無線的開端
講到智能家居發展歷史,我們就不得不提ZigBee技術,ZigBee是基于IEEE802.15.4標準,使用頻段800Mhz/900Mhz/2.4G,因為成本低和其特有的跳躍式傳輸的特性被工業控制,被工業控制設備商廣受歡迎。
它從2001年面世以來,因其功耗低、傳輸距離長等優勢被廣泛運用于物物連接、無線通信領域,我們可以認為ZigBee技術的誕生是物聯網的萌芽狀態,ZigBee在工業控制領域運用在這項技術誕生之初就得到了廣泛運用,人們開始意識到簡單的人物有線連接已經無法滿足我們的實際需求,我們在實際運用場景中需要更多地物物無線連接和人物交互,我們可以認為這個是物聯網的元時代。
無線的革新
2013年高通推出了業內第一顆WIFI低功耗SOC,徹底打破了人們對于物聯網的認識。WIFI基于802.11協議,工作在2.4G/5G頻段,因為其廣域網接入能力的特性,使人們對物聯網技術眼前一亮。
同時基于我國健全的互聯網技術發展能力,人們意識的借助于互聯網和云概念,智能終端,我們可以更加方便的對萬物進行連接。筆者認為這個是物聯網1.0時代,WIFI連接帶來的意義不僅僅是連接方式的改變,更是思維模式的變化,連接成為一個物理通訊方式,互聯網成為精神支架。
近兩年來物聯網從萌芽到彷徨,到現在被大家廣泛認可,物聯網WIFI連接起到了承上啟下的作用,給設備制造商帶來了希望,我們在歡欣雀躍的迎接這個變化,但是隨著制造商對這個方向深入的發掘,有一個問題讓制造商又不得不重新面對,那就是WIFI的功耗問題。
無線的拓展
誠然高通已經針對物聯網市場特別優化了這顆SOC的功耗,但是因為WIFI的特性,功耗在傳統低消耗技術并沒有太多優勢。比如Zigbee和藍牙,人們又開始重新審視低功耗物理連接的方式和優缺點。
關于ZigBee開篇已經介紹過,關于藍牙,其實是一個比ZigBee誕生更早的技術,基于IEEE 802.15.1協議,傳輸頻道為2.4—2.485GHz,藍牙從誕生出來就被廣泛用在了無線通信技術,比如藍牙耳機、藍牙打印機等,近兩年來隨著智能穿戴技術的發展,藍牙又被增加了新的活力。在物聯網這個概念被廣泛接受之前,藍牙就一直就是WIFI的好朋友,作為WIFI的技術衍生,藍牙發揮了很大的作用,比如在我們的移動筆記本或者智能手機中高端標配機型上,藍牙和WIFI就一直并存在設備中。近兩年AI音響的被市場廣泛推出,給人們一個嶄新的物聯網交互方式,藍牙又被賦予新的活力。
無線的融合
前面分別介紹物聯網應用中的ZigBee、WIFI及藍牙技術,而隨著物聯網連接需求的越來越廣泛,物聯網的各種領域蓬勃發展,比如智能家居、智能穿戴、智能汽車等市場的深入發展,人們越來越迫切的需要這三門技術的融合。
雖然這三個技術都是物聯網的三種通訊方式,但是所運用的場合并沒有完全重疊,ZigBee被廣泛運用在傳感器等市場,WIFI運用在非功耗嚴格要求等家電設備和網關上,藍牙運用于智能穿戴及AI音響領域,這三種技術在實際物聯網領域上起到了相互補充的作用,所以從運用場景上看這三個技術是相互襯托,那么對于物聯網網關設備商問題就來了,既然有存在和融合的必要性,那么從技術上是否可以同時實現,答案當然是:可以但是有挑戰。
上面已經介紹過,三個通訊方式會同時工作在一個頻段,我們都知道在同一個頻段無線通訊會相互干擾,這個困擾其實也會存在我們對這三個技術的融合中,我們在一開始的處理方式是這樣,誰強則強,無序競爭,我們對這三個通訊方式的機制不加限制,因為在技術上有重傳機制,藍牙和ZigBee數據量校小,所以在某些運用領域上面,我們對融合這個概念只是簡單地疊加,依托于重傳極小數據量的工作特性,對三個技術不加限制,通過競爭來實現通訊,在實際設計中我們通常通過PCB布板隔離及天線擺放等方式去盡力規避干擾所帶來的影響,潤欣科技也基于WIFI和藍牙共存及ZigBee的擴展接口上做了很多優秀的QFN低功耗網關模塊。
無線的共存
隨著終端設備越來越多,人們需要連接更多的設備,更遠的距離及更高的吞吐量,同時AI音響技術的出現,人們對于網關設備審美觀念越來越高,顏值也成為一個門檻,這也迫使設備制造商選擇更小巧的的外線,所以在技術上更高增益的天線,更小的布板越來越成為趨勢,在硬件上我們之前選擇的對策已經越來越具有瓶頸,所以我們越來越迫切的要求在機制上改變無序競爭的工作狀態,讓有效協作帶替代惡劣競爭。
其實機制共存并不是一個陌生的技術,在上文中我們也有介紹手機和筆記本上,這項技術一直都有存在,但是主要存在于終端中,但是在物聯網市場,我們更關切網關部分的融合,我們有迫切的需求需要將終端的技術擴展到我們的網關端,所慶幸隨著市場的預期發展,芯片廠家和更多地驅動開放者也逐漸完善了在網關部分的技術,我們只需要在硬件上做一些邏輯控制,這三個技術就能有效的實現在網關中。
硬件電路實現上我們設置三個通訊的優先級,WIFI通訊在無優先級或者BT/ZB優先級較高的情況下,我們就中斷WIFI的工作,我們只需通過GPIO口來分別表征各個通訊的優先級及通訊狀態來對WIFI,ZigBee及藍牙進行狀態指示,通過時分來切分三個通訊方式。潤欣代理的高通產品線已經基于這三個共存率先量產了相關AP方案,我們也已同步配合了一些客戶將這樣的方案推出市場,如下是潤欣推出的基于高通的共存設計方案DK07,基本框圖如下:
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