信息技術與社會經濟的發展，從未像現在這樣緊密。

大數據的爆炸式增長，為我們所處的時代帶來一次重大的轉型機遇。如何存儲和利用這些數據，成為各界廣泛思考的核心命題。

數據已然成為商業世界的基礎，而存儲則是不可或缺的基石。我們周圍究竟有多少數據，增長的速度有多快，沒有人能給出準確的答案。我們只知道，數據的產生速度，已經遠遠超出存儲和處理的速度，數據蘊藏的價值也直接影響到企業的發展和轉型。在最壞的情況下，興許由于不經意間的數據漏失，關涉到企業發展的良機也一去不返了。

作為業內惟一一家涵蓋了軟硬件、軟件定義存儲（SDS）、數據中心、人工智能、云環境等全面解決方案的存儲廠商，IBM對存儲未來的定義，對自身存儲架構的設計，能否給我們帶來某種啟示呢？

日前，我們采訪了IBM全球存儲事業部總經理Doug Balog，以及IBM大中華區存儲及軟件定義基礎架構總經理吳磊。

產品結構立足長遠

這是一個數據驅動的時代，Doug表示。到2026年，總的數據量將達到160ZB，無論對于企業，抑或是存儲廠商，這都是非常大的考驗。

數據已經成為企業的新型資產，無疑需要存儲、管理、過濾和備份，更需要從數據中找到對業務的深刻洞察。

面對客戶的需求，IBM推出了兩大類別的產品組合。

第一類是閃存系列產品，由于原先的磁盤存儲占據相當大的空間，而且能耗過高，加之客戶對數據資產的看重，他們已經不太在意閃存的價格（閃存降價也是動因之一），因此越來越多的企業在接受此類產品。

第二類就是SDS，借助它客戶就可以通過API接口和微服務，完成對數據中心應用的調用，無須考慮數據中心的底層設備到底是什么，從而實現更為精準的靈活管理。

借助于強大、豐富和靈活的產品組合，IBM取得了斐然的業績，在2017年的每個季度均獲得了增長。從全球來看，IBM位居存儲總體市場的第二位，在SDS領域高居第一，在磁帶存儲和對象存儲方面也是排名第一。

強勢的市場地位，得益于IBM對存儲技術的準確把握和全面引領。以閃存為例，IBM提供端到端的NVMe支持——這是下一代的存儲技術，能夠增加存儲密度，并且減少延遲，在很多關鍵領域里發揮著不可或缺的重要作用。

與此同時，對于客戶日益重視的數據，IBM還進行了加持。譬如針對安全，IBM提供了Spectrum Protect Plus，還有針對NAS目錄的查詢，這些應用都可以作為服務在IBM的云上或者其他第三方的云上提供。

吳磊表示，IBM一貫期望客戶能夠非常經濟地使用IBM的存儲產品，而不是一切推倒重來。客戶可以在現有的數據中心和生產環境里，更好地在不同的云上安全地存取和使用數據。

主動求變找尋商機

在前不久的IBM THINK 2018，以及最近的IBM China Forum中，云上轉型和認知成為核心熱詞，IBM更加堅定地相信一個數據呈指數級增長的新時代即將到來。那么從存儲業務的角度來看，它將如何支撐這些新的變革？

Doug表示，在新的語境下，存儲的責任和義務更大，因為它必須承載更多的數據，惟有如此才可以維系物理世界和數字世界，找尋出數據之間的關聯，實時獲取數據中蘊藏的價值，從而推動智能世界的發展。

很多時候，我們看到的超融合、融合或是云，究其本質只是一種整合的存儲架構。Doug認為，它的最大變化在于軟件層，最根本的存儲介質一如既往，是軟件為存儲市場帶來了附加值。

針對這些變化，IBM已經進行了應對。譬如在數據管理、異構資源整合、分布式文件系統、安全合規等方面，IBM在軟件層面做了很多突破，事實上已經成為超融合生態系統中重要的軟件供應商。

IBM的解決方案不是把存儲整合到一起，然后提供單一的解決方案給到客戶。恰恰相反，IBM存儲對客戶的真正價值在于，客戶在使用的時候不但可以在頂層實現統一的管理，而且能夠在細節上按照客戶的需求進行定制。

