近日,美國商務部下令禁止美國公司向中國中興通訊出售芯片產品的消息,在國內外芯片市場掀起軒然大波,此消息傳出后,已造成整個中國科技行業的震蕩。面對這場“禁芯”行動,無論美國商務局的禁令是基于哪方面的考慮,這場厄運,都將推動國內芯片市場形成新的格局。
國外芯片廠家一直壟斷芯片市場,確少出現中國廠商的身影。“美國引發貿易戰后,國家可能會加大力度扶持本土芯片技術”,發展芯片的核心技術,是國內芯片原廠的的當務之急。
炬芯作為國內首批IC設計原廠,自然身兼重任,在AI芯片的思考上也有自己的一番建樹,那么就在近期香港舉行的兩場電子展剛結束之際,眾媒體有幸采訪到炬芯科技董事長兼CEO周正宇博士,下面小編帶大家直接進入到訪談內容。
首先周博士先給大家報告了一個好消息,2018 年4 月12日,在“2018 年中國半導體市場年會”上,炬芯(珠海)科技有限公司在這次評選中脫穎而出,榮獲“2017-2018‘IC中國’ 風眼創新企業-暨2017年度中國IC 獨角獸“榮譽稱號。
炬芯在去年就有提到過“小步快走微智能化”的概念,今年的不同點在于每一個產品線的基礎上都有增加跟智能語音相關的智能的產品,就是more smarter(更聰明的)產品。比如藍牙音箱的有智能藍牙音箱,玩具機器人其實炬芯原來在玩具上面就已經做了很多兒童機器人等,今年也都是可以連上網,然后加入了智能化,更多的產品都會往這個方向走。那么AI是個大概念,炬芯在AI大概念下面,將智能語音和傳統產品的結合,來帶給大家更多的驚喜。
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炬芯的主要芯片產品業務應用方向
智能無線音頻產品線從廣度上除了音箱,2018年還會在耳機上面發力。從深度上,不管是音箱還是耳機,都從一個普通的可以連上手機可以聽音樂的轉變成智能化的有語音控制的產品。
智能影音產品線,也會有傳統的語音,諸如老人機,PMP,兒童故事機等,然后發展到炬芯說的這種微智能化或者智能陪伴機器人,兒童早教機器人等等。
智慧計算產品線,原來可能是傳統的平板或者OTT、VR等,現在更多是專注行業應用,以平臺的方式不斷孵化行業應用,也是會有走到這帶屏的智能機器人或者是類似早教或陪伴機器人。
物聯網產品線,物聯網炬芯也仍然強調不是簡單的用一個手機控制一下開燈關燈之類的場景,可能更多的會重視在語音交互上的突破。
所有基于炬芯的產品實際上都有一個概念,就是炬芯首先讓所有的機器加上“耳朵”,目標就是先以加上“耳朵”為主,長遠的未來再加上“眼睛”,這可能是未來三到四年的規劃。所有的產品都往前推一步,加上耳朵,再往下就是聽得懂,根結底是從過去是用手指頭按鍵來交互,到用手指頭觸摸來交互,到現在用語音來交互的技術演變過程。
加上耳朵的功能之后往聽得懂發展,不光是聽得見聽得清,更多的是要聽的懂,然后再跟專家系統結合。再下一步就是在耳朵的基礎上再增加眼睛能看得見而且能看得懂,比如說小孩的玩具更智能化,比如說看到你跟看到你女兒的時候,對話內容可能是不一樣的,炬芯在AI芯片上基本這樣的思路。
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如何看待AI芯片
對于深度學習目前更多的還是在觀察和思考,如果加速器在里邊能夠幫我們的眼睛或者耳朵聽的反應更快,就像DNN技術這些。炬芯歸根到底還是比較重視落地,一個很通用的深度學習芯片,它到底怎么落地?相對來講沒有那么清晰。炬芯更多的是說假如兒童機器人產品它需要一個什么樣的深度學習,那就補充一個什么樣的深度學習給它。深度學習的概念是非常好的,而且炬芯覺得這個是未來整個行業發展的一個重點,炬芯也比較認同加州大學伯克利分校教授 Michael I. Jordan(人工智能專家)的觀點,把深度學習叫做人工智能是言過其實,這東西本身是非常好的一個概念,是可以為我們未來的產品長上更好的翅膀和更smart的一個辦法,但是如果把它等同于人工智能,這是言過其實的。所以尋求產品落地,才是人工智能熱潮下最好的點。
