其放置等方面。
溫江濤指出，在VR應用中視頻影像內容占據了很重要的一部分，而專業的內容制作不僅僅是用一臺VR攝像機就能完成的，還涉及拼接、壓縮、網絡等多個技術方面。而且目前市面上的VR集成攝像機設備也只集成了小的傳感器、小且消費級的鏡頭，并不穩定，容易過熱，而且也無法手動來控制焦點、曝光或者遠程操作等。
記者印象最為深刻的另一個體驗是雙人行走VR體驗，體驗內容是與同伴一起，戴上VR頭盔，穿上手部和腳部的VR感應設備，背上VR電腦背包，沉浸在地穴的探險中。舉起火把，跳過地面機關，拿起長劍，與同伴一起協作闖關，仿佛真的進入了奇幻的探險世界。
Dreamscape Immersive創始人兼CTO CaeciliaCharbonnier指出，這需要為用戶營造處于穩定空間的錯覺、自我化身為體驗中的人物的錯覺，其技術難點在于如何用簡單的動作捕捉設備創造流暢的體驗。
LimbIC Chair發明者PatrikKunzler認為，人們在VR體驗中需要能像人在現實世界中一樣，所以需要有操縱桿、有目光追蹤和指向，并且是三維的。LimbIC Chair就是一個椅子狀的交互設備，它鼓勵坐上去的用戶動起來，解放了雙手并且不受范圍限制，具有平衡性和安全感，可以與任何桌子適配。