在客戶廣泛的數字化轉型需求面前，IBM自身率先踐行，在產品組合中推出一些新的內容，團隊實現轉型的同時，與客戶互動的方式也出現了變化，以應對這個不斷變化的時代。

對于團隊的變化，IBM稱之為敏捷性。Doug表示，現在敏捷性已經成為IBM存儲團隊領導力中非常重要的一部分。在保持原有資深的老員工之外，IBM也一直在引入具有行業專業經驗的新型人才，從而保證IBM存儲戰車的車輪不斷向前滾動。

在未來的市場推進方面，IBM存儲會將加大與其他業務塊的協同，通過在內部進行更為緊密的結合，為客戶提供最為全面的解決方案。

著眼價值而非成本

實現客戶價值最大化，從來都是IBM存儲的工作重點。為此，兩年前IBM將存儲的硬件團隊和軟件團隊進行了合并，這樣IBM銷售的就是解決方案，不再是單一的產品。

Doug表示，可能表面上看起來沒什么，但是此舉對銷售團隊來說意義重大，因為它改變了IBM存儲與客戶的對話方式，能夠幫助IBM更清楚地看清客戶真實的需求和未來的業務發展方向。

以全閃存產品為例，以前客戶的反饋往往是這個技術太昂貴，企業難以承受得起。現在IBM會從業務的角度，幫助客戶規劃未來，譬如三到五年之后，你會如何看待現在的系統，它是否還能夠支持企業的創新業務？如果答案是否定的，那么全閃存理應成為最好的選擇。

據悉，在IBM存儲在2017年的報表中，40%的產品是全閃存。Doug顯得非常樂觀，他預計今年全閃存就會成為市場的主流，2018年IBM存儲銷售的產品中，70%將會是全閃存。

隨著技術的發展和時間的推移，行業越來越成熟，全閃存產品的成本也在不斷下降。在7TB的全閃存驅動器之后，15TB的產品也已經出現，全閃存產品曾經面臨的容量桎梏將會逐漸解除。

況且存儲的成本，并不只是購買一環，傳統的存儲產品由于功耗高、占用空間大，綜合成本已經遠遠不如幾年前那樣吸引人。Doug認為，三年后全閃存產品將完全占據市場。

這種觀點的得出，同樣是基于對新型技術和應用的觀察。

比如人工智能，本質上它就是大量的計算，然后不斷對之進行校正。如果沒有良好的接入速度，客戶就沒有辦法更快地完成機器訓練，更不要說將之應用到市場中去。

吳磊指出，人工智能的比拼，不僅在于算法的準確性，更在于機器的培訓時間。100個小時的培訓時間與1個小時的培訓時間，看似相差不是不大，無非幾天而已，但其最終效果往往是判若云泥。

賣能力而不是賣產品

存儲的需求無處不在，吳磊表示。這是一個剛性需求，理論上只要有交易，存儲就是增量，因此在過去的政府、電信、金融、制造業之外，將會有越來越多的強存儲需求行業涌現出來。

IBM非常重視不斷涌現的存儲新需求，在自身能力以外，IBM一直重視存儲生態的建設，包括與VMware等在內的各類伙伴進行深度合作，以期更具針對性地滿足不同行業和領域的應用需求。

具體到中國，包括兩個層面的工作，分別是用戶層面和合作伙伴層面。吳磊表示，軟件是真正驅動轉型的核心，因此在面對用戶時，IBM存儲關注的是如何在傳統的數據中心和多云環境下，以最小的投入獲得最高的存儲服務能力。IBM賣給客戶的不是存儲硬件和容量，而是最快的、最低延時的數據獲取能力，這一點尤其重要。

同樣，在面對合作伙伴時，IBM也希望他們通過集成、軟件定義存儲，更好地嵌入API，從而控制存儲產品，達成更高水平的管理和服務，能夠逐步形成這種能力，更好地服務客戶。

在數據尤其是非結構化數據快速增長的今天，如何完成海量文件的實時處理，同時保證數據的一致性，將是所有客戶和企業面臨的巨大挑戰。

吳磊相信，IBM存儲能夠為客戶提供堅實的基石，從而更好地面對數字化時代的全面到來。