炬芯的基本思路在于更側重芯片上加耳朵和加眼睛達到分“AI芯片”的效果,加眼睛跟做眼睛不是等同的,炬芯現在更多的是在現有基礎上長眼睛,所以一定會發揮深挖ISP的技術,但不會單獨去賣一個ISP。可能未來炬芯的芯片里面都內含了ISP技術,內含了編碼技術,因為炬芯想做的ISP是給機器看,并沒有打算做給人看。
炬芯獲得獨角獸這個榮譽是說明其具投資潛力的和核心競爭力的,現在的發展思路是這樣,有些東西要自己發展,有些東西要合作,合作是現在的一個主旋律,過去炬芯一直用Turn-key Solution的概念,現在越來越要把它打破,Turn-key Solution現在不夠不現實,現在一個合作的概念要從技術的發展本身來看。 今天如果有一個很大的機會覺得炬芯有這核心競爭力,兩者結合起來玩,炬芯也非常愿意,自己的發展并非所有的都是自己重新做,不管是并購或者投資其他的團隊,炬芯都非常的愿意接受,集思廣益,各條路都走,AI芯片里不能全部是自己玩自己的。
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AI聚焦智能語音下取得有效進展
炬芯特別在意落地,哪一個領域能落地就做哪一塊。藍牙只能語音的話就是跟國外的Linkplay和Amazon合作,Amazon的產品原來基于WiFi的,現在也要開始就基于藍牙的產品,通過Linkplay跟Amazon合作智能藍牙音箱,這是一個落地點。第二是跟國內的BAT合作, BAT之中的兩家,其實BAT三家都有合作,一家是合作WiFi的產品,另外兩家是合作藍牙的產品。WiFi和藍牙兩個其實以后還是會一直并存的,它們會存在不同的領域,WiFi更多的是在不太移動的插電的環境,要求比較高的。而藍牙可能更多是在一個跟手機互動的移動的環境,比如在車載的環境中間,帶著手機其實放一個智能藍牙音箱,比放一個智能WiFi音箱更合理,耗電量什么的都會比較好一些,所以根據不同的使用環境,它們會是長期并存的。
在WiFi這塊炬芯相對有一點錯峰競爭,炬芯的智能WiFi音箱也會做,但是更多的在花時間在智能玩具上,它實際上其實是個智能WiFi音箱,可是它互動的語音不是那種通常的包山包海的,它更多的跟智能管家、百度百科、格林教育等這些教育內容整合,其實它們的觀念是一樣的,還是把它喚醒,還是跟它對話,但是最主要是炬芯所設計的產品更面向兒童市場。
在物聯網這塊也是一樣,可能更多在做智能語音遙控器,比如你的電視不是按鍵了,你跟他講我要看哪個衛視節目,它就直接跳到哪個衛視節目,一個小小的遙控器里面有個麥克風在由藍牙傳過去把你原來做的事情做了。
炬芯這些年最主要是在這幾個點,一個WiFi最主要是玩具類和早教、陪伴機器人,藍牙主要是智能音箱,而且最主要是跟Amazon和Linkplay合作,物聯網最主要是跟小家電和大家電合作。
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藍牙音頻成績可人 智能藍牙或更勝一籌
炬芯在藍牙上取得的成果是讓人滿意的,同樣是在4月12日,炬芯ATS2825高性能藍牙音頻SoC斬獲“中國半導體創新產品和技術項目”的榮譽,代表炬芯在藍牙這幾年合作品牌的,國內代表是小米、魅族等,國外的話Creative,Anker,ihome,bestbuy等等,都有很深度的合作。
藍牙這塊有兩件事,一件事就是順著這個產品本身它就有智能語音要做智能藍牙音箱,智能藍牙耳機就無需重復了,同時可以看到所有做音頻的像炬芯一樣從mp3一路做過來,其實炬芯的客戶也一樣,他們也都是從mp3然后做小音箱再做藍牙音箱再做WiFi音箱過來的,客戶普遍能給與炬芯產生默契進行合作。做智能WiFi音箱的話看法仍然跟之前的Echo走的路是一致的,炬芯認為是一定要跟BAT合作,就是智能藍牙音箱這塊,WiFi音箱如果只是零售不會賣的太好,背后一定有Baidu有服務有內容等等,BAT估計可以免費送,零售商絕不會為了收集數據而白送產品,BAT也或許可以虧本賣,所以重點就是跟BAT去合作。炬芯已經有與兩家BAT在合作藍牙產品,另外一家是合作WiFi產品,所以正好把BAT給拼全了。
WiFi在國外其實沒有直接跟Amazon合作,通過Linkplay在合作藍牙產品,藍牙產品可能在不久前的Amazon發布會上面使用的產品很可能就是炬芯inside的東西。
為什么會選擇炬芯?其實可以看出炬芯的藍牙產品是什么狀態,看藍牙其實分三個檔次,很明顯的上有國外知名藍牙品牌,下有國內傳統廠商,但國內那家是進不了這些品牌的。真正進了品牌又有性價比的其實只有炬芯, Amazon不可能找山寨品牌合作,這就是一個公司的實力積累到一定程度之后就一定會有人找上門來。
有關耳機的,主動降噪耳機是個熱點,炬芯有但其實量并不是最大的。從最基礎的面條式立體聲的耳機相對比較會淡化一些,炬芯可能重點從連根線的面條似的立體聲的耳機上發揮自身在音質上的優勢,然后再到TWS,就是連根線都不用的。從對耳的TWS耳機再到智能的藍牙耳機。從這三個方向可能會在耳機上面發力更多一點,主動降噪耳機會起來,而且跟手機要綁的比較緊一點,尤其是Type-C的。藍牙耳機大概有三個方向,一個是高清化Hi-Res,第二個就是主動降噪,第三就是智能化,實現真正的語音交互。
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合作共贏中國芯走向世界
物聯網的碎片化需求怎樣去滿足各種需求,這與過去大眾的需求不同而不同,過去的同質化需求可能跟當時的經濟環境有關系,國家也好,總的來講還比經濟適用一些,大家以有為目的,而不是以好和以個性化為目的。現在更多的產品越來越個性化,就不可能讓產商再做一個大標案,按一顆芯片的大標案然后來解決所有人的訴求,針對這個碎片化想到辦法怎么去運用,通過服務,服務最主要合作,一個產品是由于多方合作而成,然后來服務不同的碎片化,尤其是智能語音越到智能化之后,炬芯認為它越沒辦法標準化,每個行業是不一樣的,都是要量身定做,不同的場景,不同的云,不同的環境,不同的降噪,包括眼睛的要求都不一樣,都有行業的知識在里邊,必須跟行業的玩家合作來服務碎片化。
這幾年有很多的概念,都有點被叫壞,打個比方其實就是吹一個氣球,吹得大其實挺漂亮的,小孩拿著也開心,放著掛著也比較好看,如果再吹把它吹爆了,其實就是吹得太大,但實際上氣球吹得適當實際上是件好事。不管是VR也好物聯網也好都有點像氣球那樣吹過了,以致大家的期望值過高,最終它就爆了。但其實還是有價值的,其中物聯網的價值很大所以千萬不能把它吹爆。炬芯現在對AI最擔心的也是這個事,其實AI是真會對產品帶來改變生活的體驗,不叫AI也一樣可以改變生活,就是叫語音識別,圖像識別,它都會讓產品更smart,真正的產品要升級光是把所有的產品變成解放雙手用語音去控制,這就已經是一件很了不起的事了。
例如語音遙控器是起到了一個語音識別的作用,就是講了那句話,它把這句話通過藍牙送到了云里面,然后識別了回來控制,就這句話之后語義識別它怎么樣去行動,必須要跟第三方合作的,把自己的事做好,配合識別到什么程度。有喚醒,有做降噪,有做前處理,不管遠場也好近場也好,都能夠把該抓到抓到了,保證足夠低的功耗那是炬芯該做的事。所以炬芯一直都沒有夸大其詞,一直講的是加耳朵和加眼睛,并沒有要加大腦或者做大腦。
其實把AI放在一個對的心態去看待這個技術,炬芯在AI領域里面屬于一個比較平和的心態,該在風口的去風口,不該在風口的絕不湊熱鬧,而對于炬芯來說智能語音僅僅只是個開始,炬芯要做中國芯,更要走向世界。
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原文標題:AI智能語音僅僅只是開始,“中國芯”炬芯高層訪談
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